Capítulo 798:

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Cathryn lo comprendió de repente. Sophie no había querido el número de Nick para expresarle su gratitud, sino para vengar a Harley y a Zandra. Pero ¿por qué meter a Nick en todo aquello, obligándole a presenciar la deshonra de su madre y a soportar las burlas de la alta sociedad de Olekgan? ¿Cómo iba a sobrevivir Nick en la despiadada sociedad de Olekgan tras semejante humillación?

Justo en ese momento, Andrew llamó a Cathryn. —Nick se ha ido al centro de cuidados a ver a papá. Está de mal humor y me temo que pueda hacer alguna imprudencia. Voy a ver cómo está.

Al pensar en el rostro amable, casi infantil, de Nick, Cathryn sintió un dolor agudo retorciéndole el pecho. Marcó el número de Sophie, pero nadie respondió.

Con la frustración oprimiendo su respiración, condujo directamente al hospital.

Allí, en los fríos escalones, Sophie estaba sentada encogida sobre sí misma, sollozando con la cabeza entre las rodillas.

Cathryn se acercó a grandes zancadas y la enfrentó. «¿Por qué harías eso? Las fotos que te dio Cara eran todas falsas. A Harley lo castigaron, sí, pero nunca brutalmente. Nunca lo ataron a ninguna silla eléctrica».

Sophie no levantó la cabeza; permaneció encogida sobre sí misma, inmóvil.

Por primera vez, la ira auténtica se apoderó de Cathryn. La impulsividad de Sophie había provocado el caos.

—Las lesiones de Harley no son nada comparadas con lo que le acabas de hacer a Nick —dijo Cathryn con dureza.

Sophie finalmente levantó los ojos hinchados por el llanto y susurró con voz ronca: «Mi hermano y Zandra… Han perdido a su bebé».

Cathryn abrió mucho los ojos, temblando. —¿Qué… qué acabas de decir?

—Cara nos dijo que Nick sufrió daño cerebral a causa de la paliza de mi hermano, y que mi hermano acabaría pudriéndose en la cárcel por eso —respondió Sophie—. El embarazo de Zandra ya era delicado… La conmoción le hizo perder al bebé…

Cathryn sintió que se le encogía el corazón. «¿Cuándo ocurrió eso?».

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Sophie murmuró: «Anoche, alguien me envió esas fotos de Harley sufriendo. Zandra las vio y se derrumbó. Pasó toda la noche en la UCI. Y esta mañana, Cara irrumpió en nuestra sala diciendo que demandaría a mi hermano por lesiones intencionadas, exigiendo una condena de al menos diez años e insistiendo en que podría reconsiderar un o si suplicábamos desesperadamente por clemencia. Mi madre no dejaba de inclinarse… y Zandra —Zandra, que está embarazada— también suplicaba…»

Mientras Sophie hablaba, los ojos de Cathryn se nublaron con lágrimas. Había irrumpido allí para regañar a Sophie, cuya impulsividad había hecho daño al inocente Nick. Pero, mientras escuchaba, la ira se desvaneció en tristeza… y en un odio profundo y ardiente hacia Cara.

«No supe cuidar bien de Zandra», lloró Sophie. «¿Cómo voy a mirar a la cara a mi hermano?».

Cathryn acarició suavemente la cabeza de Sophie. «Él no te culpará. No por esto».

Cathryn sentía como si le sangrara el corazón. Recordó el día en que se había quedado atrás en el yate sin pensarlo dos veces, arriesgando su vida para dar a Zandra y a su bebé una oportunidad de sobrevivir. Había esperado que, si sobrevivía, el destino los bendijera a ella y a Andrew con un hijo propio. Sin embargo, ahora ella había sobrevivido, pero el bebé que Zandra llevaba en su vientre no.

Al cabo de un rato, los sollozos de Sophie se apagaron. Se secó las mejillas húmedas y susurró: «¿Cómo está mi hermano?».

—Tiene algunas heridas leves —respondió Cathryn en voz baja—. Nada grave.

Sophie asintió agradecida. «Tú y el señor Brooks… gracias por todo».

—Era lo menos que podíamos hacer —respondió Cathryn.

Entonces Sophie levantó la vista de repente. «¿Cómo sabías que le había enviado un mensaje a Nick?».

«Me pediste su número», dijo Cathryn con sencillez. «Auné las piezas».

Sophie exhaló temblorosamente. «Cathryn… eres demasiado perspicaz».

Cathryn frunció ligeramente el ceño.

Sophie apretó los dientes. «Cara y su hijo se lo merecían».

Una sombra oscura cruzó los ojos de Cathryn. «Cara es despiadada e intrigante. No merece ninguna compasión, pero Nick… Nick es inocente».

Sophie espetó: «¡Oh, vamos! Nick empezó todo esto. Afirmó estar gravemente herido y planeaba demandar a mi hermano… ¡cuando estaba perfectamente bien!».

«Eso no es cierto», replicó Cathryn. «Nick nunca dijo que Harley le hubiera hecho daño. Cuando Andrew se fijó en las marcas de su cara, Nick dijo que se había resbalado y caído».

Sophie frunció el ceño. «Pero sí que planea demandar a mi hermano, e incluso ha sugerido una cadena perpetua».

Cathryn negó con la cabeza con firmeza. «Hoy, Nick ha ido con Andrew a sacar a Harley de detención. A Harley solo lo han dejado en libertad después de que Nick prometiera que no presentaría cargos».

Sophie la miró fijamente, atónita y en silencio, antes de susurrar: «¿Cómo… cómo es posible? Esa serpiente de Cara es su madre».

Parecía inconcebible que una madre intrigante tuviera un hijo de buen corazón.

«Nick y Cara no se parecen en nada», dijo Cathryn con convicción. «Nick es de voz suave, amable e incapaz de sentir malicia».

Sophie recordó a Nick rodeado de gente de la alta sociedad que se burlaba de él, esa mirada perdida y herida en su rostro… y se puso tensa. Se le quedó la cara pálida. «¡Mierda! ¡Le hice pasar un infierno!».

Cathryn dejó escapar un suave suspiro. «No conocías bien la situación. No tienes toda la culpa».

Sophie se golpeó la frente con pesar. «Actué sin pensar, creyendo cada palabra que dijo esa venenosa de Cara».

Cathryn aún le costaba asimilar que Cara hubiera caído tan bajo, utilizando a su propio hijo como arma.

«¿Dónde está Nick ahora? ¿Está bien?», preguntó Sophie con ansiedad.

Cathryn exhaló profundamente. «La gente de la alta sociedad está difundiendo rumores sobre la promiscuidad de Cara, y ahora Amanda se pregunta si Nick es siquiera hijo de Jorge».

Sophie entró en pánico. «Entonces haz una prueba de ADN, limpia el nombre de Nick».

Cathryn la miró con cansancio. «No es tan sencillo. Una vez que los rumores se extienden, aunque la prueba demuestre que es hijo de Jorge, la mancha permanece. En los círculos altos de Olekgan, la reputación lo es todo; puede que Nick nunca vuelva a poder levantar la cabeza».

Sophie, en su ingenuidad, no podía comprender lo devastadoras que eran realmente las consecuencias.

«Y lo que es más importante», añadió Cathryn, con el rostro tenso, «existe una posibilidad real de que Nick… no sea hijo de Jorge en absoluto».

Sophie dio un grito ahogado y se tapó la boca. Después de todo lo que había descubierto hoy sobre Cara, esa posibilidad ya no le parecía descabellada, sino aterradoramente plausible.

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