Capítulo 37:

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Harry recorrió la sala con la mirada, buscando desesperadamente a Daniel. Sabía exactamente lo que pasaría en cuanto su hermano se diera cuenta de lo que estaba haciendo Reed. Pero Daniel no estaba por ninguna parte. Harry tenía que hacer algo: tenía que alejar a Deanna de aquel hombre, y tenía que hacerlo ya.

Sin embargo, permaneció paralizado. Su cuerpo le gritaba que se moviera, pero su mente lo retenía. En lo más profundo de un rincón oscuro y oculto de sus pensamientos, el lugar que no se atrevía a reconocer, esperaba a que Daniel apareciera y dejara que su temperamento explotara. Conocía bien a su hermano y sabía que sus celos no se dirigirían hacia Leonard.

Sin embargo, Daniel no estaba en el salón de baile. Estaba encerrado en una sala de reuniones adyacente con su padre, varios miembros de la junta directiva y el equipo financiero, enfrascado en un acalorado debate. De todas las noches, tenía que ser precisamente esta en la que lo bombardeaban con quejas y preocupaciones innecesarias que fácilmente podrían haber esperado hasta el lunes. Estaba exasperado, ansioso por volver con su esposa, pero atrapado en un ciclo interminable de discusiones sin sentido.

—¡Es una vergüenza, Camila! Tu nuera no tiene vergüenza. ¡Leonard Reed, delante de todo el mundo! ¿Dónde está Daniel? —Arlene echaba humo, fingiendo indignación.

—Supe que era una cazafortunas en cuanto la trajo a nuestra casa —respondió Camila, furiosa—. ¡Siempre montando un espectáculo! Le dije que no se casara con ella.

Mientras tanto, Leonard llevó a Deanna a un rincón más apartado, dirigiendo sutilmente la conversación. Habló de una soprano que su fundación había patrocinado hacía una década y que ahora actuaba en los grandes escenarios de Sídney y Londres. Describió sus actuaciones con detalle, enumerando las óperas en las que había participado, varias de las cuales había cantado la propia Deanna en la universidad.

—¿Sabes lo que pasará cuando vuelva tu hijo? ¡Será un escándalo! —insistió Arlene.

Camila exhaló bruscamente. —Por el amor de Dios… díselo a Beverly.

—¿Decirle qué a Beverly?

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—Dile que entretenga a Daniel hasta que Reed se vaya, o tendremos un escándalo. Daniel no duda en mostrar su descontento. Lo dijo de la forma más educada posible, pero la implicación era clara: Daniel iba a dar ejemplo con alguien esa noche.

Arlene buscó inmediatamente a su hija y le ordenó que retrasara a Daniel con cualquier excusa que lo mantuviera alejado del salón de baile. —Camila teme que se produzca un incidente —dijo mientras se alejaba apresuradamente.

Un arrebato por el comportamiento de su nuera. —Intenta hablar con él, distráelo, incluso llévalo a algún lugar privado durante un rato.

Beverly nunca se prestaría voluntariamente a ser un peón en un plan así, pero era otra oportunidad perfecta para provocar las reacciones que había estado esperando. Hablaría con Daniel, pero en sus propios términos.

Llamó a la puerta de la sala de reuniones. Incluso desde fuera, podía oír la voz aguda y autoritaria de Daniel. Estaba claramente frustrado, se le estaba agotando la paciencia. Pero en cuanto oyó el golpe, la sala se quedó en silencio.

—¡Sí! —gritó Daniel.

Beverly se asomó al interior, con una expresión cuidadosamente compuesta—. Siento interrumpir, pero… Daniel, necesito hablar contigo un momento. No era una petición.

Daniel se ajustó el chaleco, visiblemente irritado, y salió de la sala, apenas manteniendo la compostura. —¿Qué pasa? —preguntó secamente.

—No suelo entrometerme, pero… está pasando algo allí dentro —dijo ella, señalando con la cabeza hacia el salón de baile.

—¿Qué pasa?

—Bueno… Leonard Reed y tu esposa… —Beverly se detuvo, fingiendo vacilar, con el rostro convertido en una máscara perfecta de arrepentimiento.

Daniel no necesitó oír nada más. La mera mención de ese nombre bastó para atar cabos. Ese bastardo. Apretó la mandíbula, su expresión se volvió de piedra y sus ojos se oscurecieron con una furia fría y dura. Se enderezó la chaqueta, abrochó los botones con precisión calculada y, sin decir una palabra más, se dirigió hacia el salón de baile.

Beverly lo siguió de cerca, con la expectación enredándose en su estómago.

En cuanto Daniel los vio —Reed estaba demasiado cerca de Deanna, hablando con esa aire de suficiencia—, algo dentro de él se encendió. Reed lo vio acercarse y, dándose cuenta de que su tiempo con la joven señora Crusher había terminado, sacó con elegancia una tarjeta de visita de su chaqueta. Era un hombre desvergonzado, completamente indiferente a los susurros y las miradas que sin duda atraería después de la escena de esa noche.

Beverly se detuvo en la puerta, preparada para las inevitables consecuencias. Harry también se dirigía hacia ellos, con el rostro sombrío y la furia a punto de estallar. Pero no se percató de Daniel, que también se acercaba con pasos largos y decididos, exudando peligro. Atravesó la multitud sin saludar a nadie.

Camila contuvo el aliento y la sala pareció quedarse en silencio.

¿Iba Daniel a montar una escena?

—Déjeme darle mi tarjeta. Si alguna vez necesita algo, no dude en llamarme —dijo Leonard con suavidad.

—No la necesita —interrumpió Daniel con voz afilada como una navaja, interponiéndose entre ellos. Le quitó la tarjeta a Reed, la aplastó en el puño y se la guardó en el bolsillo.

—¡Crusher! —exclamó Reed, imperturbable—. ¡Enhorabuena por tu nueva esposa!

La expresión de Harry cambió al instante, sus ojos brillaron con una furia apenas contenida y apretó la mandíbula. Beverly, que había estado observando atentamente, sintió que una lenta y cómplice sonrisa se dibujaba en sus labios. Oh, Dios mío. Está pasando.

—Lárgate, Reed, antes de que haga que te echen —dijo Daniel con voz peligrosamente baja—. Sabes que lo haré.

—Tranquilo, Crusher. Solo estábamos hablando de intereses comunes —respondió Reed, sin perder la sonrisa.

—No tenéis nada en común.

—Siempre tan rígido —suspiró Reed dramáticamente—. Pero me voy de todos modos… Sra. Crusher.

Deanna se limitó a asentir, todavía confundida. ¿Qué estaba pasando? Pero Daniel no la miraba. Todo su cuerpo estaba tenso, con las manos apretadas a los costados mientras luchaba por contenerse. La frustración por la acalorada reunión, los celos, el odio puro que sentía por Leonard Reed… todo eso estaba arañando su autocontrol. Pero se había hecho una promesa, una promesa de mantener sus emociones bajo control, de no dejar que su ira se desbordara sobre ella.

No tenía motivos para estar molesto con Deanna. Ella no tenía ni idea de quién era realmente Leonard Reed.

La sala, llena de murmullos y miradas cómplices, ya había estallado en un cuchicheo. A Daniel no le importaba. No le importaba que la gente lo mirara, susurrara y especulara sobre él. Pero sabía que hablarían de Deanna, de cómo había entretenido a Reed. Sin darse cuenta, la etiqueta que ya le habían puesto —cazafortunas, oportunista— ahora se extendería aún más.

Daniel respiró hondo y bajó la mirada para encontrar la de ella. Ella lo miró, buscando respuestas en su rostro. Él vio el cálido color caramelo de su cabello, la forma en que el pintalabios resaltaba la curva de sus labios, el ligero rubor de sus mejillas, la delicada línea de su cuello. Todo en ella irradiaba juventud y belleza. Por supuesto que ese bastardo la había estado mirando.

De repente, la ira que sentía hacia Reed se volvió hacia él mismo. No debería haberla dejado sola.

—¿Qué pasa? —preguntó ella, manteniendo un tono suave. Lo conocía lo suficiente como para reconocer lo que era: otro episodio de celos. En cierto modo era entrañable, pero también sabía lo fácil que podía degenerar. Y esa noche, con todos sus colegas mirando, no era el momento adecuado para eso.

—Nada —respondió él con voz áspera, aún con un tono de irritación. No podía quitárselo de encima.

—Algo pasa… dime —insistió ella, con tono persuasivo. Antes de que él pudiera decir otra palabra, Camila apareció, calculando su llegada con precisión milimétrica. No quería montar una escena, pero tampoco podía evitar entrometerse.

Daniel se volvió hacia ella, anticipando lo que iba a pasar. Antes de que pudiera decir nada, él la interrumpió.

—Ahora no, mamá.

—Daniel…

—Ahora no —repitió él, con voz baja y firme, apretando la mandíbula.

Deanna dio un paso adelante y le tomó la mano con delicadeza, apretándola ligeramente. Intentaba calmarlo, asegurarle en silencio que no había pasado nada. Pero el contacto de su suave piel contra la suya solo empeoró las cosas. En su interior, los celos, la ira, la razón y la lógica chocaban violentamente. Nunca podía controlarse cuando se trataba de ella, era imposible. Y, sin embargo, lo intentaba.

Ignorando por completo a Camila, se volvió hacia Deanna y le dijo: «Ven conmigo».

Ella le dedicó una sonrisa apenas perceptible. «Sí».

No la soltó mientras caminaban hacia la otra salida del salón, con paso firme y sin prisa. Daniel se concedió unos segundos más para mantener la compostura, y Deanna hizo todo lo posible por ayudarlo.

Beverly, que observaba desde la distancia, vio a Harry desplomarse en una silla, exhausto y derrotado.

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