Capítulo 626:

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Andrew bajó la cabeza, el peso del dolor le oprimía el pecho hasta que le resultaba imposible respirar.

El médico se volvió hacia su asistente. «Prepárese para desconectar el soporte vital».

Cathryn se puso en pie de un salto, extendiendo los brazos para proteger a Amanda. Su voz, áspera y temblorosa, resonó en la habitación. «¿Quién se atreve a ponerle la mano encima?».

Andrew extendió la mano hacia ella, pero ella se echó atrás, con la angustia trasluciéndose en cada palabra. «¡No me toques!». Tenía los ojos inyectados en sangre, el rostro pálido y tenso, y cada nervio de su cuerpo al límite.

Fiona dio un paso al frente, con las lágrimas brotándole sin control. «Cathryn», dijo con dulzura, «he estado al lado de Amanda durante casi sesenta años. Nadie la conoce como yo. Ella nunca querría sufrir así. Por favor, déjala ir».

Uno tras otro, los presentes en la habitación se mostraron en desacuerdo con la decisión de Cathryn. Ella miró sus rostros y sintió que el corazón se le partía. Sabía que Amanda estaba sufriendo, pero no podía —ni quería— dejarla marchar. El recuerdo de ver morir a su madre ante sus ojos aún la atormentaba; la impotencia de aquel momento se había grabado profundamente en su interior. Ahora que tenía el poder de actuar, no podía soportar la idea de volver a vivir otra desolación como aquella.

Aferrándose al brazo de Andrew con manos desesperadas, Cathryn suplicó: «Ya son las ocho… ¿Podríamos aguantar solo cuarenta minutos más?».

Andrew la miró a los ojos y sintió que algo dentro de él se rompía. La angustia en sus ojos era insoportable. Asintió con la cabeza, una sola vez, con pesadez. «De acuerdo. Cuarenta minutos más».

La expresión de Cara se endureció. «Solo estás prolongando su agonía. Incluso muerta, Amanda no te perdonará».

Los labios de Andrew esbozaron una sonrisa fría y sin humor. «Si los muertos buscan venganza, ella vendrá primero a por ti». No había nadie más venenosa que Cara.

Cara se dio la vuelta, entrecerrando los ojos con amarga satisfacción. Cuarenta minutos más no cambiarían nada. Amanda no viviría para ver el final de la hora.

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El médico vaciló, mirando alternativamente a Andrew y a Cara. «¿Seguimos adelante o no?».

La sonrisa burlona de Cara se acentuó. «Puesto que el querido nieto de Amanda insiste en que sufra, que sufra otros cuarenta minutos».

Fiona miró el rostro hinchado de Amanda y comenzó a sollozar.

Justo entonces, sonó el teléfono de Cathryn. Lo contestó rápidamente.

«¿Cathryn?», se oyó la voz de Sewell al otro lado del auricular. «Acabo de aterrizar. Voy de camino al Hospital Olekgan».

La esperanza se encendió en el pecho de Cathryn como la luz del sol atravesando las nubes. «¡Es maravilloso! ¡Amanda se salvará!».

Pero sus palabras apenas habían salido de sus labios cuando un violento estruendo resonó a través del teléfono: un chirrido metálico, seguido de silencio.

—¿Señor Hanson? —la voz de Cathryn temblaba—. ¡Señor Hanson! No hubo respuesta.

Segundos después, la televisión de la UCI mostró una emisión urgente: un grave accidente en la autopista del aeropuerto de Olekgan. Un perro callejero se había cruzado en la carretera, provocando que un camión volcara y aplastara un coche que pasaba por allí. Las palabras del presentador se difuminaron hasta que una frase se abrió paso entre las interferencias. «Se ha confirmado que el vehículo implicado pertenecía al señor Sewell Hanson, el renombrado experto en cardiología de Befbridge».

Andrew palideció. No necesitaba oír más. «Era el coche del señor Hanson».

La mano de Cathryn temblaba violentamente. Había interceptado el mensaje de Cara y lo había reescrito para asegurarse de que no hubiera sabotaje. No podía haber juego sucio. Y, sin embargo… esto. La visión se le nubló con las lágrimas. ¿Estaba el destino realmente decidido a llevarse a Amanda?

Cara observó cómo se desarrollaba la espantosa escena en la televisión, con una leve sonrisa curvándose en las comisuras de sus labios. El destino, al parecer, estaba de su lado. Elvin no había movido un dedo, pero un perro callejero había hecho el trabajo por ellos, convirtiendo al azar mismo en su aliado.

Cara apagó la televisión, fingiendo solemnidad. —Lo has visto tú misma. El coche del señor Hanson está aplastado bajo el camión. Aunque siga respirando, no vendrá aquí a salvar a Amanda. Eso es el destino, Cathryn.

Cathryn se derrumbó contra Andrew, sintiendo cómo las fuerzas la abandonaban de golpe. Él la abrazó con fuerza, susurrando en voz baja: «Hiciste todo lo que pudiste».

Cathryn negó con la cabeza, y sus lágrimas cayeron ardientes sobre el pecho de él. «No… No lo acepto. No lo acepto».

Cathryn recordó las crueles palabras que Zoe y Jordyn le habían lanzado una vez: que estaba condenada a caminar sola. Pero ahora tenía a Andrew y a Amanda, dos personas que la amaban de verdad. No estaba destinada a recorrer la vida sola; se mantendría firme, como un escudo para aquellos que la amaban a su vez.

En ese momento, el monitor cardíaco emitió una alarma larga y aguda.

La voz del médico sonó baja y grave. «Los niveles de oxígeno en sangre están cayendo en picado. Sus pulmones están completamente opacos. Los riñones han fallado. Ha llegado la hora».

—Cathryn —sollozó Fiona—, por favor, deja que Amanda se vaya. No dejes que siga sufriendo.

Cathryn no podía soportar la idea de que Amanda pudiera desvanecerse ante sus ojos, tal y como había hecho su madre en su día. Se arrodilló junto a la cama, agarrando con fuerza la mano de Amanda, con la voz temblorosa por la urgencia. —Amanda, ni siquiera has tenido en brazos al bebé de Damien y mío todavía… ¿De verdad vas a dejarnos ahora?

Los dedos de Amanda se crisparon. Las palabras de Cathryn surtieron efecto.

Cathryn guió la mano temblorosa de Amanda hacia su vientre. «Amanda, estoy embarazada de Damien. Vas a tener un bisnieto. Por favor, quédate con nosotros un poco más».

Andrew abrió los ojos con sorpresa. Pero la confusión que se reflejó en ellos pronto se disipó. Cathryn le estaba mintiendo a Amanda. Lo supo al instante: él siempre había usado condones para asegurarse de que su intimidad no condujera a un embarazo no deseado. Hasta que Cathryn estuviera lista para ser madre, él nunca le haría correr ese riesgo.

Al otro lado de la habitación, la expresión de Cara cambió y frunció el ceño. ¿Cathryn estaba embarazada? Su mirada se movió rápidamente entre Cathryn y Andrew, con la sospecha brillando como una chispa a punto de encenderse.

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