Capítulo 411:

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«Dormí allí con ella hasta que cumplí tres años», murmuró ella.

Él arqueó las cejas, intrigado. «¿Y después? ¿Dónde estaba tu habitación?».

Sus ojos recorrieron el pasillo. Había muchas puertas, seguramente una de ellas había sido la suya. Probó con algunas, mirando dentro una tras otra, pero ninguna mostraba rastro alguno de Cathryn.

Al verlo moverse inquieto de puerta en puerta, ella le preguntó en voz baja: «¿De verdad quieres ver dónde me alojaba?».

Andrew se rió entre dientes, con una risa baja y cálida. —Por supuesto. Tengo mucha curiosidad por saber cómo era la habitación de la pequeña Cathryn.

Sin decir nada más, se dio la vuelta y lo llevó escaleras abajo. Sus pasos se ralentizaron al acercarse a un rincón en penumbra de la casa.

Andrew frunció el ceño. —Espera. ¿No son estas las dependencias del servicio?

Cathryn se detuvo ante una pequeña puerta medio oculta. El picaporte crujió cuando la abrió y una ráfaga de aire frío y viciado salió disparada. El espacio que había más allá era oscuro y estrecho, con las paredes cubiertas de humedad. Un leve chirrido rompió el silencio: un ratón cruzó corriendo el suelo y desapareció por una grieta.

Andrew instintivamente la agarró y la atrajo hacia él. «Ten cuidado».

Ella se soltó de su abrazo, con tono tranquilo. «Ya no le tengo miedo a los ratones».

Con un movimiento de la mano, la bombilla del techo chisporroteó y luego se encendió.

Una luz amarillenta y apagada inundó la habitación, revelando una única cama de hierro y una estrecha rendija a modo de ventana, apenas lo suficientemente ancha como para dejar entrar la luz del día.

«Esta», dijo Cathryn en voz baja, «era la peor habitación de la casa. Siempre húmeda, siempre oscura. Cuando llovía, el agua se acumulaba en el suelo y yo la recogía con un cuenco. Por la noche, los ratones salían y corrían por las sábanas».

En aquel entonces, estaba aterrorizada. Se escondía debajo de la manta, demasiado asustada para moverse. Pero con el tiempo, se había acostumbrado. El miedo se había atenuado al convertirse en parte de su vida cotidiana.

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Andrew finalmente entendió por qué lo había traído allí. No era solo una habitación, era el fantasma de su infancia.

«¿Quieres decir que dormías aquí? ¿Con los sirvientes?», preguntó, con incredulidad en su voz.

Cathryn asintió. —Incluso ellos me menospreciaban. Me obligaban a hacer sus tareas y me culpaban cada vez que se rompía algo. Jordyn se inventaba historias y luego corría llorando a Richard para quejarse. Y, sin importar cuál fuera la verdad, él cogía su látigo y me golpeaba… —Su voz se quebró.

Andrew le pasó un brazo por los hombros y la guió hacia el patio. —El pasado ya ha quedado atrás. Ahora me tienes a mí.

Ella se secó las lágrimas y levantó la cara hacia la pálida luz del patio. —Cuando era pequeña, solía observar a Richard, Zoe y Jordyn juntos, una familia tan perfecta. Los envidiaba tanto que me ponía enferma. Pero aquel día, fuera del apartamento, me di cuenta de que su felicidad nunca había sido real. Era una fachada construida sobre el engaño y la codicia. En el momento en que sus intereses chocaron, se devoraron unos a otros.

La expresión de Andrew se endureció. —Es una pena que Zoe y Liam recibieran sentencias tan leves.

Los ojos de Cathryn brillaron. «Tienen las manos manchadas con la sangre de mi madre. Algún día lo pagarán».

La voz de Andrew se suavizó. «Ya tengo a gente investigándolo. Zoe cubrió bien sus huellas, no ha dejado nada sospechoso».

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