Capítulo 716:

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El examinador dudó ante la insistencia de Raven, pero finalmente cedió. «Tienes razón. El carisma es tan vital como la fuerza para convertirse en Eva».

A continuación, se volvió hacia Alexia, con una leve sonrisa que suavizaba su expresión. «Enhorabuena, Luna».

Alexia le devolvió la sonrisa con tranquila determinación. «No te defraudaré».

El examinador alzó la voz y sus palabras resonaron como un decreto. «A partir de este momento, ostentas toda la autoridad de Eva. Ahora eres la tercera Eva del Jardín del Edén».

Aquella tarde, la brisa marina salada acarició el rostro de Alexia. En el horizonte, la silueta del barco enviado a recogerla se hizo visible poco a poco.

Ella y Raven se abrieron paso a través de la última arboleda de densas palmeras en el borde de la isla.

En cuanto sus pies tocaran aquella arena, dejaría atrás este purgatorio como la recién nombrada Eva.

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La victoria estaba al alcance de la mano y, sin embargo, sus nervios se negaban a calmarse. El título de Eva nunca se conseguía con una sola prueba; ella lo sabía muy bien. Esto no era más que el comienzo de un camino largo y traicionero.

A mitad de su camino, Alexia se quedó de repente paralizada. Algo iba mal.

El mundo estaba demasiado silencioso, de una forma inquietante. Ni siquiera las aves marinas cantaban.

Un leve silbido atravesó el aire en calma desde atrás.

No era una bala, sino una jeringa de inyección a alta presión, diseñada para impactar con precisión. La aguja se clavó en la parte más vulnerable de su cuello.

Raven se abalanzó y arrancó la jeringa de un tirón. Pero ya era demasiado tarde.

El supresor nervioso ya se había extendido por todo el organismo de Alexia. Una violenta oleada de mareo se abatió sobre ella. Su visión se nubló, sus extremidades se volvieron pesadas como el plomo y las fuerzas la abandonaron.

Se tambaleó hasta caer de rodillas, clavando su cuchillo corto en el suelo para evitar derrumbarse por completo.

De entre las sombras bajo los árboles surgieron unas figuras. A la cabeza iba Ghost, el mismo hombre que le había jurado lealtad durante el juicio.

Las pupilas de Alexia se contrajeron y la conmoción se reflejó en su rostro.

La expresión de Ghost carecía de calidez. Su mirada era pura calculación, su sonrisa una fina hoja de ambición.

Detrás de él venían otros seis candidatos: rivales derrotados, amargados y resentidos, que en su día se habían doblegado ante su fuerza.

La voz de Raven sonó aguda, llena de alarma. «¿Qué queréis?»

Uno de ellos soltó una risa sombría. «¿Qué queremos? Solo queremos charlar un rato con Eve. Pero ¿por qué te interpones, Raven? ¿De verdad vas a hacer de guardaespaldas?»

Otro esbozó una mueca de desprecio. «Claro, protégela si quieres, pero no esperes que nos arrodillemos ante una mujer que llegó al poder gracias a la suerte y al engaño».

El veneno de sus palabras carcomía la determinación de Alexia.

Aunque estaba casi paralizada, obligó a su cuerpo tembloroso a enderezarse, con cada músculo gritando en señal de protesta. Su mirada, fría como una espada desenvainada, los barrió de arriba abajo.

«¿No pudisteis aceptar el resultado del juicio, así que recurrís a esto? ¿Trucos sucios? Y tú, Ghost… ¿por qué me traicionas?».

Los labios de Ghost esbozaron una sonrisa. «Lo hice por ti».

Ella entrecerró los ojos, incrédula. Para ella, sus palabras apestaban a locura.

Un hombre vestido de negro a su lado dio un paso al frente, sonriendo con crueldad. «El juicio en sí no significa nada. Solo importa el resultado. ¿De verdad creías que el examinador nos dejó tropezarnos contigo por accidente? No. Esto es una tradición. Si una nueva líder no puede sobrevivir a esta pequeña celebración, entonces nunca estuvo destinada a ser líder».

Se agachó y le arrancó el cuchillo de la mano, cada vez más débil. Con la destreza de quien está acostumbrado, le quitó todas las navajas y artilugios ocultos.

«Tranquila. No te mataremos… al menos, todavía no». Su sonrisa heló el ambiente. «Solo serás nuestra moneda de cambio. Cuando se den cuenta de que su recién coronada Eva ha desaparecido de repente, o bien reconsiderarán su elección… o pagarán un alto precio para recuperarte».

A una señal suya, dos subordinados esposaron las muñecas y los tobillos de Alexia con relucientes grilletes de aleación provistos de finas púas. Cualquier intento de resistencia haría que las toxinas se clavaran más profundamente en su carne.

Raven se abalanzó hacia delante para intervenir, pero Ghost le cortó el paso. «No te metas en esto, o no saldrás con vida».

Raven vaciló, mordiéndose el labio, dividida entre la furia y la impotencia.

Alexia no malgastó las fuerzas que le quedaban en una resistencia inútil. Dejó que se la arrastraran, con el cuerpo casi inerte bajo los efectos de la droga y los grilletes. Ofrecía un aspecto lamentable, pero en sus ojos no ardía la desesperación, sino solo una calma escalofriante e inescrutable.

Antes de que la empujaran hacia una fortaleza oculta en lo profundo del bosque, lanzó una última mirada al mar lejano e infinito. La libertad que casi había tocado se le escapaba, pero su espíritu permanecía inquebrantable.

Su voz, debilitada pero con un tono gélido, susurró con voz ronca: «Ghost, no olvidaré tu traición».

Ghost se limitó a burlarse. Él mismo la encerró en un búnker subterráneo reforzado, dejando a dos guardias apostados fuera.

La pesada puerta de hierro se cerró de golpe con un ruido sordo y hueco, tragándose el último rayo de luz. La oscuridad la envolvió.

Alexia se apoyó contra la fría pared de tierra. Tenía el cuerpo atado, las fuerzas agotadas y su futuro pendía de un hilo.

Por ahora, estaba encerrada al borde de la desesperación; sin embargo, en lo más profundo de sus ojos, ya se estaba gestando una tormenta.

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