Capítulo 630:

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Andrew, con Sewell a su lado, descendió del helicóptero que había aterrizado en la montaña donde descansaba Bettina.

Aunque la ladera de la montaña estaba cubierta de vegetación salvaje, el suelo frente a su tumba se mantenía meticulosamente cuidado y sin una sola mala hierba.

—Me aseguro de que la tumba esté bien cuidada cada dos semanas —dijo Andrew en voz baja.

—Has sido muy considerado —respondió Sewell, con un tono lleno de silenciosa aprobación.

La mirada de Sewell recorrió el vasto paisaje verde, siguiendo las suaves curvas de las colinas y el pequeño pueblo disperso más abajo. Por un momento, una mezcla indescifrable de nostalgia y tristeza se reflejó en su rostro.

Andrew se detuvo ante la lápida, cuya superficie estaba lisa y cuidadosamente limpia. «A menudo me he preguntado por qué Cathryn eligió este lugar para su madre», dijo.

En aquel momento, él le había ofrecido a Bettina un lugar de descanso en el cementerio más prestigioso de Olekgan, pero Cathryn lo había rechazado, llevándolo en su lugar a esta apartada cima de montaña, muy alejada de la grandiosidad de la ciudad.

Los ojos de Sewell se posaron en la lejana línea de árboles. «Quizá este lugar tenga algún significado para Bettina», murmuró.

Sewell no le contó la verdad a Andrew. Bettina había mencionado una vez a un hombre: una confesión fugaz de hacía mucho tiempo. Le había dicho que el día más feliz de su vida lo había pasado en una montaña boscosa como esta, donde había conocido una alegría indescriptible.

Sewell aún recordaba el suave brillo de sus ojos cada vez que hablaba de aquel hombre.

Sin embargo, tras esa única confesión, Bettina nunca volvió a hablar de aquel hombre. Se había casado con Richard poco después.

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Cuando nació Cathryn, Sewell había visitado a Bettina una vez. Le había preguntado por aquel hombre.

Pero Bettina se había cerrado por completo, fingiendo como si él nunca hubiera existido.

Respetando su silencio, Sewell nunca volvió a mencionar a ese hombre.

Más tarde ese mismo día, cuando Andrew regresó a casa, Cathryn lo recibió en la entrada. «¿Qué regalo le has dado al señor Hanson?».

Andrew se acercó y le revolvió el pelo con cariño. «Yo mismo lo llevé de vuelta a Befbridge».

—¿Qué? —exclamó Cathryn, con voz llena de incredulidad—. ¿El señor Hanson ya se ha ido?

Andrew asintió. «Dijo que el estado de mi abuela se había estabilizado, así que regresó a casa».

Cathryn se quedó desanimada, con los ojos llenos de decepción. «Tenía tantas preguntas que hacerle». Anhelaba saber más sobre su madre.

Andrew le acarició el pelo con los dedos. «Volverás a verlo», le aseguró.

Cathryn asintió débilmente en respuesta.

Su mano se deslizó hasta su cuello. —¿Todavía te duele?

Durante los últimos días, Cathryn había llevado una bufanda para ocultar las cicatrices de su cuello. «Se curará pronto. La medicina de Adrian hace maravillas», respondió.

Andrew sonrió. «Bien. Mi perfecta mujercita no debería tener cicatrices en el cuello».

Pero su tono juguetón le pesó en el corazón. Ella levantó la mirada hacia él. «Si tuviera una cicatriz, ¿qué pasaría entonces?».

«Buscaría por todo el mundo hasta encontrar una cura», respondió Andrew sin dudar.

Cathryn mantuvo su mirada, con voz firme pero baja. «¿Y si la cicatriz nunca desapareciera?», preguntó, con cada palabra cargada de una tranquila gravedad.

Él parpadeó, ligeramente desconcertado. «Entonces se queda».

Sus ojos se empañaron ligeramente. «Si la cicatriz no pudiera desaparecer, ¿me encontrarías menos atractiva por eso?».

Andrew frunció ligeramente el ceño. «No digas nunca cosas así. No importa cómo te veas, te querré igual».

Cathryn esbozó una sonrisa débil y amarga y se dio la vuelta. «Voy a darme una ducha».

Algunas preguntas, pensó, era mejor no hacerlas. ¿Qué respuesta podría satisfacerla de verdad? Aunque él creyera que las cicatrices la hacían menos, ¿se atrevería a admitirlo?

Mientras se dirigía al baño, Andrew notó que cojeaba ligeramente. La agarró del brazo. «¿Qué te pasa en la pierna?».

«Me duelen las rodillas», dijo ella en voz baja.

Había pasado toda la noche arrodillada junto a la cama de hospital de Amanda, y ahora el dolor sordo se había vuelto agudo e implacable. Con todo lo que se había desarrollado en los últimos días, no había dedicado ni un momento a pensar en sí misma. Ahora que Amanda estaba a salvo, su propio dolor exigía ser sentido.

—¿Por qué no me lo has dicho antes? —la regañó Andrew en voz baja.

Sin esperar a que ella protestara, la levantó con facilidad en sus brazos y la llevó hacia el cuarto de baño.

Llenó la bañera con agua tibia y luego la sumergió con cuidado. Suavemente, comenzó a masajearle las rodillas magulladas, con la culpa nublándole la expresión. «Es culpa mía. Debería haberme dado cuenta antes».

Su mente volvió a la noche anterior —al momento en que la había hecho arrodillarse durante el sexo— y el arrepentimiento se agitó bajo el recuerdo.

Los ojos de Cathryn se clavaron en él, con un destello de algo indescifrable en su fondo. Sin previo aviso, ella le agarró la corbata y lo metió en la bañera.

—Cathryn, estás siendo traviesa otra vez —dijo Andrew, con voz medio divertida mientras se enderezaba.

Cathryn se sentó a horcajadas sobre su cintura y le desabrochó la camisa. —Cathryn… —comenzó a decir, pero ella le tapó la boca con la suya, silenciándolo por completo.

—Vamos a la cama; no puedes mojar la herida —susurró él, sujetándole la cintura con las manos.

Cathryn lo abrazó con fuerza, negándose a soltarlo.

Al ver el deseo en sus ojos, Andrew se recostó contra el borde de porcelana, rindiéndose a su iniciativa.

Una a una, ella le fue quitando la ropa, con la mirada clavada en la de él antes de dejarse caer sobre él.

Una oleada de calor lo invadió, cada movimiento los acercaba más, y sus alientos se mezclaban en el vapor que se elevaba.

En su aturdimiento, Andrew la observaba: audaz, apasionada, pero aún así aferrándose a él con una ternura tácita.

Cerró los ojos y sonrió levemente, rindiéndose al ritmo de su tacto, a la confianza que ella le ofrecía sin palabras.

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