Capítulo 20:

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«¿Te has enterado? El Rey del Hielo, Daniel Crusher, se ha casado con una chica joven. Seguro que solo va por su dinero».

«Ese matrimonio no durará. Él es demasiado frío para hacer feliz a una mujer joven».

«Se rumorea que ella tuvo algo con su hermano antes de quedarse con él».

Esos eran los cotilleos que circulaban en sus círculos sociales, y Camila lo oía todo.

La madre de Daniel ahora tenía que lidiar con los silencios incómodos y las conversaciones en voz baja cada vez que entraba en una habitación. Lo había visto venir y había advertido a su hijo innumerables veces. Pero no, él estaba demasiado ocupado enamorándose de esa cazafortunas que acabaría por dejarlo en ridículo. Era solo cuestión de tiempo. No estaba dispuesta a permitir que su hijo se convirtiera en el hazmerreír de su círculo social, tachado de otroque pensaba con la cartera.

Ya había elegido a la pareja perfecta para Daniel: la hija de Arlene. La chica lo tenía todo: una gran carrera, era guapa, provenía de una buena familia y, lo más importante, tenía la edad adecuada para un hombre de cuarenta años. Había mostrado interés en Daniel más de una vez, mencionando que quería conocerlo mejor.

«Los viste en la cena, ¿verdad? ¿Cómo discutían? Es evidente que son infelices juntos», dijo Camila, removiendo el té con tanta fuerza que casi lo derrama.

«Dales una oportunidad, Camila. Aún se están conociendo».

—¿Una oportunidad? —dijo ella, golpeando la taza—. Por favor. Ella lo dejará sin un centavo y lo abandonará. Eso es lo que hacen las universitarias: esperan una oportunidad como esta.

—Pero ¿y si Daniel está realmente enamorado…?

—¡Por el amor de Dios, Arlene! —rió con amargura—. ¿Enamorado? Ya conoces a mi hijo. Esto no es más que la crisis de los cuarenta de otro hombre.

Deanna había florecido maravillosamente; estaba feliz. Aunque ese beso apasionado era lo único que había pasado entre ellos, todo había cambiado. Él estaba deseando llegar a casa y pasar tiempo con ella, y ella se pasaba los días cantando. El acuerdo era tácito: lo intentarían. La atracción entre ellos era demasiado fuerte como para ignorarla.

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Su relación tenía ahora un ritmo diferente, flotando entre ellos como un primer coqueteo. Se habían saltado todos los pasos y habían ido directamente al altar, así que tenían que empezar desde cero.

Él sabía cómo halagar a una mujer y hacerla sentir especial. Puede que por fuera fuera un bloque de hielo, pero por dentro tenía las mismas necesidades y pasiones que cualquiera.

Esta vez tendría que esforzarse más, poner más de sí mismo para que funcionara.

Ella no era como las demás mujeres: podía ser dulce y tierna en un momento y ferozmente obstinada al siguiente. Eso era lo que más le gustaba de ella: ese espíritu inquebrantable que tenía.

Poco a poco, empezaron a salir más. Él la llevaba a cenar algunas noches y ella lo arrastraba a lugares recónditos de la ciudad para tomar algo y escuchar buena música. Le encantaba verla hablar sin parar, completamente emocionada cuando la conversación derivaba hacia la música. A ella se le ponía la piel de gallina cuando él la tocaba casualmente, como cuando le ponía la mano en la cintura mientras caminaban o le rozaba la mano con la punta de los dedos. Él estaba posponiendo lo inevitable tanto como podía. No quería precipitarse, aunque ella se lo ponía difícil. Podía ser un hombro desnudo, un destello de piel asomando por debajo de su jersey o su cuello desnudo cuando se recogía el pelo en un moño. Y su mente se aceleraba al mismo ritmo que su corazón.

—Esta tarde vamos a ir de compras con Harry y Laura —dijo sin levantar la vista del libro.

—¿Con Harry? —su tono se tensó.

—Sí —la miró directamente—. Sé lo que estás pensando. Pero no puedo seguir así. Sois amigos y ahora también familia.

—¡Vaya! Es todo un avance para alguien tan terco.

—¿Quién es aquí el terco?

—No tengo ni idea de lo que estás hablando… —ocultó una sonrisa detrás de la taza.

—Alguien pasó dos horas en el jardín intentando meter una planta enorme en una maceta diminuta.

—Era la maceta perfecta —se defendió ella con fingida indignación.

Le encantaba verla así, con ese brillo juguetón en los ojos.

—¿Qué vamos a comprar?

—Harry y Laura quieren ver cosas para bebés —se acercó un poco más—. Pensé que quizá tú también encontrarías algo para ti.

—¡No! ¡Otra vez no! La última vez, Laura me arrastró por todas las tiendas de la ciudad».

«Esta vez será diferente», dijo él, rozándole la mano al pasar. «Aunque debo decir que eres la primera mujer que conozco que huye de las compras».

Ella era la primera mujer en muchos sentidos para él.

La verdad era que ella también estaba impaciente. Él era un caballero en muchos sentidos, considerado y había mejorado en el control de su temperamento explosivo. Pero ella necesitaba que las cosas pasaran al siguiente nivel, pensaba que él no estaba interesado en eso.

El plan había salido mal, y vaya si se había equivocado. Se encontraron con Harry y Laura en una de las tiendas más elegantes de la ciudad.

Primero la ropa de mujer, luego el resto. Harry los observaba con recelo: algo había cambiado entre ellos. Daniel sonreía, ¡sonreía de verdad! Y los ojos de Deanna brillaban más que nunca. Incluso su lenguaje corporal era diferente, más relajado y cómodo. Laura ya se había dado cuenta de lo que estaba pasando y estaba secretamente emocionada.

Mientras Laura se probaba ropa premamá, Deanna echaba un vistazo a los vestidos. Los dos hombres esperaban sentados, tomando café. Aunque esta salida tenía como objetivo suavizar las cosas, ninguno de los dos hablaba mucho. Él seguía luchando con lo cerca que estaban y a Harry no le hacía mucha gracia ver a su hermano cortejar a su amiga.

Salió del probador con un vestido gris de un solo hombro que, una vez más, era demasiado corto.

«¿Por qué no?», preguntó ella cuando él negó con la cabeza.

«Es demasiado corto».

«¿Tú crees?», ella se dio la vuelta y no solo era corto, sino que le quedaba demasiado ajustado por detrás.

«No, no, no…».

El siguiente era aún peor, se ceñía a todas sus curvas, como si ella estuviera eligiendo deliberadamente prendas una talla más pequeña. Laura ocultaba su sonrisa, sabiendo exactamente lo que Deanna estaba intentando hacerle. Y, a juzgar por cómo se movía en la silla, tratando de ponerse cómodo, estaba funcionando.

Como ninguno de los vestidos fue aprobado, pasaron a los pantalones. Estaba a punto de sufrir un infarto en cualquier momento. Todos los pantalones le quedaban demasiado ajustados o se ceñían en todos los sitios adecuados. Harry se hartó del «espectáculo» y puso la excusa de que necesitaba fumar.

El juego de Deanna estaba empezando a funcionar: sabía exactamente lo que hacía, intentaba deliberadamente sacarlo de quicio. Y eso era precisamente lo que quería: provocarlo. Le encantaba su actitud sensible y sensata de no precipitar las cosas entre ellos. Pero ella tenía las mismas necesidades y deseos que él.

Laura fue a buscar a su marido y le pidió que la ayudara a subir la cremallera del vestido que se estaba probando. Él se colocó detrás de la cortina. Ella sostenía el vestido contra su pecho, se echó el pelo sobre un hombro y le mostró la espalda desnuda. Pero esta vez se inclinó un poco más, por debajo de la cintura. Y todas esas pecas que parecían pequeños puntos de terciopelo sobre su piel.

Él no pudo aguantar más. La empujó contra la pared con su cuerpo y enterró la cara en la curva de su cuello.

«Vas a ser mi perdición…».

Tenía las manos apoyadas contra la pared, no se atrevía a tocarla, porque si lo hacía, no podría contenerse. Su respiración se aceleró; esa era exactamente la reacción que ella había estado esperando. Ahora tenía que seguir adelante con lo que había empezado.

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