Capítulo 788:

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«Harley le causó una lesión de cuarto grado a Nick, así que vamos a pedir la pena más severa: no menos de diez años, idealmente cadena perpetua», declaró Cara, con un tono de voz teñido de fría furia.

«¿Qué?», Zandra temblaba de pies a cabeza por la conmoción. Faltaban solo dos semanas para su boda con Harley y estaba embarazada de él. ¿Cómo iba a aceptar que su futuro marido pasara el resto de su vida entre rejas?

Bessie estaba demasiado atónita para hablar. Había vivido con humildad y honestidad; ni en sus peores pesadillas había imaginado que su hijo se enfrentaría a una vida entre rejas.

Sophie sintió que se le hacía un nudo en el estómago, como si la hubieran arrojado a un pozo helado. Sabía que Cara era cruel, pero ese nivel de crueldad superaba todo lo que había imaginado. Harley solo se había enfrentado a Nick, y las consecuencias se habían convertido en esta pesadilla.

Sophie entendió que se trataba de una represalia de Cara, pero se sentía totalmente impotente para defenderse. Con la voz temblorosa, preguntó: «¿Qué hace falta para que perdones a mi hermano?».

Cara esbozó una sonrisa burlona. —Suplícame, y tal vez lo considere.

Los ojos de Sophie ardían en rojo mientras miraba a Cara con ira, con los puños tan apretados que le temblaban. Cara casi los había matado una vez y había torturado a Harley mientras estaba bajo custodia; Cara era ahora su enemiga acérrima. Suplicar era impensable. Sin embargo, si no accedía, Cara nunca liberaría a Harley.

—Sra. Brooks, por favor, perdone la vida a mi hijo y a mi hija —suplicó Bessie, haciendo una reverencia.

—Mamá… —lloró Sophie, con el corazón destrozado al ver a su madre humillándose.

Cara la miró con aire de suficiencia. —Demuéstrame tu sinceridad suplicando de rodillas.

Sin dudarlo, Bessie se dejó caer al suelo, con la postura rígida.

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—¡Mamá, por favor, levántate! —gritó Sophie, corriendo a ayudarla a levantarse.

Cara espetó: «¡No es suficiente! Si no consigues complacerme, Harley se pudrirá en la cárcel».

A pesar de su débil estado, Zandra luchó por deslizarse fuera de la cama del hospital, inclinándose con lágrimas corriendo por su rostro. «Por favor… deja que Harley se vaya. Te lo ruego, por su bien».

Haciendo caso omiso de su embarazo, Zandra se dejó caer sobre las frías baldosas, suplicando una y otra vez mientras los sollozos sacudían su cuerpo.

Incapaz de levantar a Bessie, Sophie corrió hacia Zandra. «Zandra, tu embarazo ya es inestable. Aún estás en observación. Por favor, levántate…»

Pero la mente de Zandra solo albergaba un pensamiento: salvar a Harley, olvidando su propia seguridad.

Bessie se acercó para ayudar a Zandra a levantarse. «Aún estás embarazada. Por favor, ten cuidado».

Zandra susurró débilmente, con una voz casi inaudible: «La señora Brooks controla el destino de Harley… Tenemos que… salvarlo…».

Sophie apretó la mandíbula. «Está bien. Yo también me arrodillaré».

Cara cruzó los brazos, mirando triunfalmente a las tres mujeres arrodilladas ante ella.

Bessie apenas podía recomponerse.

Sophie levantó los ojos llenos de lágrimas. «Sra. Brooks… ¿es esto suficiente?».

Cara se burló: «¿No pensabas presentar cargos —detención ilegal, maltrato? ¿Sigues pensando en hacerlo?».

Sophie cerró los ojos y negó con la cabeza. «No presentaré cargos. Solo deje que mi hermano se vaya».

Al ver la angustia de Zandra y su rostro cada vez más pálido, una sonrisa cruel se dibujó en los labios de Cara. «Con eso basta», dijo, satisfecha.

Sophie se levantó rápidamente para ayudar a su madre a ponerse en pie.

Las fuerzas de Bessie la abandonaron, y Sophie sintió que el corazón se le retorcía dolorosamente.

A continuación, se apresuraron a ayudar a Zandra, que se estaba debilitando.

Zandra levantó su pálido rostro hacia Cara. «¿Pueden… soltar a Harley ya?».

Cara soltó una risa baja, casi divertida. «No».

Sophie abrió los ojos de par en par, la incredulidad atravesándola como una navaja. «¡Dijiste que si hacíamos lo que nos pedías, lo liberarías!», gritó.

«Dije que lo consideraría», respondió Cara con frialdad. «Lo he considerado… y la respuesta es no».

«¡Zorra intrigante! ¡No tienes vergüenza!», gritó Sophie, abalanzándose sobre Cara con furia.

Erica irrumpió en la habitación y agarró a Sophie. «¡Oye! ¡Si le pegas, acabarás en la cárcel tú también!».

Sophie estaba consumida, cegada por la rabia. En ese momento, no le importaban las consecuencias. Solo quería que Cara sufriera.

«¡Sophie!», gritó Bessie de repente, con la voz desgarrada por la desesperación.

Sophie se volvió y se quedó paralizada. El rostro de Zandra se había vuelto pálido como el de un fantasma, con el pelo húmedo pegado a las mejillas, y debajo de ella, un charco cada vez más grande de sangre manchaba el suelo.

«¡Doctor!», gritó Sophie, con el pánico desgarrándole la voz.

Una multitud de médicos y enfermeras entró corriendo, subiendo a Zandra a una camilla mientras la llevaban a toda prisa hacia el quirófano.

En medio del caos frenético, Cara intercambió una mirada con Erica y se escabulló sin que nadie se diera cuenta.

Bessie, con las manos manchadas de sangre, temblaba violentamente. —Sophie… el bebé… Debe de haber muerto…

Sophie agarró a su madre por los hombros, tratando desesperadamente de tranquilizarla. «No… el destino no sería tan cruel. El bebé estará bien».

Un médico entró en la habitación momentos después, con el rostro sombrío, y anunció: «Lo siento… No se ha podido salvar al bebé».

Las palabras golpearon a Sophie y a Bessie como un trueno.

Bessie se derrumbó, con el rostro contorsionado por un dolor insoportable.

Sophie se sintió vacía, como si su espíritu se hubiera escapado, dejándola mareada y a la deriva. Su teléfono vibró sin cesar antes de que ella lo cogiera, aturdida.

La alegre voz de Cathryn resonó al otro lado. «¡Sophie, han dado de alta a Harley! Andrew ya lo ha examinado, está bien».

Sophie se sobresaltó, con las manos temblorosas. «¿Qué… qué has dicho? ¿Harley está fuera?».

—Sí —dijo Cathryn con calidez—. La policía lo detuvo injustamente y utilizó la fuerza; es ilegal. Andrew intervino personalmente y lo liberaron de inmediato.

Las manos de Sophie temblaban aún más. «Pero Cara dijo que iban a presentar cargos contra Harley por causar graves lesiones a Nick, que Harley ya había sido detenido formalmente».

—Imposible —respondió Cathryn—. Nick está perfectamente. Y Harley ya está con Andrew, en su coche.

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