Capítulo 1016:

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Los ojos de Andrew se agudizaron en el reflejo. Daniela lo había abandonado a él y a Olekgan exactamente a los veinticinco años.

La espalda de la mujer se mantuvo inmóvil, sin darle nada que leer. Después de un largo silencio, dijo: «De todas formas, no voy a regresar a Olekgan.» Vació su taza y se levantó del asiento.

Las manos de Andrew se apretaron contra la mesa, una frustración extraña enroscándose en su interior. No estaba seguro de si debía voltearse. Si esto era en verdad la Daniela hacia quien había cargado resentimiento durante veinticinco años, ¿qué se suponía que le iba a decir?

Para cuando por fin se atrevió a mirar hacia atrás, la silla ya estaba vacía: no quedaba nada más que una taza de café marcada con un rastro de labial y una leve sugerencia de perfume caro en el aire.

Andrew soltó una risa corta y silenciosa. Una mujer tan pulida y serena no podía ser de ninguna manera la Daniela que recordaba. Había incontables personas con ese nombre. Casi con certeza era una coincidencia.

Terminó su bebida y se preparó para abordar.

Entonces sonó su teléfono. Era Karl, un asistente del que no había tenido noticias en algún tiempo.

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Cuando Cathryn se casó con él por primera vez, Andrew había enviado a Karl a Marlington a investigar discretamente su pasado. En el curso de esa investigación, Karl había tropezado con tenues rastros que sugerían que la madre de Andrew, Daniela Astley, había pasado alguna vez por la zona. Andrew le había instruido que profundizara: que averiguara por qué Daniela había sido tan fría al abandonar a su familia, y adónde había ido después de salir de Olekgan.

Pero incluso después de una búsqueda exhaustiva en Marlington, Karl no había encontrado nada.

«No es de extrañar que no pudiera localizar a la señora Brooks en Marlington», dijo Karl. «Ella no está ahí.»

Andrew frunció el ceño. «Ella se divorció de mi padre hace mucho. Ya no es la señora Brooks.»

Karl se corrigió rápidamente. «Mis disculpas, la señorita Astley.»

«¿Me estás diciendo que Daniela no está en Marlington?»

«Correcto», confirmó Karl. Después de más de seis meses rastreando la ciudad, no había encontrado ningún rastro de ella. «La señorita Astley está en…»

«Thorndale», dijo Andrew.

Karl hizo una pausa. «¿Cómo lo supo?»

Andrew dirigió la vista hacia la taza marcada con labial en la mesa de atrás. «Acabo de verla.»

Hubo un momento de silencio atónito. Karl había pasado más de medio año persiguiendo pistas muertas, y Andrew se había cruzado con Daniela por casualidad tomando un café. Se sintió total y dolorosamente ridículo.

El vuelo a Olekgan despegó. Andrew no abordó.

No tenía ningún deseo de enfrentarse a Daniela, y sin embargo algo que no lograba nombrar lo mantenía anclado al lugar. Si Karl no hubiera encontrado esos tenues rastros en Marlington meses atrás, Andrew nunca habría pensado en buscarla. Pero ahora que se había cruzado con ella, el tirón de las preguntas sin respuesta era implacable. Incluso después de veinticinco años, seguía necesitando saber.

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