Capítulo 286:

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Sin previo aviso, el golpe de la palma de Zoe resonó en el pasillo cuando le dio una fuerte bofetada a Vince. Su voz atravesó los murmullos, fría como el hielo. «¡Tú eres quien traicionó a Richard y engendró a Cathryn!».

Atrapada, Zoe solo pudo seguir con la farsa.

Vince se tambaleó, agarrándose la mejilla con sorpresa, con la mirada incrédula fija en Zoe.

Inclinándose hacia él, Zoe le susurró entre dientes: «Si quieres mantener a tu hija a salvo, harás exactamente lo que yo te diga».

Vince miró a las caras que lo observaban fijamente y oyó a los invitados susurrar palabras como «la aventura de Bettina», «ilegítimo» y «Cathryn», todas ellas teñidas de un disgusto apenas disimulado.

Al darse cuenta de lo que estaba pasando, Vince mostró sus dientes amarillentos y llamó a Cathryn: «Ven aquí, cariño. Deja que tu viejo te vea bien».

Cathryn se quedó paralizada, con la piel de gallina mientras la mirada de él la inmovilizaba en el sitio.

El reconocimiento la golpeó como una descarga. Recordó: era el taxista de aquella noche, el hombre que había intentado agredirla.

Las lágrimas brotaron de los ojos de Cathryn mientras balbuceaba, con la voz temblorosa por el terror: «Ese hombre no es mi padre. No puede serlo. ¡No puede serlo!».

¿Cómo podría su verdadero padre intentar algo tan monstruoso?

Vanessa aprovechó el momento para rematarla: «Cathryn, no me extraña que tu madre muriera de pena. Ni siquiera reconoces a tu propio padre».

Los invitados, que ya se mostraban hostiles, no tardaron en burlarse.

«Sigue negándolo, incluso con la prueba de paternidad delante de ella».

«Nos han engañado a todos. Resulta que Bettina es una zorra».

Las palabras duras y venenosas inundaron a Cathryn, hundiéndola. Su visión se nubló y sus rodillas casi se doblaron.

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En ese momento, una figura alta entró en escena. Nick se adelantó y la agarró del brazo para estabilizarla. «Cathryn», dijo con suavidad.

Pero Cathryn se soltó y retrocedió. «Aléjate de mí. No quiero que te veas envuelto en este lío». El peso de los chismes y los rumores la asfixiaba.

Nick se giró y clavó la mirada en Jordyn. —Tú y Cathryn no tenéis ningún vínculo sanguíneo. ¿Podría ser que tú fueras la hija ilegítima?

Zoe se quedó paralizada, con la cara marcada por la sorpresa. ¿Qué estaba haciendo Nick? ¿Cómo se había visto envuelto en esto?

La sonrisa de confianza de Jordyn se desvaneció. «Sr. Brooks, realmente no es momento para bromas…».

Cara se puso de pie de un salto, con voz aguda y reprochadora. —Nick, esto no es asunto tuyo. Siéntate antes de que empeores las cosas.

Nick bajó la mirada hacia la bandeja de fruta. Sin dudarlo, cogió el cuchillo y lo sostuvo entre Jordyn y Cathryn. —Vince, esta noche una de estas mujeres va a perder su belleza. ¿Quién quieres que sea?

La borrachera de Vince se disipó en un instante. Siempre había esperado que la belleza de su hija le abriera puertas. «¡No le pongas una mano encima a Jordyn!», gritó.

—¡Vince! —exclamó Zoe, con una voz que cortó la tensión. La amenaza de Nick era un farol, pero funcionó: Vince se sintió conmocionado.

El teléfono de Nick vibró con un mensaje de Andrew. Bajó la vista, echó un vistazo a los resultados de la prueba de paternidad y luego levantó los ojos hacia Zoe. «La verdad ha salido a la luz, Zoe. Tú eres la que ha engañado. Vince es tu amante y Jordyn es la hija que tú y Vince tuvieron juntos».

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