Capítulo 783:

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Cara se despertó sobresaltada y clavó la mirada en Nick. —¿Te lo dijo tu abuela, o fue Cathryn? —preguntó con brusquedad.

Nick frunció el ceño. «No. Ni mi abuela ni Cathryn dijeron nada. Solo oí a los sirvientes cuchicheando sobre ello».

Cara se sintió aliviada. Se apartó un mechón de pelo suelto y soltó una risita. «Les encanta decir tonterías sobre mí. Tu padre lleva años postrado en cama, y yo sigo siendo joven y guapa. Es natural que la gente cotillee».

Nick la observó con atención. «Tú no… engañarías a papá, ¿verdad?».

Cara esbozó una sonrisa forzada. «Por supuesto que no».

Los hombros de Nick se relajaron y la tensión se desvaneció de su postura.

Cara continuó con naturalidad: «Solo compórtate bien en Brooks Manor. Observa cómo Andrew y Cathryn se ganan la aprobación de tu abuela. Pronto te encontraré una dama adecuada; lo ideal sería que te casaras este año y formaras una familia el año que viene».

Nick la miró fijamente, atónito. «¡Mamá, solo tengo dieciocho años!».

La expresión de Cara se endureció. «A los dieciocho años ya no se es un niño. Yo me casé con tu padre a los diecinueve».

Nick replicó, con la ira en ebullición: «¡No quiero casarme para nada!».

Cara apretó los dientes. «No es necesario que te cases, pero tienes que tener un hijo».

Nick apretó los puños. «¿Cómo se supone que voy a hacer eso sin casarme?».

Cara se burló con desdén. «Por favor. Eres un Brooks; las mujeres harían cola por la oportunidad de tener un hijo tuyo».

Nick le lanzó una mirada fulminante. «¿Por qué insistes tanto en esto?».

Cara se inclinó hacia él y, con voz baja, no se anduvo con rodeos. —Cathryn no concibe fácilmente. Si tienes un hijo antes que Andrew, llevarás ventaja en la herencia de los Brooks.

La voz de Nick se alzó con furia. «¿Por qué sigues obsesionada con la herencia? Te perdonaron la vida solo porque la abuela y Andrew mostraron piedad. Inténtalo de nuevo y no sobrevivirás».

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Cara frunció los labios. «Prefiero arriesgarlo todo antes que vivir en la humillación y la pobreza».

Nick la miró fijamente como si nunca la hubiera conocido. «Si vuelves a hacer daño a Andrew o a Cathryn, romperé todo vínculo contigo».

La mano de Cara se abalanzó sobre él, abofeteándole con fuerza. «¡Cómo te atreves! Te guardas todo tu descaro para contestarle a tu madre. ¿Estabas suplicando a esa vieja bruja y a Andrew? ¡Eres patético!».

Los ojos de Nick ardían, la humillación le escocía hasta el borde de las lágrimas. Si ayer no hubiera suplicado a Andrew y a Amanda que tuvieran piedad de Cara, ella tendría las piernas enyesadas antes de que la echaran, y no estaría viviendo cómodamente en una suite de lujo del Hotel Olekgan.

Nick habló con firmeza. «Te lo advierto: compórtate. No puedes ganarle la partida a Andrew y a Cathryn. Si sigues siendo imprudente, no podré volver a protegerte».

Cara le pellizcó la oreja con fuerza. «¡Idiota! ¡Sin mí, Andrew y Cathryn ya te habrían dejado sin nada!».

En su mente, Andrew solo mantenía a Nick cerca para utilizarlo como moneda de cambio contra ella. Pero ella tenía su propio plan: mientras Nick permaneciera en la casa de los Brooks, aún tenía una oportunidad.

Nick la miró con frialdad. «Me tratan bien. Trabajaré y te mantendré. Pero si sigues haciéndoles daño, no te perdonaré».

Cara estalló en una risa burlona. «¿Tú? ¿Mantenerme? ¿Con qué? ¿Con tu mísero sueldo de Andrew?».

Nick respondió en voz baja: «Me ganaré la vida por mi cuenta. No dejaré que pases hambre».

Los ojos de Cara brillaron. «¿Crees que la comida y el techo son suficientes para mí? No. Quiero una mansión. Quiero reservas en los mejores restaurantes, bolsos de diseñadores exclusivos y el estatus de la mujer más admirada de todo Olekgan». Tras una pausa, continuó con amargura: «¿Por qué otra razón me habría casado con un hombre diez años mayor que yo cuando tenía diecinueve? Ahora que tu padre no vale nada, tú eres la única esperanza que me queda».

Cara extendió la mano, con la intención de acariciarle la cara. Pero Nick se apartó, con la mirada gélida. «¿Cómo acabé teniendo una madre como tú?».

Nick sintió una pesadez abrumadora: una decepción absoluta hacia la mujer que le había dado a luz. ¿En qué se había convertido? Su corazón parecía tallado en piedra, y sus pensamientos solo estaban consumidos por la riqueza, el estatus y las intrigas.

Cara lo golpeó de nuevo, furiosa. «Lo hago todo por ti, ¿y te atreves a menospreciarme?».

Nick se tocó la mejilla ardiente, mientras un dolor vacío se extendía por su pecho, helándole hasta lo más profundo. En ese momento, deseó que ella no fuera su madre en absoluto; entonces él no estaría atrapado entre ella y su hermano. Bajó la mirada hacia su abdomen. «¿Por qué tienes el estómago hinchado? ¿Estás enferma?».

Cara se llevó inmediatamente el brazo al vientre. «Solo he engordado un poco, eso es todo».

Nick espetó, con la ira en ebullición: «¿Con todo desmoronándose, sigues comiendo como si nada pasara?».

Cara resopló con desdén. «¿Por qué no iba a hacerlo? Si Andrew muriera, montaría una fiesta».

Nick la miró fijamente, con horror creciente. «No tengo una madre como tú. No quiero volver a verte». Dando media vuelta furioso, Nick se marchó enfurecido, chocando brevemente con Erica en la puerta.

Cara hervía de rabia. «¡Se atreve a menospreciarme!».

Erica intentó consolarla con delicadeza. «Aún es joven, todavía no entiende nada. En cuanto le asegures la fortuna de los Brooks, volverá arrastrándose, agradecido».

Cara se llevó una mano al vientre abultado y murmuró: «¿Por qué solo tuve a Nick? Si hubiera tenido otro, no tendría que depositar todas mis esperanzas en él. Es una pena que este que llevo en el vientre no sea legítimo; de lo contrario, quizá lo habría tenido».

Erica dijo con gravedad: «Tu barriga está creciendo rápidamente. Pronto no podrás ocultarla».

Cara exhaló bruscamente. «Reserva la cirugía. Nick ya está empezando a darse cuenta».

Erica asintió. «Hay noticias de la policía: han empezado a usar la fuerza con Harley. La noticia ha llegado al hospital, así que su prometida se enterará pronto».

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