Una vez la esposa tonta, ahora su eterna obsesión - Capítulo 59

Capítulo 59:

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Una alta mampara de cristal esmerilado dividía la sala privada en dos. La luz se filtraba por detrás de ella, proyectando dos siluetas: una sentada y otra de pie.

A pesar de estar difuminada por el cristal esmerilado, la figura del hombre sentado en la silla irradiaba autoridad y riqueza, como el calor de un fuego.

Cathryn respiró hondo para calmarse. «Hola, señor Brooks», dijo educadamente.

El hombre sentado no respondió. En su lugar, habló la figura de pie, con voz baja y deliberada, como si quisiera ocultar su verdadero timbre. «Señorita Moore», dijo, «parece que le importa mucho este cuadro, ¿Midnight Lilies?».

Cathryn siempre se había considerado difícil de sorprender, pero esto le parecía casi teatral, incluso absurdo. Solo conocía a Andrew de nombre, una sombra que había vislumbrado una vez a través de la breve presentación de Ethan. Nada sobre él o su círculo había rozado jamás su vida. ¿Por qué, entonces, esta elaborada actuación, como si se hubiera topado con el acto final de una obra para la que nunca había hecho una audición?

—Era la favorita de mi madre —dijo por fin, manteniendo la voz firme, como si cada palabra pudiera romperse si hablaba demasiado rápido—. La atesoró durante veinte años antes de que se la robaran. Solo quería recuperarla.

El murmullo silencioso de la sala la rodeaba como una cortina de terciopelo. En ese silencio, se oyeron unos pasos: Ethan apareció en la puerta, con el cuadro cuidadosamente equilibrado en sus manos.

Cuando pasó, Cathryn contuvo el aliento. «¿Puedo verla una vez más?». La petición sonó casi como una súplica, suave, pero firme.

Ethan se detuvo. Una expresión indescifrable cruzó su rostro antes de girar el cuadro hacia ella.

Cathryn se acercó, con los ojos absortos en el derroche de lirios, cuyos pétalos se amontonaban unos sobre otros en un frenesí de color. Sus dedos se cernieron sobre el lienzo, pero no lo tocó.

«Mi madre siempre decía que los lirios simbolizan el recuerdo eterno», murmuró, como si se lo confiara a las flores en lugar de a los hombres que la observaban.

La gente había susurrado que Bettina había roto los lazos con su familia solo para casarse con Richard, una decisión que aún resonaba en la vida de Cathryn como el lejano repicar de una campana. Richard había estado allí todo el tiempo… entonces, ¿a quién había estado añorando su madre en secreto? La pregunta la atormentaba incluso ahora. Su madre había fallecido; las respuestas habían muerto con ella.

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Cathryn sintió una presión detrás del esternón. Parpadeó rápidamente, pero las lágrimas brotaron de todos modos, suavizando los contornos de los lirios en una neblina acuosa.

Desde detrás de la partición tallada, una voz habló por fin, suave, mesurada e inconfundiblemente familiar. —Parece que está muy apegada a este cuadro, señorita Moore.

El sonido la golpeó como una chispa en yesca seca. Cathryn levantó la cabeza de golpe. El timbre, la cadencia… tan parecidos a los de Damien. Su marido nominal siempre había hablado con esa misma calidez contenida, con un toque de ironía en el fondo. Si no hubiera sabido que aquel hombre era Andrew, habría jurado que era Damien quien estaba sentado allí.

Pero, por otra parte, Andrew y Damien eran hermanos; el parecido no debería haberla sorprendido, aunque la inquietaba de todos modos.

Cathryn se secó las mejillas con un movimiento rápido y casi furtivo. El calor le subió por el cuello al pensar que la habían visto tan expuesta. —Perdóneme, señor Brooks —dijo en voz baja—. Verlo me ha recordado a mi difunta madre.

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