Capítulo 672:

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Durante tres largos días, Amanda vivió en una inquietante confusión, con sus pensamientos girando en torno a la ausencia de sus queridos pasteles de osmanthus. Su antojo de dulces se había atenuado, pero su añoranza por Wade no hacía más que agudizarse, como un dolor silencioso que ya no podía ignorar.

Amanda había imaginado sus últimos años llenos de la suave risa de un bisnieto, con la esperanza de que Cathryn y Andrew bendijeran pronto a la familia con un bebé.

Pero a medida que el útero vacío de Cathryn se prolongaba una temporada más, Amanda comenzó a examinar lo que le quedaba de vida con una ternura que le hacía recapacitar.

Entonces, sin previo aviso, Amanda se levantó del sofá, con un fuego repentino encendiéndose en su mirada. —Fiona, llama a Wade.

Fiona preguntó: «¿Qué pasa?».

Amanda respondió, con la voz temblorosa por la intuición: «Algo no va bien. Aunque lo haya dejado de lado, ¿por qué no ha intentado ponerse en contacto conmigo de otra manera? Vive solo… Me temo que le haya pasado algo».

Fiona estuvo a punto de reírse, pero se contuvo con esfuerzo. «No te preocupes. Wade está perfectamente bien».

Amanda la miró parpadeando, inquieta. «¿Cómo puedes estar tan segura de que está bien?».

Fiona dijo con delicadeza: «¿No has notado nada extraño en los pasteles de osmanthus? ¿Cómo es posible que sepan exactamente igual que los que Wade solía hacerte, hasta el último matiz de sabor?».

Amanda vaciló. «Quizá… quizá todos los pasteles de osmanthus tengan el mismo sabor…»

Pero Fiona solo negó con la cabeza, con una sonrisa que lo decía todo.

Amanda abrió mucho los ojos, con un tono de incredulidad en la voz. «¿Estás diciendo que… Wade hizo esos pasteles?».

Fiona asintió. —Lleva ya algún tiempo en Olekgan, alojado en el Hotel Olekgan. Cathryn lo encontró una vez desmayado fuera de nuestra verja y, tras enviarlo al hospital, se hicieron amigos. Desde entonces, él mismo ha estado haciendo los pasteles cada día, y Cathryn ha sido quien te los ha estado llevando.

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Amanda se dejó caer en el sofá como si ya no tuviera fuerzas en las piernas. «No me extraña… así que él mismo hacía los pasteles…»

Fiona le puso una mano tranquilizadora en el hombro. «Está en el Hotel Olekgan. ¿Te acompaño a verlo?».

Amanda dudó, acariciándose la mejilla con los dedos y esbozando una sonrisa amarga y frágil. —Llevo días enferma. Debo de tener un aspecto horrible. Quizá sea mejor no verlo.

Hace un momento, Amanda parecía dispuesta a atravesar montañas por Wade; sin embargo, en el instante en que supo que estaba cerca, el miedo se coló por las grietas de su valor. La edad, al parecer, tenía el extraño poder de hacer que incluso el corazón dudara de sus propios deseos.

Fiona suspiró para sus adentros. Amanda, antes audaz e inquebrantable, ahora se encontraba atrapada entre el anhelo y la vacilación. ¿Por qué el hecho de hacerse mayor convertía las decisiones más sencillas en campos de batalla?

Justo entonces, el teléfono de Fiona vibró.

La voz ansiosa de Cathryn se precipitó por el altavoz. «Wade se ha desmayado de repente en el hotel».

Amanda lo oyó y se apresuró a coger el teléfono. «¿Qué le ha pasado a Wade?», preguntó.

«Aún no lo sé», respondió Cathryn, sin aliento. «Ya voy de camino al Hospital Olekgan».

Amanda frunció el ceño. «Pero siempre ha gozado de buena salud…»

Cathryn dijo: «Una vez me dijo que, tras toda una vida de batallas, su cuerpo tiene cicatrices que no se ven. Quizá… esta vez le han pasado factura».

Amanda se puso en pie con dificultad, con las extremidades temblorosas y el pánico arreciando como una marea de tormenta. «Rápido… Gavin… llévame al hospital… al Hospital Olekgan…»

Las lágrimas se le acumularon en los ojos. En ese momento, por fin comprendió su propio corazón con total claridad. La edad y la fragilidad ya no importaban. Lo que importaba era no perder ni un solo momento más con Wade por el resto de su vida. Quería caminar con él hasta el final.

Gavin llevó a Amanda y a Fiona al Hospital Olekgan.

Amanda lloraba apoyada en el hombro de Fiona. «¿Por qué le impedí el paso?».

Fiona sintió el dolor de Amanda y estuvo a punto de revelarlo todo.

La hospitalización de Wade había sido un plan ideado por Cathryn.

Cathryn sabía que, aunque Amanda descubriera que Wade había venido a Olekgan y había horneado los pasteles de osmanthus con sus propias manos, Amanda seguiría dudando en aceptarlo.

Así que Cathryn había urdido este delicado drama entre la vida y la muerte, con la esperanza de que animara a Amanda a enfrentarse a sus verdaderos sentimientos y les diera una oportunidad de ser felices. Al fin y al cabo, habiendo vivido más de la mitad de sus vidas, ya no tenían tiempo que perder.

Fiona temía que la verdad arruinara los esfuerzos de Cathryn, así que se mordió la lengua, reprimiendo el dolor en el pecho.

La propia Cathryn llegó al hospital sin prisas en taxi. En un principio, ella y Wade habían planeado que él fingiera ponerse enfermo tras recibir su llamada. Inesperadamente, Marcel había llamado a primera hora de la mañana, insistiendo en que Wade estaba gravemente enfermo.

Cathryn incluso se había reído entonces, pensando que Wade simplemente se había adelantado al plan. Pero cuando entró en el hospital y vio a Marcel sudando de ansiedad, se detuvo.

Al segundo siguiente, Cathryn soltó una risita. —Eres incluso más convincente que yo.

Marcel se secó la frente. «Wade se cayó en el baño y se desmayó».

Cathryn hizo un gesto con la mano para que se callara. «Lo sé. No hace falta que te inventes historias. Guárdalas para Amanda cuando llegue».

Marcel la miró, confundido. «¿Amanda?».

Cathryn respondió: «¿No te lo ha dicho Wade? Esto formaba parte de nuestro plan».

Marcel frunció el ceño con fuerza. «¿Su hemorragia cerebral estaba planeada?».

Cathryn abrió mucho los ojos. «¿Hemorragia cerebral? ¿Cómo ha pasado eso?».

Marcel explicó: «Sufrió una hemorragia cerebral y se desmayó en el baño. Por suerte, una empleada doméstica lo encontró esta mañana temprano mientras limpiaba».

Cathryn se quedó mirando la sala de operaciones, brillantemente iluminada, y sintió que el corazón se le aceleraba. «Oh, no…»

En ese momento, Fiona sujetó a Amanda, que se abalanzaba hacia delante con urgencia.

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