Capítulo 811:

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—¿Dónde está Cathryn? —preguntó Levi, frunciendo el ceño mientras su mirada se deslizaba más allá de Marcel, buscándola.

Marcel sintió un nudo en el estómago. «¿Ella… no ha venido aquí?».

Levi lo miró, desconcertado. «Cathryn ni siquiera sabe nuestro número de habitación. ¿Cómo demonios iba a encontrar este lugar?».

Una pesada sensación de pánico se apoderó de Marcel. Su urgencia por que Cathryn se reuniera con Raymond había nublado hasta el último atisbo de pensamiento racional. Si no estaba en este hotel, ¿adónde podría haber ido?

—Así que no vino contigo —murmuró Levi, frunciendo aún más el ceño.

Marcel se vio incapaz de hablar. Su mirada se deslizó hacia Raymond.

Raymond comprendió la situación en el instante en que Marcel apareció solo. Su postura se derrumbó, toda su determinación se desvaneció de golpe y se hundió en el sofá como si se hubiera vaciado por dentro.

Levi lanzó una mirada severa a Marcel. —Juraste que la traerías hoy. ¿Qué ha salido mal?

Marcel soltó una mentira a regañadientes. —Estaba justo a mi lado. Luego dijo que quería ir a por el desayuno y acabamos separándonos.

Levi no se lo creyó. «La familia Brooks tiene personal de servicio completo. ¿Por qué iba a tener que comprarse ella misma el desayuno?».

Marcel tragó saliva, con la garganta oprimida. Nunca había imaginado que ella simplemente desaparecería, y el pánico había ahogado cualquier excusa plausible.

La voz de Raymond sonó débil y vacilante. «¿Es que… no quiere reconocerme?».

Marcel se acercó y se plantó firmemente delante de él. «Tío Raymond, sí que quiere reconocerte. Solo dijo que podíamos dejar los trámites oficiales para más tarde; quería conocerte hoy, como es debido».

—Hemos volado hasta Olekgan para esto —protestó Levi—. ¿Por qué habría que esperar?

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Marcel se apresuró a aclarar: «Es por el abuelo y… la señora Amanda Brooks».

«¿Qué pasa con ellos?», preguntó Levi, cada vez más confundido.

La idea de la tensa relación entre Wade y Amanda hizo que Marcel dudara, y, sabiamente, guardó silencio.

Raymond soltó una risa hueca y autocrítica. «Por supuesto que Cathryn no quiere aceptarme. Lleva más de veinte años sufriendo. ¿Por qué iba a acoger a un padre que aparece de la nada?».

Marcel negó con la cabeza enérgicamente. «No, eso no es. Ella de verdad quiere aceptarte. Ya me ha reconocido como su primo. La llamaré ahora mismo; lo oirás de su propia boca».

Sacó el teléfono y marcó el número de Cathryn con dedos temblorosos.

El teléfono sonó una y otra vez, sin respuesta.

Apretó los puños, húmedos por el sudor de la ansiedad.

Por fin —después de lo que le pareció una eternidad— se conectó la llamada.

Pulsó el botón del altavoz y soltó: «Cathryn, ¿dónde estás?».

«¿Marcel? ¿Ha pasado algo?», se oyó la voz de Cathryn a través del altavoz.

Al oírla, los ojos apagados de Raymond se iluminaron. Era su hija; su voz se parecía de forma asombrosa a la de Bettina, suave y tranquila. Tembló, sintiéndose atraído hacia el teléfono como si acercarse pudiera acortar de alguna manera veinte años de distancia.

Pero algo hizo que las cejas de Marcel se crisparan con inquietud. Su tono era frío, distante. En la isla, tras descubrir su parentesco, ella le había hablado con calidez, incluso con afecto. Entonces, ¿por qué ese repentino distanciamiento que no podía pasar por alto?

—¿No habíamos quedado en ver a tu padre hoy? —preguntó Marcel con cautela—. ¿Dónde te has metido?

La respuesta de Cathryn fue fría y cortante. —Diles que vuelvan a Marlington. No quiero verlos.

La sorpresa golpeó a Marcel como un puñetazo. ¿Cómo podía haber cambiado tan drásticamente en una sola noche? La chispa en los ojos de Raymond se apagó al instante, y se derrumbó por dentro, como si le hubieran exprimido hasta la última gota de espíritu.

«Ayer no estabas así, ¿qué ha pasado?», insistió Marcel.

Levi se inclinó hacia ella, con voz urgente. —Cathryn, soy yo, tu tío…

La línea se cortó de golpe.

Los tres se quedaron paralizados, mirando el teléfono en silencio con incredulidad.

Marcel se apresuró a tranquilizar a Raymond. —Debe de haberse metido en algún tipo de problema. No hablaría así a menos que algo fuera realmente grave.

Las lágrimas brotaron de los ojos hundidos de Raymond. Se recostó contra el sofá, con el rostro deformado por la agonía. «Le he fallado… a ella y a su madre. Si me odia… si se niega a aceptarme… me lo merezco».

—Tío Raymond… —murmuró Marcel, con voz temblorosa.

Levi, sin saber qué decir, posó una mano tranquilizadora sobre el hombro de Raymond. «No te rindas. Las heridas tan profundas no se curan en un día. Me quedaré contigo en Olekgan; lo manejaremos con cuidado, paso a paso».

Raymond asintió débilmente y apretó la mano de Levi en silencio, en señal de gratitud.

La frustración se agolpaba en el interior de Marcel. Había anhelado este día: la alegría de Raymond al ver a su hija, el alivio de Cathryn al encontrar a su padre, que la familia, rota desde hacía tiempo, se sintiera por fin completa. Ahora todo se había desmoronado. ¿Dónde se había ido Cathryn? ¿Y por qué se había vuelto tan fría de la noche a la mañana?

Cathryn, por su parte, se había dirigido al departamento de obstetricia y ginecología del Hospital Olekgan a primera hora de la mañana. Zandra aún se estaba recuperando allí y, al ver a Cathryn, se esforzó por sentarse erguida. «Sra. Brooks… buenos días».

Cathryn la recostó suavemente contra las almohadas. «No se levante, descanse».

El dolor por su pérdida aún se aferraba a Zandra como una sombra, con los ojos brillantes por las lágrimas contenidas. Cathryn bajó la mirada, con la voz ronca por el remordimiento. «Os metí a las dos en este lío».

«No es culpa tuya. Es mía… fui imprudente».

En ese momento entró Harley, con un vaso de agua en la mano.

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