Capítulo 854:

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La capilla de la familia Ruiz estaba abierta, y sus pesadas puertas de madera proyectaban largas sombras sobre el patio. Los familiares llenaban la plaza en filas ordenadas y pulcras, agrupados por estatus y parentesco, y sus murmullos silenciosos se fundían en un zumbido bajo y contenido de dolor.

Alexia se mantenía apartada con su vestido de terciopelo negro. La tela reflejaba la luz, pero no conservaba nada de su calor. La gente mantenía las distancias, lanzándole miradas furtivas pero sin acercarse nunca, como si su presencia transmitiera algo contagioso: una maldición que nadie deseaba compartir.

Los susurros comenzaron incluso antes de que empezara la ceremonia, ciñéndose a su alrededor como un lazo invisible.

«Mira a esa gafe. Se ha atrevido a aparecer».

«¿Te lo puedes creer? No es más que mala suerte para su padre».

«Jarred pasó años buscándola. Murió menos de medio año después de que la encontraran. No ha vuelto en tres años… así que, ¿por qué está aquí ahora?».

«¿Qué otra cosa podría ser? La herencia, obviamente. Mírala, esforzándose tanto por parecer modesta. Probablemente esté encantada por dentro».

«Shh… baja la voz. Está mirando hacia aquí».

Los susurros no eran fuertes, pero se propagaban fácilmente en el aire en calma. Alexia podía sentir cómo todas las miradas se volvían hacia ella, agudas e implacables, presionando contra su piel con el peso del juicio —como si pudieran despojarla de su compostura y sacar a la luz todos los secretos que tanto se había esforzado por enterrar—.

Entonces, una anciana con un vestido azul oscuro de estampado floral se dirigió hacia ella, con pasos lentos pero decididos. Varios asistentes la rodeaban, sujetándole los brazos mientras se apoyaba con fuerza en un bastón ornamentado. Su mirada penetrante se fijó en Alexia y, aunque la edad había nublado sus ojos, la amargura que había en ellos brillaba con claridad.

—¿Por qué has vuelto? —exigió la anciana—. ¿No has maldecido ya lo suficiente a esta familia?

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Alexia le devolvió la mirada sin pestañear. Su expresión permaneció serena, aunque sintió un nudo en el pecho. Levantó ligeramente la barbilla.

Los ojos de la mujer se encendieron en el instante en que percibió el destello familiar en la mirada de Alexia: esos mismos ojos que tenía Eva.

Su bastón golpeó el suelo una vez, dos veces, y el sonido seco resonó por todo el patio. «Se lo advertí a Jarred. Le dije que tú y tu madre le llevarían a la ruina, pero no quiso escucharme. Ahora se ha ido, y yo me quedo aquí para verlo con mis propios ojos. Te odio, muchacha. De verdad que te odio».

«Por favor, señora, cálmese», suplicó una de las mujeres que la acompañaban, sujetándole el brazo. «Jarred ya ha fallecido. La ira no va a cambiar eso. Y si ella tuviera siquiera una pizca de conciencia, no habría esperado tres años para aparecer. No tiene sentido razonar con alguien como ella».

La anciana soltó una risa amarga y sin humor. «Nunca esperé que tuviera conciencia. Pero, como mínimo, debería saber cuál es su lugar. Una niña nacida bajo una maldición debería mantener las distancias, antes de que su presencia ofenda a Dios y nos traiga más desgracias».

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