Capítulo 6:

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Pero antes de la reunión familiar, Daniel tenía que asegurarse de que su futura esposa pasara el «control de calidad». Era muy consciente de que Deanna no estaba acostumbrada a moverse en sus círculos sociales y, aunque a él le daba igual, sabía que su familia se fijaría en el más mínimo detalle.

Así que habló con Harry y le pidió que le dijera a Deanna que iban a cenar solos.

—¿Por qué no la llamas tú?

—Porque no tengo su número.

—Deberías habérselo pedido cuando la llevaste a casa, hermano.

—No me pareció necesario. Llámala por mí y dile que la recogeré a las ocho.

No era la primera vez que salía a cenar con una mujer, ni la primera vez que la recogía en su casa. Sin embargo, al igual que el día que la conoció, Daniel volvió a tener esa extraña sensación en el estómago. Pero esta vez, como iban a un restaurante elegante, volvió a ponerse su traje de tres piezas habitual. El chaleco era siempre imprescindible en sus trajes, lo que le diferenciaba de otros hombres de negocios por su elegancia.

Deanna tenía el vestido que Laura le había aconsejado que se pusiera extendido sobre la cama. Lo miraba como alguien que contempla un cuadro de museo que no entiende. Le gustaba mucho, pero le parecía demasiado para una cena. Quizás Laura se había equivocado y pensaba que iban a ir a la ópera. En realidad, el vestido era sencillo, de color champán y de tela ligera. Cumplía con el requisito de llegar por debajo de la rodilla. Algo clásico.

Esperó ansiosa en la entrada de su edificio. Sabía que se trataba de una prueba preliminar para asegurarse de que desempeñaría bien su papel de futura esposa. ¿Qué diría su abuela si la veía tan elegante? Deanna sonrió. Llevaba un abrigo y, gracias a Dios, tacones bajos. Un maquillaje ligero y el pelo recogido sobre el hombro. Bastante discreta.

Daniel aparcó el coche y salió, sorprendido al verla. Laura había trabajado duro para encontrar ropa que le quedara bien y fuera más elegante, para encajar con el resto. Pero lo que vio fue más que el atuendo: allí de pie había una mujer que imponía presencia.

—Deanna…

—Hola, Daniel.

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—¿Vamos? —Se acercó al coche y le abrió la puerta.

Deanna se había preparado mentalmente para intentar soportar los ataques de Daniel con paciencia. Se dijo a sí misma que era mejor no responder con sarcasmo a sus comentarios bruscos y simplemente dejarlos pasar. En cierto modo, era un entrenamiento para el año que tenían por delante: no podían pasarlo en constantes discusiones y desacuerdos.

—¿Qué tal has estado? —Daniel necesitaba encontrar una forma de hablar con ella de forma más cordial, tal y como le habían recomendado Harry y Susan.

—Bien, ¿y tú?

—Bien.

No sabía qué más decir; normalmente era un hombre de pocas palabras, pero hoy el silencio le incomodaba. Así que Deanna tomó la iniciativa para intentar romper el hielo.

—Harry me ha dicho que trabajas en el negocio familiar.

—Así es.

¿A qué te dedicas?

«Soy el jefe…». Dijo lo que todo el mundo sabía.

«Sí, pero me refiero a qué haces exactamente».

«Me encargo de…».

Al parecer, ese enfoque no iba a funcionar. Daniel se dio cuenta de que estaba siendo muy breve y seco, pero no sabía cómo explicar su trabajo de otra manera. Sus pocas palabras siempre habían sido directas y concisas, y eran más que suficientes. La incomodidad volvió a aparecer.

Deanna miró por la ventana; tal vez solo necesitaba relajarse y dejar que las cosas fluyeran con naturalidad. Estaba segura de que al final encontrarían algo de qué hablar o pasarían el resto de la noche en silencio mirándose el uno al otro.

Finalmente, llegaron al restaurante. Definitivamente era un lugar al que Deanna no estaba acostumbrada, muy elegante, demasiado elegante. Se estaba poniendo nerviosa. ¿Cómo se suponía que debía comportarse en un lugar como este? Aunque Laura le había explicado algunas normas de etiqueta, estaba segura de que cometería errores. Normalmente comía en un puesto de comida cerca de la universidad, y solía ser algo que se comía con las manos.

Mientras Daniel pedía la mesa reservada, un miembro del personal se acercó discretamente a Deanna y le habló.

«Su abrigo, señorita…». Deanna no entendió de inmediato.

«Ah, sí, claro. Gracias». Y el joven tomó la prenda.

«Si me siguen, les acompaño a su mesa…», dijo el maître.

Pero cuando Daniel se giró para seguirles, lo primero que vio fue a Deanna con la espalda casi al descubierto, hasta la cintura. El vestido tenía una abertura considerable que dejaba ver su columna vertebral. No mostraba demasiada piel, pero sí la suficiente como para que se le cortara la respiración. Pecas… Tenía pecas en la espalda.

Caminaron hacia la mesa y él no pasó por alto que más de una persona se detuvo para mirarla. Algunos lo saludaron cuando se dieron cuenta de que la estaba mirando, otros le dedicaron sonrisas cómplicas. Qué gente desagradable. La mesa estaba al otro lado del comedor, por lo que prácticamente todos los comensales los habían visto pasar.

Daniel pidió de la carta de vinos y eligió para los dos. Deanna observaba todo a su alrededor. El lugar era hermoso y acogedor, tranquilo.

—Ese vestido…

—Me lo compró Laura. ¿No te parece adecuado?

—La espalda de ese vestido… es demasiado. Ahí estaba la primera queja.

—Lo siento, solo seguí su consejo. No sabía qué ponerme, nunca había estado en un sitio como este…

—No pasa nada, el vestido es bonito… pero todo el mundo se ha fijado en él.

Estás diciendo que lo miraban porque lo llevas tú». «

No, miraban el vestido». Daniel no iba a decirle que sí, que era a ella y a sus pecas a quienes miraban.

«Ah, vale…». No tenía sentido.

«De todos modos, no deberías llevar ese tipo de vestido que… muestra demasiado…». Era muy incómodo.

«Vale, no lo volveré a llevar.«

No quiero decir eso. Puedes ponértelo, pero no lo hagas cuando haya tanta gente».

Entonces, ¿cuándo se lo iba a poner? Daniel estaba muy raro, diciendo cosas incoherentes. Pero al menos estaba usando más palabras de lo habitual, y eso era un progreso. Deanna esperaba que no encontrara más defectos en su atuendo esa noche.

Durante la cena, continuaron con una conversación ligera sobre sus estudios universitarios y sus planes tras graduarse. También hablaron de algunas cosas sobre la próxima reunión familiar, dónde sería y quién asistiría. Daniel le preguntó si algún miembro de su familia asistiría; Deanna mintió y le dijo que vivían demasiado lejos para venir. Afortunadamente, no hubo más problemas hasta que llegó el postre. Él ya la había visto sentada con su hermana unas mesas más atrás; por supuesto, lo habían visto…

Qué casualidad encontrarnos aquí esta noche. Lynda era una de las hijas de una amiga de su madre, la que no tenía ningún problema con que él tuviera tres hijos y estaba más que dispuesta a tener una relación con Daniel, quien la había rechazado con toda cortesía. No pudo resistirse a detenerse en su mesa al salir.

«Hola, Daniel, ¿cómo estás?».

«Lynda».

«Qué casualidad encontrarte aquí».

Deanna observó la interacción; aparentemente, Lynda no estaba interesada en su presencia. Daniel no dijo nada más, tal vez en un intento de que ella se rindiera y se marchara. Pero Lynda tenía otros planes.

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