Capítulo 73:

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Al darse cuenta de su angustia, Waylon parpadeó con auténtica confusión. Se acercó y le dio una torpe palmada en la espalda —una rara grieta en su habitual seguridad en sí mismo—. «¿De verdad sabía tan mal?»

Alexia hizo un gesto con la mano para que no le diera importancia, tambaleándose hacia un lado mientras se bebía un vaso tras otro de agua.

Cuando por fin pudo hablar, su rostro era una mezcla de incredulidad, acusación y vergüenza ajena. Murmuró: «¡Después de siete años, tu forma de cocinar sigue pareciéndome un delito!»

Él no respondió de inmediato; su expresión era hermética e imposible de descifrar. Los desastres en la cocina le habían perseguido desde que tenía uso de razón. Incluso de niño, su llamada «maldición de la cocina» ya era legendaria.

Aquel verano en el campamento, Alexia había sido su cómplice involuntaria en el desastre. Ambos, ansiosos por causar buena impresión, habían acabado en el mismo equipo de supervivencia al aire libre, rebosantes de una confianza fuera de lugar y dispuestos a dejar en evidencia a todo el mundo. Recogieron setas silvestres con orgullo, deseosos de brillar como campistas modelo. Waylon se encargó de cocinar, mientras Alexia intentaba ayudar, ajena a lo que se avecinaba.

El desastre se materializó en forma de intoxicación alimentaria.

Podría haberse quedado ahí, de no ser por la ronda extra de alucinaciones salvajes que sufrió ella tras comer algunas setas. Alexia aún recordaba su propio arrebato: lágrimas, risas, bailes frenéticos y aferrarse a Waylon mientras le decía entre sollozos: «Papá,

por favor, no me dejes». Nunca antes ni después se había avergonzado tanto.

Waylon había insistido en que las setas eran venenosas. Más tarde, los análisis de laboratorio revelaron la verdad: las setas no eran peligrosas. El problema era que estaban poco cocinadas.

A gente como Waylon, acostumbrada a destacar en todo, le resultaba imposible aceptar la derrota. Estaba convencido de que su siguiente experimento culinario tendría éxito. Alexia, pobrecita, se convirtió una y otra vez en su catadora involuntaria. Tuvo que perder una cantidad notable de peso antes de que él finalmente colgara la espátula.

Esos recuerdos hicieron que Alexia suspirara.

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Se ató un delantal a la cintura y se acercó una vez más a los fogones. Waylon se cernía a su lado, con un interés excesivo, observando cada uno de sus movimientos mientras ella preparaba el glaseado para el cerdo.

Al terminar la salsa, Alexia le ofreció una cucharada. Sus ojos se iluminaron con una expectación temeraria, como si estuviera saboreando la victoria por primera vez.

Alexia le lanzó una mirada, claramente a la defensiva. «No se te ocurra nada».

Waylon ladeó la cabeza pensativo. «¿Y si le echara un poco más de picante? Podría realzar mucho el sabor».

Su voz no dejaba lugar a discusión. «Ni hablar. Regla número uno: solo hay que seguir la receta».

Una oleada visible de decepción se apoderó de él. «Eso le quita toda la emoción».

Ella puso los ojos en blanco, ocultando una sonrisa burlona.

Sinceramente, ¿quién en su sano juicio intentaría convertir la cocina en una montaña rusa?

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