Capítulo 35:

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Otro evento social, con sus protocolos y formalidades. Otro recordatorio de que ella no pertenecía realmente a ese círculo extravagante. Su confianza flaqueaba bajo la presión de causar una buena impresión, porque la reputación de Daniel dependía de ello.

Y Deanna tenía que cumplir con las expectativas para no empañarla. «Es como interpretar un papel, piénsalo como si estuvieras en una obra de teatro», se dijo a sí misma, tratando de convencerse de que, con el tiempo, se acostumbraría a ese mundo. Si tan solo no tuviera que pasar por el escrutinio crítico de todos. No hacía mucho, nada de eso le importaba, no tenía importancia, porque se suponía que iba a terminar.

Él se lo había advertido desde el principio: estar casada con Daniel Crusher conllevaba muchas responsabilidades.

Pero ahora que todo había dado un giro inesperado, esas implicaciones pesaban sobre ella. Y después de aquella discusión con Harry, en la que él le había señalado todas las razones por las que no encajaba en la vida de su hermano, la duda no había hecho más que crecer. ¿Desde cuándo le importaba tanto causar una buena impresión? Desde que se dio cuenta de que estar con Daniel significaba algo más que amarlo. Había expectativas —sobre su comportamiento, su apariencia, su nivel de refinamiento— porque todo eso se reflejaba en su marido. En su imagen pública.

«No es diferente del cumpleaños de mi madre, y eso lo manejamos muy bien. No me importa lo que digan los demás, estoy orgulloso de mi esposa».

Eso fue lo que Daniel le había dicho cuando ella le preguntó qué tipo de evento era, preocupada por avergonzarlo delante de sus colegas. Sus palabras la tranquilizaron un poco, pero seguía sintiendo que tenía que «estar a la altura». La vida estaba cambiando para la aspirante a prima donna.

Elegir el vestido adecuado era otro quebradero de cabeza. Se lo preguntó a Laura y luego a Susan, y ambas le dieron el mismo consejo: que eligiera algo clásico y discreto, y que dejara de estresarse tanto por ello. Pero la inseguridad podía más que ella, y ni siquiera sabía por qué.

«Es porque lo quieres demasiado y te estás torturando para que se sienta orgulloso. Pero, cariño, Daniel ya está perdido por ti, nada de lo que digan cambiará eso». Y Susan tenía razón.

Era su segunda vez en la empresa. La primera vez había entrado con una falda y una blusa holgada. Pero esa noche llegó con un elegante vestido azul medianoche que resaltaba aún más su cabello y sus ojos. Daniel, con su característico traje de tres piezas, la tenía del brazo, sonriendo. ¿Crusher… sonriendo? Su habitual actitud estoica se suavizó cuando la miró.

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La expresión había desaparecido. El mismo hombre que se quejaba constantemente de estos eventos, calificándolos de tediosos, ahora se comportaba con una energía completamente diferente.

Charles y Camila habían llegado antes, junto con varios miembros de la junta directiva. Ver el rostro cálido y amistoso de su suegro, e incluso el de su suegra, que la miraba con desaprobación, extrañamente tranquilizó a Deanna.

—¡Deanna, estás preciosa! —exclamó Charles en cuanto se acercaron.

Era un misterio cómo siempre sabía el momento perfecto para intervenir, pero tenía un don para rescatarla justo a tiempo o decir lo suficiente para acallar cualquier posible comentario de Camila.

Pero lo que realmente la tranquilizó, lo que la hizo sentirse ella misma de nuevo, fue ver a los niños con Susan. Los tres le sonreían y el pequeño Jonathan la saludaba con entusiasmo con ambas manos.

Jonathan echó a correr, abriéndose paso entre la multitud hasta llegar a ella. Se detuvo frente a ella, con los ojos muy abiertos, completamente hipnotizado. Para él, ella parecía una princesa de un cuento. Llevaba una pequeña pajarita roja, y el corazón de Deanna se derritió al verlo.

«Estás muy guapa, Deanna», dijo Naomi, con voz llena de admiración.

«Tú también», respondió Deanna con aprobación, haciendo que la niña se llenara de orgullo.

«Tiene razón, estás estupenda», añadió Ethan.

«Gracias, Ethan. Tú también estás muy elegante». Un pequeño cumplido que hizo que su expresión cambiara ligeramente con una tranquila satisfacción.

A medida que llegaban más invitados, la sala se animó y el movimiento fluyó con más libertad. Antes de darse cuenta, se encontró sola con los niños, observando a la multitud. Algunos invitados se acercaron a saludarlos, especialmente los que la habían visto en el cumpleaños de Camila.

Pero esto… esto era mucho más grande. Y mucho más intimidante.

—Hacedme un favor… No os alejéis mucho de mí —pidió Deanna a los niños con delicadeza.

—No te preocupes, Deanna, me quedaré contigo toda la noche —le aseguró Ethan. Ella sonrió cálidamente—. Sin duda, eres un caballero andante… Gracias.

Para no quedarse atrás, Jonathan le apretó los dedos con fuerza, como para demostrarle que él también la protegería.

Al otro lado de la sala, Harry se quedaba en un rincón. Los había visto entrar, saludar a la gente, abrirse paso entre la multitud y ahora ella estaba sola con los niños. Sintió la necesidad, en lo más profundo de su ser, de levantarse e ir hacia ella, pero ¿qué podría decirle si…

¿Acaso sabía lo que debía decir? Desde su discusión, no se habían dirigido ni una palabra, y mucho menos se habían visto. Deanna seguía dolida por sus palabras, y la culpa se cernía sobre él como una sombra.

Otro par de ojos seguían cada uno de sus movimientos: los de Beverly. La nueva integrante de la empresa tenía un único objetivo para esa noche: averiguar si sus sospechas eran ciertas. Si Deanna era, de hecho, el amor no correspondido de Harry, Beverly estaba segura de que podría averiguarlo. Solo tenía que estar atenta, por eso no les quitaba los ojos de encima.

Daniel finalmente consiguió escapar de un grupo de invitados y se dirigió hacia Deanna.

«¿Te lo estás pasando bien? Siento haberte dejado sola un rato», dijo con voz llena de preocupación sincera.

—Siento que todo el mundo me mira —admitió ella.

—Claro que sí, estás preciosa —murmuró él, inclinándose hacia su oído como si le fuera a contar un secreto.

Una pequeña sonrisa cómplice se dibujó en los labios de ella.

Lo que compartían era complicidad, libertad, confianza. La imagen que proyectaban los cinco juntos era la de una familia. Deanna flanqueada por sus dos pequeños caballeros, Naomi de la mano de su padre… Parecían haber estado siempre juntos. Lo único que delataba la verdad era su juventud. Una juventud que aún sorprendía a quienes lo conocían, que habían sentido el peso de su temperamento agudo.

El hombre que estaba allí no era Daniel Crusher, el rígido director general, esclavo de las normas y la formalidad, el hombre de rostro impenetrable que esgrimía las palabras como dagas.

Casi imperceptiblemente, los rumores sobre ellos se extendieron entre la multitud, mezclados con diversión y escepticismo. No importaba que él sonriera o que ella se comportara con elegancia: la gente seguía hablando. Nadie creía realmente que su matrimonio fuera real. No había amor, solo conveniencia mutua. Para Deanna, riqueza y comodidad. Para Daniel, satisfacción física y un ego inflado.

¿Qué otra razón podría haber para que estuvieran juntos?

Harry apenas podía contenerse. No solo su madre le había dado una charla sobre moralidad y responsabilidad matrimonial, sino que su padre también había sentido la necesidad de decir lo que pensaba. Ni siquiera se atrevía a quejarse a Laura, sabía que ella tenía todo el derecho a estar enfadada con él. Y para completar su desgracia, Deanna estaba radiante, radiante y sonriente… por su hermano.

Pero tenía que mantener las apariencias. Lo estaba intentando, tal y como le había dicho su madre, por el bien de su propia esposa.

—Me llevaré a los niños, pero si te alejas de ella, te mato —advirtió Susan, señalando a Daniel con el dedo.

—No lo haré —le aseguró él.

—Bien, porque ha estado nerviosa todo el día, preocupada por hacerte quedar mal.

—Yo también lo he notado. No te preocupes, esta noche me quedaré con ella todo lo que pueda. —Aparte de Charles, Susan era la única persona con la que Daniel no se atrevía a discutir. Ella era su apoyo, y él respetaba sus opiniones y sus instrucciones sin cuestionarlas. Siempre había estado ahí para él, sin importar el motivo, y ahora también estaba ahí para Deanna. Desde el principio, Susan había intuido que había algo entre ellos, incluso antes de que ellos mismos se dieran cuenta.

Pero Daniel no podría cumplir su promesa por completo. Como representante de la empresa, tenía obligaciones que atender y gente con la que hablar. Y Deanna no podía quedarse sola, y menos con todos esos ojos vigilándola, escrutándola como si fuera una pieza preciosa de un museo.

Por desgracia, había llamado la atención de un par de ojos oscuros en particular, que la miraban fijamente, llenos de algo parecido al asombro.

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