Capítulo 660:

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En cuanto Amanda salió del Hotel Olekgan, sacó su teléfono y llamó a Andrew sin dudarlo. «He cambiado de opinión sobre Marcel. Es mucho más capaz de lo que esperaba. Mantén su respaldo».

Antes de que Andrew pudiera responder, la línea se cortó.

Andrew frunció el ceño y apretó los músculos de la mandíbula. Antes de que Amanda se marchara, su abuela se había mostrado firmemente de su lado en cuanto a cancelar el acuerdo, así que, ¿qué la había hecho cambiar de opinión tan repentinamente?

Esa tarde, Cathryn estaba tumbada en el sofá, mirando distraídamente su teléfono, cuando Andrew entró. Inmediatamente lo dejó, intuyendo su estado de ánimo.

Andrew parecía agotado. «Le he dicho al equipo jurídico que restablezca el contrato de Marcel», dijo en voz baja.

Cathryn soltó un largo suspiro de alivio.

En cuestión de horas, Marcel emitió un comunicado público en el que explicaba que la rescisión de su contrato con Brooks Group había sido un malentendido y anunciaba que su colaboración con Brooks Group continuaría.

Su estudio siguió con otro comunicado, revelando que la campaña de desprestigio contra Brooks Group había sido orquestada por fuerzas maliciosas y que ya se habían iniciado los procedimientos legales.

El contraataque dio en el blanco, devolviendo la calma en medio del caos.

Más tarde esa noche, durante un breve descanso, Cathryn llamó discretamente a Harley. «Haz que tu gente saque a Brooks Group de la lista de tendencias y borre todas las publicaciones hasta que sean irrecuperables».

«Entendido».

«Y la gente de Cara me está rastreando de nuevo. Genera unas cuantas direcciones IP falsas para que pierda mi rastro».

«Considéralo hecho».

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En menos de una hora, internet estaba impecable. Todos los rumores, todas las publicaciones hostiles sobre Brooks Group desaparecieron como si nunca hubieran existido.

La cuenta oficial de Brooks Group volvió a publicar la declaración de Marcel, reafirmando su colaboración con él y anunciando un descuento del diez por ciento en la compra de coches para sus fans.

La oferta provocó el delirio entre los fans de Marcel: los pedidos comenzaron a llegar a un ritmo tan vertiginoso que los servidores no daban abasto.

Ethan llamó a Andrew, con la voz rebosante de emoción. «¡Sr. Brooks, la reacción negativa ha desaparecido! Las ventas se han triplicado de la noche a la mañana».

Andrew exhaló por la nariz. «Nunca imaginé que la influencia de Marcel pudiera ser tan fuerte».

Ethan añadió: «Nuestros analistas se dieron cuenta de que la eliminación fue casi quirúrgica: todas las publicaciones negativas se borraron al instante, sin dejar rastro».

Una sombra pasó por los ojos de Andrew.

Ethan dudó y luego habló con cautela. «Parece obra de Kestrel. Pero, ¿a qué juego está jugando Kestrel?».

Al ayudar a Cara a manchar el nombre del Grupo Brooks y luego borrar todas las publicaciones negativas, Kestrel había equilibrado la balanza con una precisión inquietante. ¿Era Kestrel un enemigo o un aliado?

«¿Nuestros hackers han detectado algún rastro de Kestrel?», preguntó Andrew.

Ethan respondió: «Esa es la parte extraña. La señal de Kestrel rebota entre media docena de ubicaciones diferentes».

Andrew dijo en voz baja: «Las maniobras de distracción para evitar ser perseguido son deliberadas».

Ethan asintió. «Siempre y cuando Kestrel no esté trabajando con Cara».

Andrew murmuró entre dientes: «Kestrel no lo haría. Confío en Kestrel».

La tranquila convicción en su tono pilló a Ethan desprevenido. ¿Acaso Andrew conocía personalmente a Kestrel?

Al otro lado de la ciudad, Cara se había pasado toda la mañana pegada al teléfono, con una risa burbujeando en su garganta. La oleada de odio en Internet casi había sepultado al Grupo Brooks. En su mente, veía a Andrew despojado de poder por la junta directiva y a Nick sentado triunfalmente en la silla del presidente.

Sonriendo satisfecha, Cara se quedó dormida con el teléfono en la mano, soñando con la victoria. Pero cuando despertó, todo había cambiado. Todos los artículos negativos, todos los ataques contra Brooks Group habían desaparecido, borrados por completo. En su lugar, los fans de Marcel promocionaban con entusiasmo el nuevo modelo de la empresa.

Desesperada, Cara tecleó todas las palabras clave que se le ocurrieron. Nada.

¿Cómo podía ser? Era como si hubiera despertado de un sueño febril, con su triunfo desvaneciéndose en el aire. El pánico le oprimía el pecho mientras llamaba al hacker contratado. «Encuentra a Kestrel. ¡Necesito hablar con Kestrel ahora mismo!».

La voz del hacker sonó tensa. «No consigo localizar a Kestrel. La IP de Kestrel aparece en ocho países diferentes. Ni siquiera sabemos cuál es la verdadera, si es que hay alguna».

Los dedos de Cara se entumecieron y el teléfono se le resbaló de la mano. ¿Cómo podía haber pasado esto? ¿No había aceptado Kestrel trabajar con ella? ¿No había aceptado Kestrel sus antigüedades?

Furiosa, irrumpió en el vestíbulo de King Tech. «¡Quiero ver a Kestrel, ahora mismo!», gritó.

Harley dio un paso al frente. «Estás montando un escándalo. Si no te calmas, llamaré a seguridad».

Cara le señaló con un dedo tembloroso. «¡No te hagas el inocente! ¡Tú eres quien le entregó las antigüedades a Kestrel!».

Los labios de Harley esbozaron una sonrisa divertida. «¿Kestrel? Es una leyenda para los programadores de aquí. He oído hablar de él, claro, pero él no me conoce. Y no tengo la más remota idea de a qué antigüedades te refieres».

Cara temblaba de rabia. Antes, la gente se dirigía a ella con reverencia. Pero ahora la miraban con lástima… o peor aún, con diversión.

«¡Voy a revisar las grabaciones de las cámaras de seguridad del centro comercial!», espetó Cara. «¡Te mostrarán a ti recogiendo esas antigüedades para Kestrel!».

El gerente del centro comercial dio un paso al frente con aire de disculpa. «Lo siento, señora. Debido a un error del sistema, se borraron todas las grabaciones de ese día».

Harley se rió. «¿Y dónde están ahora tus pruebas?».

Cara abrió la boca, pero no le salieron las palabras. Lo había visto con sus propios ojos, pero no tenía nada que lo demostrara.

«Sácala de aquí», le dijo Harley a los de seguridad.

Ante la multitud que observaba, sacaron a Cara a rastras, con su furia resonando por todo el vestíbulo.

«¡Kestrel!», gritó Cara. «¡Cómo te atreves a dejarme en ridículo!».

Mientras tanto, de vuelta en Azure Vista, Andrew salió de la ducha y encontró a Cathryn sentada junto a la ventana, con la mirada fija en un jarrón antiguo.

Lo cogió y se quedó observando su intrincada artesanía. «Parece algo propio de la realeza euraviana, quizá de la Edad Media. ¿De dónde procede?».

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