Capítulo 641:

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Pero Nick era diferente. Su rostro tenía una belleza más suave, delicado donde los de ellos eran marcados, refinado donde los de ellos eran rudos. Carecía de la audacia que caracterizaba a los hombres de la familia Brooks; su encanto era tranquilo, discreto, casi frágil.

—Se parece a Cara —dijo Andrew con sencillez.

Cathryn comprendió que el afecto fraternal de Andrew por Nick era profundo, una lealtad silenciosa que se negaba a ceder ni siquiera ante la duda. No podía soportar herir a Nick, ni siquiera con la verdad.

—Si Nick no es hijo de tu padre —dijo Cathryn en voz baja—, tú heredarías todo. Ya no tendrías que luchar por ello.

Andrew esbozó una leve sonrisa. —Nick nunca ha querido la herencia. Siempre ha sido Cara quien ha luchado por ella.

Cathryn sintió una punzada de sorpresa. En un mundo donde la riqueza a menudo corroía los lazos, el afecto fraternal entre Andrew y Nick era desarmantemente puro. Conocía bien la naturaleza de Nick: amable, sin ambiciones, desinteresado en el poder o la fortuna. Solo deseaba una vida tranquila, libre de la codicia que lo rodeaba. Era una cruel ironía del destino que hubiera nacido de una madre como Cara, cuyo corazón era más frío que la piedra.

—Es mi hermano —dijo Andrew en voz baja, con la mirada fija en la oscuridad más allá de la ventana—. Y lo protegeré mientras viva.

Cathryn se rió en voz baja e inclinó la cabeza hacia él. —Estoy celosa de Nick —dijo en tono juguetón.

Andrew se rió entre dientes y bajó la cabeza hasta que su aliento le rozó la oreja. «Me encanta cuando te pones celosa».

Cathryn le rodeó el cuello con los brazos, con voz juguetona pero tierna. «Aunque Nick ocupe un lugar en tu corazón, nunca te tendrá. Tú me perteneces a mí».

Sus labios se encontraron en un beso suave: cálido, prolongado, seguro.

Los brazos de Andrew la apretaron con más fuerza, y su voz fue una promesa silenciosa contra su piel. «Mi corazón y mi cuerpo te pertenecen, ahora y siempre».

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Cathryn levantó la cabeza y sus ojos brillantes se encontraron con los de Andrew. Comentó: «El amante de Cara dijo que no hay que tomarse a pecho todo lo que se dice en el calor del momento».

Andrew le dio un tierno beso en la frente. «Yo soy la excepción».

Cathryn se apoyó en él, con una sonrisa cálida y satisfecha, mientras el latido constante de su corazón la tranquilizaba.

«Sospecho que la preocupación de Amanda tiene que ver con Wade». Los brazos de Andrew la rodearon con suavidad mientras su mirada se elevaba, siguiendo el silencioso centelleo de las estrellas esparcidas por la noche.

«¿Wade?», Cathryn frunció el ceño, con un destello de curiosidad en su tono. Un recuerdo afloró: una tarde en la que caminaba junto a Amanda cuando Fiona, siempre traviesa, había mencionado a un hombre llamado Wade. Amanda se había sonrojado, incapaz de ocultarlo. «¿Quién es Wade?», preguntó finalmente Cathryn, con voz suave pero teñida de intriga.

«Era el hombre al que mi abuela amó cuando era joven», comenzó Andrew, con un tono que transmitía el peso de una historia a menudo contada, pero nunca olvidada. «Un malentendido los mantuvo separados durante décadas. Se reencontraron por casualidad durante las vacaciones de ella en Hakal: seis meses maravillosos juntos, hasta que tuvo que regresar a Olekgan. Entonces, el destino intervino y se separaron una vez más».

Cathryn exhaló lentamente. La historia de Amanda, se dio cuenta, era mucho más conmovedora de lo que jamás había imaginado: un amor moldeado por el tiempo, la distancia y una cruel coincidencia. Ahora entendía la vacilación inicial de Amanda respecto a su relación con Andrew, y el silencio inicial de Amanda cuando podría haber intervenido. No había sido indiferencia. Amanda se había perdido en su propia batalla con el amor, aferrándose a un pasado que nunca la había dejado marchar del todo.

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