Capítulo 726:

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En sus sueños, Andrew se encontraba en la finca de la familia Brooks, con las manos de una mujer empujándolo bajo la superficie del agua.

El agua le inundaba los oídos, la boca y los ojos. Le ardían los pulmones mientras su último aliento se agotaba en agonía.

Luchó con todas sus fuerzas, pero el agarre en su cuello era implacable, tan frío y despiadado como el hierro.

Sus pulmones se hundían como plomo, sus párpados se cerraban con pesadez y todas sus fuerzas se desvanecían.

Había revivido esa pesadilla innumerables veces, cada una de ellas inquietantemente vívida.

Solo cuando Amanda comentó de pasada que una vez estuvo a punto de ahogarse se dio cuenta de la verdad: aquello no era una pesadilla en absoluto, sino un recuerdo.

Durante años, Andrew había creído que la mujer que intentaba ahogarlo era Cara. Pero esta vez, justo antes de que la mujer lo sumergiera, vio su reflejo perfectamente reflejado en la superficie del agua.

Para su horror, no era Cara en absoluto. Era su propia madre.

Indefenso, la vio empujarlo a la piscina, con sus palabras venenosas resonando en sus oídos. «Eres una abominación. Nunca debiste haber nacido. ¡Muere de una vez!».

Ese terror asfixiante lo invadió de nuevo. Esta vez, sin embargo, se rindió a él.

De repente, la presión sobre su cuello desapareció y la voz de Amanda retumbó en el aire. «¡Suelta a Damien, mujer despiadada!».

Una ráfaga de aire fresco le llenó los pulmones. Abrió los ojos de golpe mientras respiraba con dificultad, en jadeos agudos y frenéticos. Pero no estaba en la finca: yacía en una cueva a oscuras.

Le llevó varios largos instantes recordar lo que había sucedido antes de desmayarse. El yate se había hundido y Marcel lo había atado a su cintura mientras llevaba a Cathryn a través del mar embravecido.

Andrew frunció el ceño. ¿Habían conseguido llegar a tierra? ¿Y dónde estaba Cathryn ahora?

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—¿Cathryn? —gritó Andrew, utilizando el tenue resplandor de la entrada de la cueva para buscarla a ciegas a tientas.

Solo su propio eco le respondió en el vacío cavernoso. El pánico se apoderó de su pecho. ¿Dónde estaban Marcel y Cathryn?

Justo entonces, una silueta oscura apareció en la entrada. Era Marcel.

—¿Dónde está Cathryn? —preguntó Andrew, con la ansiedad resonando en su voz.

Marcel dejó en el suelo la leña que había recogido y le prendió fuego. —La tiré al mar —dijo sin una pizca de emoción.

Andrew maldijo y se abalanzó sobre Marcel. «¡Cómo te atreves!».

Marcel lo esquivó con facilidad. «¿No fuiste tú quien me dijo que tirara a Cathryn al mar?».

Andrew lo miró con ira a través de la luz parpadeante del fuego, apretando los dientes. «Nunca te dije que tiraras a Cathryn al mar solo para salvarme». Si Cathryn se había ido, más le valía haberse ahogado él mismo.

Marcel soltó una risa baja y cruel. «¿Por qué perder a dos cuando puedes salvar a uno?».

La expresión de Andrew se endureció. «Cathryn y yo no nos separamos. Vivimos juntos… o morimos juntos».

Marcel lo miró fijamente, asintiendo lentamente. «¿Así que morirías por ella, por amor?».

Andrew se enderezó y lanzó un puñetazo a Marcel.

Marcel le agarró el brazo en el aire.

«Andrew». La voz de Cathryn llegó desde la entrada de la cueva.

Andrew se giró y la vio recortada contra la entrada, su esbelta silueta perfilada por la luz, con algo agarrado en la mano.

«Cathryn…». El alivio hizo que a Andrew se le humedecieran los ojos, a punto de llorar. Durante un momento aterrador, había creído que se había ido.

Marcel empujó a Andrew a un lado con disgusto. —Si tuviera que alimentar a los peces con alguien, serías tú. ¿Qué te hace pensar que abandonaría a Cathryn para quedarme contigo?

Cathryn dio un paso adelante, ayudando a Andrew a recuperarse el equilibrio mientras le ofrecía unas bayas. «Debes de tener hambre. Come esto, te sentirás con más fuerzas».

Andrew cogió las bayas, pero se las llevó a los labios. «Cómelas tú».

—Ya lo he hecho —insistió ella.

Andrew miró las bayas escasas y deformes que ella tenía en la mano y negó con la cabeza. «No tengo hambre».

Cathryn insistió, tratando de acercarle las bayas a la boca.

Al ver que estaban a punto de discutir, Marcel le lanzó su ración a Andrew. «Come de una vez».

Las bayas golpearon el pecho de Andrew; él se frotó el lugar con irritación. «No me voy a comer las tuyas».

Marcel resopló. «Como si quisiera darte de comer. Solo es que no quiero que te quedes con la ración de Cathryn y la dejes con hambre».

—Marcel —murmuró Cathryn, avergonzada—, tú tampoco has comido.

«Las bayas no llenan el estómago», respondió Marcel. «Voy a buscar comida de verdad».

Cathryn se puso en pie. «Iré contigo».

Marcel le lanzó una mirada a Andrew. «Deberías quedarte con él. Está claro que le aterroriza el agua. Haber sobrevivido tanto tiempo ahí fuera sin morir de miedo… bueno, eso hay que reconocerlo».

El miedo psicológico era el más difícil de soportar, y la supervivencia de Andrew había dejado incluso a Marcel a regañadientes impresionado.

Aun así, eso no hacía que a Marcel le cayera bien Andrew. Si Andrew no hubiera tenido la idea de escapar en el yate, Cathryn no habría estado a punto de morir.

Cuando Marcel salió de la cueva, Cathryn se volvió hacia Andrew. «Gracias a Marcel, los dos estamos vivos. No te enfades con él».

Andrew asintió lentamente. «Quizá lo juzgué mal». No podía ignorar el hecho de que Marcel podría haberlo tirado por la borda fácilmente y haber llevado solo a Cathryn a la orilla, reclamándola para sí mismo. Pero Marcel no lo había hecho.

Cathryn sonrió con ternura. «Marcel nos trata como a su familia. Por eso lo arriesgó todo para protegernos».

Andrew frunció el ceño. «Aun así, no es de la familia. Y no voy a ser amable con él solo porque tú lo veas como una figura fraternal. De ninguna manera».

Cathryn se detuvo, pensativa. Tenía razón; no se equivocaba. Le acarició la frente con suavidad. «¿Por qué estás tan sudado? ¿Has tenido una pesadilla?».

Andrew asintió en silencio.

Cathryn levantó la mirada. «¿Fue por tu miedo al agua?».

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