Capítulo 686:

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Cathryn se detuvo en seco al volver a ver a Amanda.

Estaba genuinamente sorprendida.

El rostro de Amanda parecía resplandecer. Su cabello gris reflejaba la luz del sol, brillando suavemente, y sus mejillas estaban cálidas y sonrosadas. «Una elegancia atemporal» fue lo primero que pensó Cathryn.

Amanda parecía llena de vida y alegre. No había rastro de la fragilidad que había mostrado la última vez que se vieron, acurrucada en el sofá.

Cathryn pensó en silencio en lo poderoso que podía ser el amor. Daba fuerza a las mujeres a cualquier edad y alimentaba el alma como nada más podía hacerlo.

Cathryn sonrió y preguntó: «Amanda, ¿qué se siente al volver a encontrar el amor, ese que estaba destinado a ser?».

Amanda le dio un golpecito en la cabeza a Cathryn, riendo. «¡Qué traviesa eres, burlándote así de mí!».

Cathryn apoyó la cabeza en el hombro de Amanda y se rió suavemente. «Si tú eres feliz, yo también lo soy».

Amanda acarició suavemente el pelo de Cathryn con los dedos, con una voz cálida y llena de satisfacción. «Te debo por completo esta felicidad en mis últimos años».

Amanda se dio cuenta de que, sin Cathryn, ni ella ni Wade habrían podido superar sus dificultades. Se les había concedido una segunda oportunidad en la vida, y las largas noches que pasaban hablando juntas habían llenado esos días de sentido, sin dejar lugar para los remordimientos.

Cathryn negó con la cabeza, sonriendo. «Tú y Wade sois las personas más amables que he conocido jamás. El destino debe de haber sido misericordioso. No pudo soportar veros pasar por el dolor de la separación una vez más».

Amanda apretó la mano de Cathryn y sonrió. «Wade siempre dice lo afortunada que soy por tenerte en mi vida cada día. Incluso desea tener una nieta como tú para sentir el calor de la familia».

Cathryn le devolvió una suave sonrisa. «Su deseo se cumplirá».

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Cathryn recordó que Marcel había mencionado que su tío podría tener una hija. Como nada era seguro, se guardó ese pensamiento para sí misma por el momento.

Amanda supuso que Cathryn quería decir que veía a Wade como parte de la familia, cumpliendo así su deseo a pequeña escala.

Amanda asintió. «Sí. Con nosotras aquí juntas, él puede tratarte como si fueras su nieta».

De repente, los ojos de Cathryn se iluminaron con una pregunta. «Amanda, ¿cuándo pensáis casaros Wade y tú?».

Amanda parpadeó sorprendida. «¿Casarnos?».

Cathryn dijo con delicadeza: «Deberíais obtener un certificado de matrimonio. Eso haría oficial vuestra relación».

Amanda bajó la mirada, con una tímida sonrisa esbozándose en sus labios. «Wade y yo ya tenemos nuestras familias. Dejemos las cosas como están…».

Cathryn parpadeó sorprendida. «¿Dejarlo como está? ¿Te refieres a vivir bajo el mismo techo como una pareja casada?».

Amanda, pensando que Wade y ella estaban envejeciendo y que solo les quedaban unos pocos años juntos, nunca había pensado siquiera en un certificado de matrimonio. Las palabras «parejas casadas» la hicieron sentir incómoda; sonaban mal en su boca, aunque tanto Wade como ella eran viudos.

Amanda hizo un gesto rápido con la mano, nerviosa. «Solo somos compañeras en nuestros últimos años. Eso es todo».

Cathryn se enganchó el brazo en el de Amanda, con los ojos brillantes. «Al amor no le importa la edad. El vuestro comenzó en la juventud, sobrevivió a décadas e incluso la muerte no pudo romperlo. Y ahora es más fuerte que cualquier cosa que los jóvenes llamen amor».

Amanda susurró en voz baja: «El amor…». ¿Podía alguien de sesenta y tantos atreverse todavía a hablar de amor?

Wade se acercó, con voz firme. «Cathryn tiene razón. Amanda, deberíamos casarnos. Insisto en que me des el título de marido».

Amanda lo despachó con un gesto. «Los títulos no significan nada. No es como si me fuera a casar contigo».

Wade apretó los labios, con tono grave. «Me he pasado toda la vida en el ejército y nunca he tenido un hogar propio. Ahora quiero uno».

Amanda levantó la mirada, vacilante. «¿Quieres quedarte aquí… con la familia Brooks?».

Wade asintió sin dudar. «Si no te importa, me quedaré. Quiero pasar cada maldito día contigo el resto de mi vida».

Amanda preguntó con cautela: «¿Y qué pasa con tu casa en Marlington?».

El desdén brilló en los ojos de Wade. «Esa es la casa de esos chicos, no la mía».

Cathryn arqueó una ceja. Marcel no había mentido: a Wade nunca le habían gustado sus hijos. Se refería a ellos con un desagrado tan evidente.

Amanda preguntó: «¿No te preocupan los chismes si vives aquí con la familia Brooks?».

Wade sonrió con ternura. «Mientras esté contigo, no temo nada».

Amanda se sintió completamente abrumada, con la voz cargada de emoción. «Está bien… Entonces casémonos».

Nunca, jamás, había esperado que Wade lo dejara todo de lado solo para estar con ella, aunque eso significara abandonar a sus propios hijos y nietos.

Wade era un hombre que se había alistado joven y había pasado su vida en campos de batalla reales: la definición literal de masculinidad. Y, sin embargo, no le daba miedo ser el blanco de las burlas por elegir el amor verdadero en lugar de las convenciones anticuadas.

Amanda pensó que, si él no tenía miedo, ¿de qué demonios tenía que preocuparse ella?

El rostro envejecido y arrugado de Amanda se iluminó como el de una adolescente. «Busquemos un día perfecto y vayamos a firmar los papeles».

Wade acarició tiernamente la cabeza de Amanda, mirándola como si fuera una joven en la flor de la vida. «Mandy, eres la única mujer a la que he amado jamás».

A Amanda se le llenaron los ojos de lágrimas al mirar a Wade con un afecto profundo e innegable.

A Cathryn le repugnaba romper ese momento romántico, pero echó un vistazo a la hora de la fiesta de bautizo y se dio cuenta de que llegaban muy tarde. Tenía que interrumpirles. «Wade, sé que vosotros dos estáis pegados como lapas, pero ahora tengo que llevármela. Te la traeré de vuelta justo después de comer, te lo prometo».

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