Capítulo 625:

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El médico dejó escapar un suspiro de cansancio. «Los pulmones de la paciente han desarrollado una infección y ninguno de los antibióticos está surtiendo efecto. No conseguimos controlarla».

«¿Cuánto tiempo más aguantará mi abuela?», preguntó Andrew con el rostro sombrío.

«Podría fallecer en cualquier momento», respondió el médico en voz baja.

Un músculo se contrajo en la frente de Andrew.

«Hemos hecho todo lo que la medicina puede ofrecer», continuó el médico. «Ahora depende únicamente de su voluntad de vivir».

Andrew apretó la mandíbula, con expresión tensa y los ojos brillantes por las lágrimas que se negaba a derramar.

Cathryn corrió junto a la cama de Amanda y le agarró la mano. —Amanda, soy yo, Cathryn. Tienes que quedarte con nosotros. Damien y yo aún necesitamos más tiempo contigo.

El monitor cardíaco junto a la cama emitía un pitido constante.

El médico se quedó de repente paralizado. «Los signos vitales de la señora Brooks están cambiando. Tu voz la está ayudando».

Cathryn se arrodilló, sosteniendo la frágil mano de Amanda entre las suyas.

Andrew se arrodilló a su lado, cubriendo sus dedos temblorosos con los suyos.

El latido del corazón de Amanda comenzó a estabilizarse.

«¡Maravilloso! ¡Va a salir adelante!», exclamaron Gavin y Fiona desde la puerta, con las voces temblorosas por el alivio.

Pero el ceño fruncido del médico se acentuó. ¿Cómo iba a sobrevivir Amanda a la noche con tan pocas fuerzas?

El tiempo se arrastraba sin piedad.

A Cathryn le dolían las rodillas y tenía las piernas entumecidas de estar de rodillas.

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Andrew susurró: «Déjame hacer guardia. Deberías descansar».

A Cathryn se le llenaron los ojos de lágrimas mientras negaba con la cabeza. Sostener la mano de Amanda era lo único que la mantenía tranquila. Su madre había desaparecido en un abrir y cerrar de ojos: un día estaba sana y al siguiente ya no estaba. Se negaba a soportar ese dolor de nuevo.

Fiona y Gavin estaban de pie en la puerta, con los ojos húmedos mientras observaban a Cathryn arrodillada junto a la cama.

Fiona suspiró suavemente. «Amanda siempre lamentó no haber tenido una hija. Cathryn la ha cuidado como si fuera su propia nieta».

Gavin asintió. «Amanda tiene un corazón bondadoso, y Cathryn está a la altura de su virtud».

Fiona añadió: «Recemos para que Amanda lo consiga esta vez». Fiona había creído una vez que había perdido a Cathryn para siempre; verla ahora a salvo la llenaba de una alegría indescriptible. Sin embargo, la tristeza pronto ensombreció esa alegría. Si Amanda hubiera sabido que Cathryn estaba viva, tal vez su corazón no le habría fallado. Maldita Cara.

Al amanecer, Fiona y Gavin se despertaron de su inquieto sueño en las sillas de fuera. La preocupación se apoderó de ellos al ver a Cathryn todavía arrodillada, con el rostro pegado a la mano fría de Amanda, los ojos vidriosos y sin vida.

Andrew atrajo a Cathryn hacia sus brazos, tratando de compartir su fuerza con ella.

Cathryn susurró: «Amanda, por favor, aguanta un poco más. El avión del señor Hanson aterrizará pronto».

El médico entró para hacerle una extracción de sangre. Cuando llegaron los resultados, su rostro se ensombreció. «La infección se ha extendido. Sus órganos están fallando. No aguantará hasta que llegue el señor Hanson».

Cathryn no reaccionó, como si ya hubiera aceptado esa realidad. Durante toda la noche había sentido el pulso cada vez más débil bajo sus dedos, el calor desvaneciéndose poco a poco. Amanda se estaba apagando.

Cara irrumpió en la habitación, sin poder ocultar su emoción. «Doctor, ¿podemos desconectarla de las máquinas ya?».

Andrew y Cathryn se levantaron de un salto, con los ojos encendidos.

Cara espetó: «¡Cuanto más esperen, más sufrirá! Si de verdad se preocupan por ella, pongan fin a esto».

El médico estuvo de acuerdo con Cara, fijando la mirada en el rostro hinchado de Amanda. «Está en sus últimos momentos. Mantener las máquinas en marcha solo hará que la infección consuma sus órganos lentamente, prolongando su sufrimiento innecesariamente».

Andrew temblaba, desgarrado por dentro. Una y otra vez recordaba el deseo de Amanda, rezando para que a una vida tan apacible y virtuosa como la suya se le concediera un final sereno y digno, libre de dolor, deslizándose silenciosamente hacia la paz. Al contemplar su rostro inmóvil y dolorido, la duda lo atormentaba. ¿Estaba haciendo lo correcto?

Justo en ese momento, recibió una llamada de la hermana de Amanda. Andrew descolgó el teléfono.

Ella le reprendió con dureza: «Cara me ha dicho que solo estás prolongando el sufrimiento de mi hermana manteniéndola con vida gracias a esas máquinas. No estoy de acuerdo con tu decisión, ¡ , Andrew! Te ordeno que desconectes el soporte vital y la dejes abandonar este mundo con paz y dignidad».

Andrew no dijo nada.

Cathryn negó con la cabeza. «¡No! No podemos. El señor Hanson está de camino… espera un poco más».

La voz de la tía-abuela de Andrew provocó un resoplido burlón al otro lado del teléfono. «¿Y quién eres tú para prohibirlo? ¿Esa vagabunda divorciada que se coló en la cama de Andrew?».

«¡No hables así de Cathryn!», espetó Andrew.

«Eres igual que tu inútil padre», escupió su tía abuela. «Cegado por una cara bonita, incapaz de distinguir el bien del mal. Arruinarás a la familia Brooks».

Andrew apretó la mandíbula; contuvo la furia que le invadía. Al fin y al cabo, era la única hermana viva de su abuela —y mayor que él—, por lo que merecía su moderación y respeto.

—Te ordeno que apagues esas máquinas —dijo su tía-abuela con severidad.

El médico examinó las pupilas de Amanda y le hizo a Andrew un gesto lento y significativo con la cabeza.

A Andrew se le encogió el corazón. Rodeó a Cathryn con los brazos. —Hemos aguantado hasta ahora, pero… quizá no deberíamos dejar que siga sufriendo.

Cathryn lo miró con incredulidad. «¿Quieres dejar que Amanda se vaya?».

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