Capítulo 24:

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La fiesta que Camila había organizado iba a ser grandiosa. Era conocida por convertir sus eventos en fastuosos acontecimientos, a los que acudían los miembros más importantes de su círculo social. Nadie se los perdía.

Por eso, Daniel era muy consciente de que él y Deanna serían el centro de atención. Todos querrían ver a su nueva esposa y averiguar si los rumores que circulaban eran ciertos. Deanna no estaba nerviosa, pero sí preocupada. Intentar encajar y asegurarse de que la imagen de su marido permaneciera intacta y libre de críticas le pesaba mucho. Nunca había imaginado que cumplir con esas expectativas pudiera ser un trabajo a tiempo completo.

Las interminables presentaciones se prolongaban, pero Daniel nunca se apartó de su lado. Le cogía la mano o le ponía la mano en la cintura, en una clara muestra de apoyo y orgullo. Estaba orgulloso de presumir de ella. Y, en su mente, también servía como advertencia territorial para otros hombres. Era un instinto primario, una forma de marcar lo que era suyo. Deanna, joven, guapa, inteligente y dulce, atraía naturalmente la atención.

A pesar de todos los protocolos y normas de etiqueta, Daniel solo tenía una cosa en mente esa noche. Y Deanna también.

—Señora Crusher, es un placer conocerla.

—Gracias, igualmente.

—Él es Lucas Smith —presentó Daniel—. Es socio de una de nuestras filiales y amigo de mi padre.

—Enhorabuena, Daniel. Lo has hecho muy bien —dijo Lucas, guiñándole un ojo antes de alejarse.

—¿Qué has hecho bien? —preguntó ella, burlona.

—Es un hombre extremadamente desagradable.

—Sí, pero… ¿lo has hecho bien?

Daniel la miró fijamente.

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—Por supuesto.

¿Desde cuándo era tan descarado?

Deanna sonrió con aire burlón. Podría ser un juego interesante para la noche: ver cuánto tiempo aguantaba. El vestido que había elegido, con la espalda totalmente descubierta, sería…

Sin duda, eso ayudaría. ¿Cómo había aceptado ponérselo, teniendo en cuenta su obsesión por no «mostrar demasiada piel»? No tenía ni idea.

La etiqueta dictaba que la familia de la anfitriona se mezclara con los invitados durante toda la velada, mostrando siempre cortesía.

Observarla mientras se movía por la sala —sonriendo, bebiendo su copa, entablando conversación— sin perderla de vista y apareciendo convenientemente cada vez que pasaba demasiado tiempo con alguien era su forma de cortejarla.

Deanna era plenamente consciente de su «persecución». De vez en cuando, entre sorbos de vino y fragmentos de conversación, lo buscaba con la mirada y le dedicaba una sonrisa cómplice o una mirada sutil. Pero esa noche, ella tenía pensado dar un paso más. Recientemente había descubierto una extraña emoción al provocarlo solo para ver su reacción. Harry apenas se acercaba a ella, pero la observaba. También observaba a Daniel. Toda la sutil tensión en el aire lo repugnaba. Pero no podía hacer nada más. En lugar de eso, se bebía una copa tras otra. ¿Qué más daba? Una noche de indulgencia para enterrar sus sentimientos de una vez por todas.

Daniel no había mentido cuando dijo que era popular con las mujeres. A pesar del evidente anillo de boda en su dedo, las mujeres que alguna vez lo habían considerado un soltero codiciado seguían acercándose a él para saludarlo. Pero Deanna ya había descubierto cómo recuperar su atención.

Deliberadamente, se colocó en su línea de visión directa. Primero, una mirada prolongada. Luego, se pasó los dedos por el cabello. Más tarde, fingió ajustarse el vestido. Cada vez, él inevitablemente se excusaba de quienquiera que estuviera hablando y se acercaba a ella.

—No me dirás que estás celosa, ¿verdad?

—Nunca.

—Todo lo que haces es para llamar mi atención. Y solo cuando estoy hablando con otras mujeres.

—¿En serio?

—Parece celos.

—Imposible…

Lo que se estaba volviendo imposible era mantener las manos alejadas de ella. Imposible era pensar en otra cosa que no fuera sacarla de esa fiesta.

Mientras tanto, Laura estaba fracasando estrepitosamente en su intento de que Harry dejara de beber. Le preocupaba que acabara montando una escena o haciendo el ridículo. Le pidió a Susan que hablara con él, pero ni siquiera ella pudo convencerlo de que dejara de beber. Así que Laura decidió dejarlo fuera, con la esperanza de que se desmayara en uno de los bancos del jardín.

El punto de ruptura para Daniel llegó cuando Laura insistió en que Deanna cantara algo para su suegra.

«Una aria corta. ¡Vamos, Deanna! Que sea nuestro regalo para Camila».

«No creo que a Camila le guste mucho…», dudó Deanna.

«Insiste», añadió Daniel.

Jonathan, que había estado escuchando, le tomó la mano y le apretó los dedos.

«¿Tú también?», preguntó ella. Él asintió.

«Está bien… pero solo si me das un beso primero».

El niño extendió los brazos y le dio un suave beso en la mejilla. Nada conmovía más el alma de Jonathan que escucharla cantar. La música se había convertido en su lenguaje común.

Los invitados se reunieron alrededor del piano. Camila, Charles y Daniel se colocaron delante. Cuando sonaron las primeras notas, Deanna se transformó. Su postura, la expresión de su rostro, su mirada… era como si una mujer diferente emergiera de su interior.

Su voz, profunda y potente, hizo estremecer a todos los presentes. Daniel se quedó paralizado, hipnotizado. Era imposible apartar la mirada. Era como si, a través de la canción, ella canalizara su deseo por él, enviándole un mensaje silencioso pero inequívoco que solo él podía entender.

¿Cómo no iba a estar completamente enamorado de ella? Ninguna otra mujer le había mirado nunca a los ojos, con tanta franqueza, con tanta honestidad, para decirle sin palabras: «Te deseo». Deanna sabía exactamente qué teclas tocar en su interior para encenderlo todo. Y no era solo deseo.

Incluso Camila parecía impresionada. Las felicitaciones llovían, más para Daniel que para Deanna. Pero ella tenía su propio público fiel, siendo el más apasionado el pequeño Jonathan. Se subió a sus brazos, extasiado, igual que aquel día en la boda cuando habían bailado juntos. Susan se acercó a ellos.

—Jonathan, ¿qué tal si buscamos a tus hermanos y nos vamos a casa a tomar un helado?

El niño se estiró hacia ella.

—¿Te los llevas?

—En un momento, después del brindis… A petición de Daniel».

«¿Pero por qué?

«Tiene otros planes…».

La expresión de Susan lo decía todo.

Así que era tan descarado. Y ella allí, pensando que había echado más leña al fuego cuando, en realidad, Daniel ya estaba en llamas.

¿Por qué no empujarlo a la combustión total, entonces?

Cuando la última persona terminó de felicitarla, Deanna volvió a cruzar la mirada con él. La electricidad crepitó entre ellos.

Caminó lentamente hacia la entrada de una habitación, se detuvo frente a las puertas y, sabiendo muy bien que él la observaba, dejó su copa sobre una mesa junto a un jarrón con flores. Luego, por encima del hombro, le lanzó una mirada antes de deslizar deliberadamente los dedos por la piel desnuda de su espalda.

No sabía si alguien más la estaba observando. No le importaba.

Abrió la puerta y entró. Era la biblioteca de Charles. Por un momento, Daniel olvidó cómo respirar. Tuvo que recordarse a sí mismo que debía inhalar.

Era una invitación audaz, atrevida, desenfrenada, completamente abierta y directa.

La sangre le corrió por las venas, se le encogió el pecho y todo lo demás dejó de existir.

La siguió y cerró la puerta detrás de él.

Allí estaba ella, en medio de la habitación en penumbra, bañada por la suave luz que se filtraba a través de las cortinas. Etérea y carnal, todo a la vez.

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