Capítulo 437:

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Se enderezó de golpe como un soldado sorprendido. «¡Sí, señora Brooks!».

Cathryn, Sophie y Bessie intercambiaron miradas, las tres luchando por no reírse.

—Harley… —comenzó Cathryn, pero él la interrumpió, soltando las palabras a toda prisa—. Señora… Señora Brooks, antes me pasé de la raya. Si hubiera sabido quién era usted, nunca me habría atrevido a pensar… ya sabe… —Se sonrojó mientras dejaba la frase en el aire.

Cathryn se acercó, con expresión tranquila y amable. —Andrew y yo estábamos pasando por una mala racha por aquel entonces. Gracias a que usted le hizo entrar en razón, desde entonces se porta mucho mejor conmigo.

Harley parpadeó, con una mirada de sorpresa en los ojos. —¿De verdad?

Cathryn asintió con una cálida sonrisa en los labios.

Harley se frotó la nuca y soltó una risa incómodamente. —El Sr. Brooks tiene auténticas habilidades para la lucha. No era rival para él.

La verdad era que no había sido Harley quien había puesto a Andrew en su sitio: a Harley casi le habían dislocado el brazo en esa pelea. Pero saber que su rival había sido Andrew hizo que la derrota fuera un poco más fácil de aceptar. Perder contra Andrew no era nada de lo que avergonzarse.

Bessie se movía alrededor de la mesa con su calidez habitual, gritando: «¡Lávense las manos y coman!».

Cathryn se sentó con una sonrisa educada. Harley estaba a punto de sentarse a su lado cuando Sophie lo ahuyentó con un ceño fruncido en broma. «Ve a sentarte con mamá».

Harley, un hombre grande con un corazón bondadoso, se dejó caer en la silla junto a Bessie, poniendo un puchero dramático.

Bessie sirvió la sopa en los cuencos, sacudiendo la cabeza con cariñosa exasperación. «Siempre estás metiéndote con tu hermano, Sophie».

Sophie sonrió, con una chispa de picardía en los ojos. «Tengo que burlarme de él mientras pueda. Cuando tenga esposa, mis oportunidades desaparecerán».

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Harley le lanzó una mirada de reojo. —Estoy deseando ver qué hombre acaba domándote.

Sophie levantó la barbilla con fingida arrogancia. —¿Yo? No quiero que ningún hombre me domine. Seré yo quien tome las decisiones.

Harley soltó una risa burlona. —Me encantaría ver qué pobre alma aguantaría eso.

Bessie se rió entre dientes y le pasó un plato humeante de sopa a Cathryn. —Estas dos llevan peleándose desde que aprendieron a hablar. Por favor, perdona el ruido.

Cathryn lo aceptó con una suave sonrisa. —No hay nada que perdonar. De hecho, envidio la dinámica de tu familia.

Sophie parpadeó, intrigada. —¿Tu familia no es así?

Cathryn dudó, y su sonrisa se desvaneció, convirtiéndose en algo distante y frágil. —Es complicado. Difícil de explicar.

¿Cómo iba a contarles la verdad? ¿Que su hermanastra se burlaba de ella a cada momento, que su madrastra había intentado matarla más de una vez y que su padre la azotaba cada vez que su temperamento así lo exigía?

Bessie se acercó y le acarició la mano con delicadeza. —A partir de ahora, este es tu hogar. Ven cuando sientas nostalgia. Te prepararé lo que quieras.

Cathryn sintió un nudo en la garganta. Sus ojos brillaron y asintió con firmeza. «Gracias, Bessie».

Sophie dejó caer un filete en el plato de Cathryn con una sonrisa.

Harley, sin decir nada, le sirvió una albóndiga a Cathryn.

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