Capítulo 782:

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A Cara se le encogió el corazón al recordar que ella y Jorge ya habían presentado los papeles del divorcio. En solo un mes más, el título de señora Brooks se le escaparía de las manos para siempre. Una pesada y dolorosa tristeza le invadió el pecho.

En la entrada del edificio, Erica estaba enzarzada en una acalorada discusión con el administrador.

«Hoy nos vamos y mañana nos mudamos, ¿por qué no nos deja quedarse solo una noche más?», protestó Erica.

Al ver a Cara, el administrador frunció los labios. «¿No fuiste tú quien dijo que este lugar era pequeño y cutre, por debajo de tus preciados estándares? Si eres tan refinada, ¿por qué no te quedas en Azure Vista? He oído que el propio señor Brooks vive allí».

Esa misma mañana, Cara se había marchado furiosa, convencida de que nunca volvería; sus agudos insultos habían herido claramente el orgullo del administrador. No había imaginado que regresaría esa noche en circunstancias tan humillantes. Ya al límite de su paciencia, Cara espetó: «Hacer de guardián de este antro debe de hincharle el ego, pero seamos sinceros: no es más que un perro guardián con un sueldo excesivo».

El gerente, atónito por el insulto, le señaló con el dedo. «¡Cuida lo que dices!».

Cara soltó una risa aguda y burlona. «¡Vete al infierno!».

Cuando el gerente pareció dispuesto a abalanzarse, Erica se apresuró a intervenir, tirando de Cara hacia atrás. «Sra. Brooks, por favor, las cosas ya no son como antes. No creemos problemas».

Cara se soltó de su brazo, con la ira en ebullición. «¿Así que ahora incluso tú me desprecias?».

Erica bajó la cabeza con humildad. «No me atrevería».

Pero, en realidad, el resentimiento de Erica hacia Cara llevaba mucho tiempo gestándose. Sabía que Cara poseía una considerable fortuna personal: Grace, la anterior asistente, había ganado mucho dinero al servir a Cara. Erica había esperado hacer una fortuna al asumir el papel de Grace, pero, en cambio, su sueldo se había reducido mes tras mes, y el salario del mes pasado aún no había aparecido por ningún lado.

«Busquemos un hotel donde pasar la noche», sugirió Erica.

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Lo que Erica no sabía era que Cara le había entregado hasta el último céntimo a la mafia.

Frustrada porque el trabajo aún no estaba hecho, Cara volvió a llamar a Mark. Esta vez, la llamada se conectó.

—¿Cómo demonios ha sobrevivido Andrew? —preguntó Cara.

«Simplemente ha tenido una suerte extraordinaria», respondió Mark con frialdad.

Por muy enfadada que estuviera, Cara no podía hacer gran cosa. Andrew ya había vuelto. Ahora, lo único que le importaba era recuperar su mil millones. «Tienes que devolver el dinero exactamente como te lo envié. Hoy», dijo con firmeza.

Mark se hizo el tonto. «¿Dinero? ¿Qué dinero?».

Pensando que había oído mal, Cara alzó la voz. «¡Los mil millones que te pagué para que acabaras con la vida de Andrew! Está vivo, así que ¿dónde está mi reembolso?».

Mark respondió simplemente: «La mafia no devuelve el dinero».

«¿Qué? ¿No hay devolución? ¿Qué sois, ladrones?», gritó Cara.

Mark soltó una risa ahogada. «Exactamente».

Les habían llamado cosas mucho peores: asesinos, monstruos, demonios sin alma. La palabra «ladrones» apenas arañaba su endurecida reputación.

«Que Andrew haya sobrevivido es pura suerte», continuó Mark, imperturbable. «Nuestro trabajo ya está hecho. El pago sigue en pie». Y con eso, colgó.

Un escalofriante temor recorrió el cuerpo de Cara. ¿En qué había estado pensando? Nunca salía nada bueno de tratar con la mafia. Richard se había metido con la mafia una vez y acabó con la familia destrozada; ahora el destino también había venido a por ella. Mil millones… desaparecidos. Había reunido ese dinero a lo largo de los años mediante peligrosos tratos secretos a espaldas de Jorge —arriesgando su vida— solo para que la mafia se lo arrebatara.

Las manos de Cara temblaban de furia.

—Sra. Brooks, está temblando. Debe de ser el frío… ¿Adónde vamos? —preguntó Erica en voz baja.

De pie en la calle, cada vez más oscura, Cara se sentía completamente desorientada. Expulsada de Brooks Manor, sin su piso de alquiler y con los bolsillos vacíos, ¿a dónde se suponía que debía acudir? Un viento cortante la atravesó, haciéndola temblar violentamente. Dormir en la acera era impensable.

Armándose de valor, Cara llamó a Kinslee.

El teléfono sonó sin cesar antes de que se contestara.

La voz lánguida de Kinslee flotó en el aire. «Oh, señora Brooks… no, espera, ahora es la señorita Gill, ¿no? Expulsada por la familia Brooks con un divorcio en marcha».

Cara se mordió el labio con fuerza. Nunca se habría expuesto a las burlas de Kinslee si no estuviera desesperada. Forzando una risa, Cara dijo: «Solo es una solicitud. Hasta que se formalice el divorcio, sigo siendo la señora Brooks».

Kinslee resopló con desdén. Cara se aferraba a un título como si aún significara algo.

—Mientras mi hijo siga en Brooks Manor, mi estatus también se mantendrá. ¿Por qué debería temer a una vieja bruja moribunda? —dijo Cara con dureza.

El tono de Kinslee se suavizó ligeramente. «Puede que Amanda no dure mucho, pero Cathryn está muy viva. Tus posibilidades no son buenas».

Cara frunció los labios. «Cathryn es estéril. Si los Brooks quieren un descendiente, tendrá que venir de mi Nick».

Ante eso, la actitud de Kinslee cambió al instante. «Entonces… ¿para qué me has llamado?».

Cara adoptó un tono desenfadado. «Este mes me he pasado con la tarjeta. ¿Me podrías prestar algo de dinero? Quiero comprarme un abrigo».

«¿Cuánto?», preguntó Kinslee sin dudar.

Cara pensó primero en pedir diez mil, pero al recordar que necesitaba fondos para un aborto, cambió de opinión. «Cien mil».

Kinslee se rió con ligereza. «Oh, ¿solo cien mil? Te lo transfiero ahora mismo».

Consciente de que Cara poseía una considerable fortuna de forma discreta, Kinslee no sospechó nada.

La amargura se apoderó de Cara mientras aceptaba la transferencia. ¿De verdad se había visto reducida a sobrevivir con dinero prestado?

Esa noche, Cara reservó la suite más lujosa que ofrecía el Hotel Olekgan, decidida a ahogar su miseria en un confort que apenas podía permitirse.

A la mañana siguiente, Nick la localizó y llegó al hotel en su búsqueda.

Medio dormida y con los ojos legañosos, Cara abrió la puerta, aún envuelta en el sueño.

Sin saludar ni un ápice de moderación, Nick soltó: «¿Estás saliendo con alguien?».

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