Capítulo 7:

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El ambiente se volvió un poco tenso y Daniel simplemente miró hacia otro lado. Quería que se marchara ya. Durante su cita, le había disgustado mucho su actitud y le habían molestado los temas de conversación: no paraba de preguntarle por sus hijos. Era una forma vulgar de mostrar su interés por Daniel, utilizando a sus hijos para llegar a él.

«Le estaba diciendo a Mary que eras tú y no me creía. ¿Qué haría Daniel Crusher con una chica joven en un sitio como este?». Y se volvió para mirar a Deanna.

«Hola», dijo Deanna, pero ella no respondió. Estaba esperando a que Daniel le diera una explicación.

«¿Este es tu estilo ahora?». Fue muy grosera. —Disculpa, pero yo también te oigo. —Lynda la miró.

—¿Y tú quién eres?

—Soy Deanna, encantada de conocerte.

—Hola, ¿y tú eres…?

—La prometida de Daniel. —Lynda se rió.

La situación se estaba agravando. Estaba tratando de menospreciarla con absoluta descaro y grosería, ni siquiera la conocía. ¿Qué clase de persona era esta mujer?

«Así es», dijo Daniel.

«¿Es una broma?».

«No», respondió Deanna.

«Vamos, Daniel. Tú no haces este tipo de cosas».

«Sigo aquí y te oigo». Daniel ocultó una pequeña sonrisa.

«No estoy hablando contigo».

—No, me estás ignorando para hablar con mi futuro marido. ¿No crees que eso está un poco fuera de lugar? Es un hombre comprometido…

La gente de las mesas cercanas empezó a girarse para ver qué pasaba. Aunque hablaban en un tono normal, el tema de la conversación seguía siendo embarazoso, y Deanna le estaba añadiendo su propio toque. Se había dado cuenta de que a Daniel no le gustaba.

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La mujer y su rostro expresaban abiertamente su deseo de que se marchara. Ella podía ayudarlo un poco.

Lynda se dio cuenta de que estaba siendo observada y juzgada por otras personas. Se estaba imponiendo entre una pareja que disfrutaba de una cena tranquila con preguntas inapropiadas.

—Ya veo… No lo sabía —intentó disculparse.

—No te preocupes —la despidió Deanna con un gesto de la mano.

«Bueno, entonces mejor me voy… Felicidades, Daniel».

Él solo asintió con la cabeza y Lynda finalmente se marchó. Continuaron tomando el postre en silencio; para Deanna, no había nada más que decir. Obviamente, esa mujer había tenido algo con él en algún momento, o simplemente era grosera. Estaba segura de que tendría que enfrentarse a más confrontaciones de este tipo en el futuro.

Volvían en coche a casa de Deanna, pero Daniel seguía sin decir una palabra. Por alguna razón, sentía que debía dar una explicación, pero no entendía por qué, y eso le molestaba. Le irritaba no comprender lo que le estaba pasando: los nervios, la ansiedad, ese nudo en el estómago y ahora la necesidad de justificarse. Era como si Deanna fuera realmente su prometida.

—Esa mujer de antes…

—Solo tuvimos una cita y no funcionó.

—Ya veo.

—Como probablemente habrás notado, es un poco desagradable.

—Sí.

—Bueno… Esa explicación fue suficiente.

A Deanna le resultó un poco divertido verlo intentar explicar algo que ella nunca le había preguntado. Pero le pareció algo bueno, considerado.

Quizá Harry tenía razón cuando dijo que era frío, pero buena persona.

—Has manejado bien la situación.

—Bueno, gracias. No es la primera vez que me encuentro con gente así.

—¿A qué te refieres?

—Algunas personas tienden a menospreciar a los demás. A mí me pasaba en mi primer año de universidad.

—Lo entiendo.

—Harry me ayudó mucho en aquella época.

—Me alegro de que se comporte bien.

—Es un gran amigo y una gran persona.

El afecto era sincero, y Daniel lo notó. Al parecer, Harry era más que una persona irresponsable con ideas ridículas que ponía a los demás en situaciones difíciles.

Cuando llegaron al edificio de ella, Deanna se despidió, pero Daniel la detuvo.

—Esta noche ha ido bien. Pero en la reunión familiar tendremos todos los ojos puestos en nosotros.

—Haré todo lo posible.

—Supongo que Harry ya te habrá hablado de nuestra madre. Sospecho que es con ella con quien tendrás que tener más cuidado: cree que nos casamos porque te interesa mi dinero.

—Va a ser difícil convencerla.

—Sí, pero no te preocupes por eso. Digan lo que digan, la boda se celebrará de todos modos. Pero es probable que haga comentarios extraños o molestos, así que ignórala en la medida de lo posible.

—Es bueno saberlo, estaré preparada.

—Bien… Y, por favor, ¡no vuelvas a llevar vestidos como ese! ¿Qué? Casi lo dice.

«Vale… nada de vestidos así». Volvía a estar raro.

Deanna se despidió, le dio las gracias por la cena y entró en su apartamento. ¿Qué quería decirle? Se sentía satisfecha por haber sobrevivido a su examen, pero, al parecer, él era muy conservador, ya que se había quejado del vestido. Nada por encima de la rodilla y nada que dejara la espalda al descubierto. Afortunadamente, el conjunto que Laura le había recomendado para la reunión era más recatado.

A Daniel le quedaba una tarea más, la más difícil de todas: decírselo a sus hijos. Nunca les había hablado de nada parecido, nunca había llevado a una mujer a casa ni les había presentado a nadie, y de repente tenía que anunciarles que se iba a casar. El otro problema sería explicarles con quién se iba a casar.

Ethan y Naomi podrían cuestionarlo un poco, todo estaba sucediendo muy de repente. Pero sus hijos parecían tener sus propias vidas, aunque él no estaba muy al tanto de ellas. En los últimos años, se había encerrado un poco en sí mismo, tratando de no mostrar su tristeza para que no afectara a sus hijos. Su madre ya no estaba, y lo último que necesitaban era un padre indeciso. Pero al intentar protegerlos, había terminado distanciándolos un poco.

Eran una familia que funcionaba según normas y horarios, pero también compartían momentos de relax, como durante las vacaciones. Sin embargo, Daniel no conocía otra forma de hacer que las cosas funcionaran. Los niños estaban más relajados con su abuela o su tía, que siempre estaban pendientes de ellos. Él representaba la figura de autoridad y rara vez le contradecían. Así era como funcionaban las cosas.

El que más le preocupaba era Jonathan. Tras la muerte de su madre, se encerró en sí mismo. Era tan pequeño que no sabían qué le había pasado. De repente, un día, dejó de hablar, no porque no pudiera, sino porque simplemente decidió no hacerlo. Daniel había acudido a todos los médicos y terapeutas que había encontrado, pero no había ninguna razón médica para su estado, ninguna patología. La terapia tampoco ayudaba, solo estresaba más al niño. Lo único que parecía gustarle de verdad era la música: bailaba por toda la casa con un pequeño reproductor de juguete que reproducía archivos multimedia.

Por eso era tan importante que Deanna se atuviera a las normas y rutinas que ya tenían en la familia. Cuanto menos se alteraran esas costumbres, menos daño sufrirían sus hijos. Lo mejor era mantener una distancia cordial. Aunque Deanna había demostrado ser una persona agradable, también había sacado a relucir su lado combativo y rebelde. No quería que sus hijos aprendieran de esos ejemplos. Pero eso era algo que no podía evitar.

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