Capítulo 2:

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Daniel Crusher era viudo desde hacía cinco años. Su esposa había fallecido de un problema cardíaco poco después de dar a luz a su hijo menor. Lo dejó solo con tres hijos y una profunda tristeza en una casa que de repente se le antojaba demasiado grande.

No tenía intención de volver a casarse, a pesar de ser uno de los solteros más codiciados y de haber tenido algunas relaciones breves. Creía que podía criar a sus hijos solo, o al menos eso pensaba.

Entonces apareció su hermano menor y lo acorraló con una propuesta completamente impensable. Cuando descubrió el motivo, estalló de furia.

«¡¿Cómo puedes ser tan irresponsable?!».

Pero Daniel no podía abandonar a su hermano y a Laura a su suerte. Y mucho menos abandonar al pequeño que estaba en camino. Detrás del escudo de hielo que había construido a su alrededor, seguía habiendo un hombre de corazón cálido.

«¿Quién es ella?», había preguntado.

Y volvió a enfurecerse cuando Harry le habló de Deanna.

«Pero si va a la universidad contigo, eso significa… ¿que tiene tu edad?».

«Sí, tiene 25 años, como Laura y yo».

«Harry, ¿estás loco? Le llevo 15 años».

«Ella es la única que podría aceptar esto, Daniel. No conozco a nadie más que lo haría».

No solo tenía que casarse con una mujer que no conocía, sino que era 15 años más joven que él. Una estudiante universitaria a la que nunca había visto en su vida. Esto sería un desastre.

«Mamá va a sufrir un infarto, lo sabes».

«Puedes manejarla. Siempre has conseguido lo que has querido, incluso cuando nuestros padres se oponían. «

«Esto es diferente, Harry. ¿Crees que aceptarán que me case de repente con una mujer más joven, a la que nadie conoce y que estudia contigo?

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«Al menos puedes decirles que te la presenté yo.

Daniel no tendría demasiados problemas para imponer su voluntad, pero la historia tenía que ser creíble. Ella era muy joven para él, y ese no era su estilo. Su hermano lo estaba poniendo en un aprieto: había demasiadas cosas que justificar.

Solo había salido oficialmente con dos mujeres en todos estos años, y solo porque su madre insistía en que sus hijos necesitaban una figura materna. Una de ellas no tenía ningún problema con sus tres hijos, pero a Daniel no le gustaba. La otra tampoco le gustaba, pero ella se lo ponía fácil porque no tenía intención de convertirse en madre de nadie. El resto de las pocas mujeres con las que había estado eran solo aventuras casuales o fugaces sin importancia.

—Al menos tengo que conocerla. ¿Has hablado con ella?

—Todavía no, lo haré esta tarde. Estoy seguro de que nos ayudará. Gracias, hermano, gracias.

—Más te vale convertirte en un padre ejemplar y empezar a comportarte como tal.

—Por supuesto que lo haré. Laura y nuestro bebé se merecen lo mejor.

—Me alegro de oírlo.

Las cosas habían sido muy diferentes para él y su difunta esposa. Aunque se casaron jóvenes, como Harry y Laura, Daniel ya había terminado sus estudios y había empezado a trabajar en el negocio familiar.

Desde niño había sido muy responsable y dedicado. Mientras otros niños de su edad practicaban deportes o jugaban, él aprendía idiomas. Mientras sus compañeros de clase viajaban por todo el mundo, él tomaba clases de matemáticas y estadística. Tenía una disciplina increíble para alguien tan joven.

Siempre se comportaba como un caballero, era austero y conservador, y seguía las tradiciones familiares al pie de la letra. Gracias a eso, sus padres rara vez le prohibían nada y pudo casarse con su novia del instituto a una edad temprana.

Eran una familia feliz; su esposa equilibraba el carácter algo frío y estricto de Daniel. Encajaban a la perfección, eran una pareja adorable. Luego llegaron los niños y con ellos más felicidad. Por eso, cuando Emily murió, todo su mundo se derrumbó.

Daniel no tuvo más remedio que centrarse en sus tres hijos y en su trabajo; no podía derrumbarse. Ahora era el único pilar que quedaba en pie.

Su hermana le ayudó con los niños durante el primer año. Pero, como en todo en su vida, Daniel demostró ser capaz de ser un buen padre soltero. Quizás un poco estricto e inflexible en algunos aspectos, pero muy cariñoso.

—En cuanto hable con Deanna, te lo diré.

—¿Por qué estás tan seguro de que aceptará?

—Porque es Deanna.

—¿Y eso qué significa?

—Es como es ella. No duda en apoyarte o estar ahí cuando la necesitas. Es una gran amiga.

—Solo… ¿podrías intentar ser menos… tú?

—¿De qué estás hablando?

—Ya sabes, menos… frío y serio. Es una gran mujer, Daniel, pero la asustarás con tus expresiones.

—Eso es ridículo, Harry.

En realidad, era todo un caballero, pero tenía tendencia a ser un poco… grosero a veces, sin darse cuenta. Era simplemente su forma de ser. Le habían puesto un apodo que nadie se atrevía a decir en su presencia: «El rompe corazones». También tenía fama en el mundo de los negocios por ser despiadado y rígido. Siempre estaba serio, rara vez sonreía y solía decir lo que pensaba sin importarle cómo pudiera ser recibido.

Esto tenía que funcionar de alguna manera, se les acababa el tiempo. Harry organizó una reunión para los cuatro en su apartamento para ultimar los detalles y pensar en una historia plausible. Ahora que su amigo también estaba de su parte, si cruzaba los dedos y tenía suficiente fe, quizá aún tuvieran una oportunidad.

«¿Sabe ella lo de los niños?

«Sí, se lo he mencionado más de una vez… Creo. De todos modos, no le supondrá ningún problema».

—Tendremos que establecer normas con respecto a los niños también.

Ninguno de ellos tenía ni idea de lo que su pequeña «producción teatral» acarrearía, ni de cómo afectaría a las vidas del «poderoso Dean» y la «cara de hielo». Pero la maquinaria ya se había puesto en marcha. Lo más complicado sería conseguir que ambos padres aceptaran a la nueva nuera sin hacer demasiadas preguntas.

Esa noche, Deanna se preparó lo mejor que pudo. Se puso un vestido negro y unos zapatos planos pero algo elegantes. No tenía mucha ropa que causara buena impresión, pero al menos tenía que intentar gustarle a Daniel. Estaba un poco nerviosa, pero sacó todo su optimismo y se dirigió al apartamento de Harry.

Por su parte, Daniel también decidió ponerse algo no demasiado elegante, un poco conservador, pero que no delatara demasiado su edad. Inconscientemente, estaba tratando de adaptarse a su nueva «pareja». Se sentía un poco… presionado por el hecho de que ella fuera tan joven; tal vez ella lo vería como un hombre viejo y no querría continuar.

¿Qué había querido decir Harry con que fuera menos él mismo? No veía nada malo en cómo era. Era un hombre de éxito, con hijos bien educados y muy respetado en su círculo social. Su imagen era impecable: serio y admirado por muchos. Estaba en una buena posición y era un excelente partido para cualquier mujer. Harry estaba muy equivocado… ¿verdad?

Antes de irse, se detuvo en la habitación del pequeño Jonathan, que ya estaba dormido. Recogió algunos juguetes del suelo y se quedó mirándolo durante unos minutos. Pensó en cómo el hijo de Harry tendría a sus dos padres juntos, mientras que Jonathan ya había olvidado el rostro de su madre y apenas podía comunicarse con él. No sabía qué más hacer por su hijo.

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