Capítulo 52:

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«¡Ah! ¡Belinda, ¿qué estás haciendo?».

La voz de Cathy atravesó el aire y, presa del pánico, se refugió en los brazos de Kristopher. «Kristopher…», murmuró, buscando consuelo. Kristopher se apresuró a colocarse delante de la vulnerable Cathy para protegerla. «Belinda, ¿qué te pasa?», exigió. No solo Kristopher, sino también su madre y su hermana se apresuraron a formar una barrera protectora alrededor de Cathy.

Al ver su esfuerzo colectivo, una sonrisa sarcástica se dibujó en los labios de Belinda.

No se había dado cuenta del poder que Cathy ejercía sobre los demás. Cathy no solo había convencido a Kristopher de que corriera riesgos por ella, sino que también había reclutado a Rosie y Maggie para defenderla.

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—Belinda, no tienes que disculparte —dijo Cathy con voz ligeramente temblorosa, mordiéndose el labio con angustia—. Solo… por favor, no hagas más tonterías.

Las palabras de Cathy insinuaban un miedo más profundo, tal vez a otra confrontación física.

La ansiedad de Cathy era evidente cuando murmuró: «Pero anoche…».

«Debió de ser un accidente», intervino rápidamente Kristopher, y luego se volvió hacia Belinda con una mirada suplicante. «Belinda, una disculpa no te costará nada. Pídele perdón a Cathy y podremos pasar página».

—¡Ella nunca se disculpará! —interrumpió Maggie bruscamente, con la mirada fija en la marca visible en la cara de Cathy y en el vendaje que envolvía la mano de Belinda—. Si Belinda sintiera remordimiento, no le habría arrancado el vendaje a Cathy. Sabe que la carrera de Cathy depende de su apariencia, y aun así decidió no solo golpearla, sino también exponer su lesión en público. ¡Es cruel!

Solo entonces Kristopher se dio cuenta de que Belinda todavía sostenía el vendaje de Cathy en la mano.

Frunció el ceño y se acercó a Belinda para coger el vendaje. Sin embargo, Belinda se apartó rápidamente.

«Me he quitado el vendaje para demostrar que la bofetada en la cara de la señorita Miller no fue yo», declaró Belinda, mostrando su mano frágil, casi esquelética.

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«¿De verdad crees que esa marca grande e hinchada en su cara podría ser mía?».

Al oír esto, Carol entrecerró los ojos, alternando la mirada entre la cara de Cathy y la mano de Belinda. «Esa marca ciertamente no parece coincidir», reflexionó, volviéndose hacia Helen. «¿Qué opinas tú?».

Helen frunció aún más el ceño. Se había inclinado por apoyar a Cathy, pero la disparidad entre la marca en la cara de Cathy y la delicada mano de Belinda era notable. Con tono renuente, admitió: «No, no parecen coincidir».

Rosie, Maggie y Cathy se quedaron desconcertadas, sin estar preparadas para que Belinda se defendiera con tanta firmeza. Por un breve instante, se quedaron sin palabras.

Maggie, siempre desafiante, finalmente replicó: «Esa bofetada en la cara de Cathy es de ayer. Quizás se hinchó durante la noche y ahora parece más grande».

Los ojos de Cathy se iluminaron y rápidamente intervino: «Sí, es posible. Anoche no era tan grande ni tan ancha».

Belinda, cada vez más frustrada por sus argumentos ilógicos, soltó una carcajada. «Así que estáis decididas a sacarme una disculpa hoy, ¿eh?», dijo con una sonrisa burlona. «Muy bien, ¡os daré exactamente lo que pedís!».

Con esas palabras, Belinda se acercó decidida a Cathy y le dio una sonora bofetada en la mejilla ilesa. Un fuerte «¡Palmada!» resonó en la habitación, seguido de un silencio atónito.

Cathy se agarró la cara, mirando hacia arriba con incredulidad, con la voz cargada de ira. «¡Cómo te atreves a pegarme!».

«¿Habéis visto eso?».

Belinda flexionó la mano entumecida y se volvió hacia Kristopher con una mirada gélida. «Si realmente quisiera pegarle, sería así». El lado de la cara de Cathy que Belinda acababa de abofetear estaba visiblemente más hinchado que el otro, que se había magullado la noche anterior.

Bajo la mirada de acero de Kristopher, Belinda se metió las manos en los bolsillos con indiferencia. «Señorita Miller, esta vez sí le he pegado. Lo siento. Le pido disculpas».

«¡Belinda!».

Kristopher rodeó a Cathy con los brazos y lanzó una mirada feroz a Belinda. —Solo quería una disculpa. ¿Era necesario llegar a tales extremos?

Belinda solía ser tan diplomática, siempre buscando la armonía. ¿Cuándo se había vuelto tan desafiante?

—Ya lo he dicho antes, no voy a disculparme por cosas que no he hecho.

Belinda le lanzó una mirada gélida. —Actualizaré los papeles del divorcio y te los enviaré. Revísalos, fírmalos si te parecen bien y luego podemos concertar una reunión para ultimar los detalles. —Con esas palabras, se dio la vuelta y se marchó.

Kristopher entrecerró los ojos, con una parte de él deseando ir tras ella, pero Cathy le agarró con más fuerza del brazo. —Kristopher… Me siento fatal…

Mientras la frágil voz de Cathy resonaba detrás de ella, Belinda no pudo evitar sonreír mientras se alejaba de la finca de la familia Cox.

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