Capítulo 503:

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El vestido blanco con ribetes de encaje hacía que Cathryn pareciera dulce y elegante, como la luz del sol primaveral hecha realidad.

Amanda la observó con una sonrisa cariñosa. «Me encanta». Si pudiera tener una nieta política así, sonreiría incluso mientras dormía.

Cathryn se sonrojó y sus labios se curvaron tímidamente.

Amanda le dio un cálido apretón a la mano de Cathryn. «Mi nieto también está aquí hoy. No te vayas después de la fiesta, me gustaría que lo conocieras».

Mientras tanto, en la distancia, se oyó la voz de Cara. «¿Dónde está Amanda?».

La gente comenzó a mirar a su alrededor, murmurando en voz baja mientras la buscaban.

Fiona se inclinó hacia Amanda y le dijo suavemente: «Es la hora. Vamos a cambiarnos».

Amanda asintió, serena. Luego se volvió hacia Cathryn. «Siéntate a mi lado durante la cena», le dijo, en un tono más imperativo que de petición.

Cathryn abrió los labios para explicarle que su asiento ya estaba reservado junto al de la abuela de Andrew, pero antes de que pudiera hablar, Fiona ya había tomado a Amanda del brazo y la había guiado con elegante prisa.

Pronto, un murmullo recorrió la multitud. Alguien gritó: «¡Ha llegado la señora Brooks!».

La mirada de Cathryn siguió el sonido. Una anciana digna se abrió paso entre la multitud, despertando una admiración silenciosa con cada paso mesurado, aunque la multitud de invitados le ocultaba el rostro.

Cathryn no se abrió paso para ver mejor. Más tarde habría tiempo para las presentaciones. Vería a Amanda durante la cena, donde le esperaba su verdadera tarea: ganarse su favor.

Amanda saludó a los invitados. Luego, con una voz que se elevó por encima del murmullo, dijo con deliberada calma: «Antes de comenzar la celebración, tengo un anuncio que hacer».

El ruido cesó de inmediato. Todas las miradas se volvieron hacia ella.

«Es posible que algunos de ustedes hayan oído ciertos rumores», continuó Amanda, «de que mi nieto, Andrew, ya está casado». Hizo una pausa lo suficiente para que la tensión se calmara. «Quiero dejar claro que eso no es cierto. Andrew sigue soltero, y me encantaría conocer a cualquier joven adecuada que me recomienden».

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Un murmullo recorrió entre los invitados, y la intriga y la emoción se apoderaron del ambiente.

«He oído que el Sr. Brooks ya se ha casado con la hija mayor de la familia Moore», susurró alguien entre el murmullo de los invitados.

Los labios de Amanda esbozaron una sonrisa leve, casi imperceptible. «Solo son amigos», dijo con deliberada claridad, asegurándose de que sus palabras llegaran a todos los oídos atentos.

El mensaje era inequívoco: nadie en la familia Brooks reconocía a la hija de los Moore como su nieta política.

Una fría ráfaga barrió el jardín, llevando la declaración de Amanda directamente a Cathryn. El aire pareció convertirse en hielo a su alrededor. Por un instante, sintió como si el suelo se hubiera derrumbado y todo su mundo se hubiera hundido en un frío que le calaba hasta los huesos.

Jordyn se acercó, con la voz rebosante de falsa compasión. —¿Has oído eso, Cathryn? No eres más que la pequeña amante del señor Brooks, a la que mantiene oculta. ¿Sueñas con convertirte en la señora Brooks? —Se inclinó hacia ella con una sonrisa burlona—. Sigue soñando.

Cathryn apretó los puños a los lados, clavándose las uñas en las palmas. Su pecho subía y bajaba de forma irregular. No esperaba que la primera declaración pública de Amanda fuera una negación. Todos los planes que había hecho se habían desmoronado antes incluso de empezar.

Se quedó paralizada al borde del cuidado césped, aislada entre risas y charlas, con la humillación quemándola por dentro.

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