Capítulo 567:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

🍙 🍙 🍙 🍙

Zayne siempre había pensado que las historias sobre la crueldad de Jarred eran exageraciones. Ahora, ante la realidad, se daba cuenta de lo despiadado que podía llegar a ser aquel hombre. Hacerles gatear y pasar a duras penas por un agujero diseñado para perros… ningún hombre con una pizca de orgullo podría sufrir una humillación peor que esta. Preferiría enfrentarse a la muerte antes que soportar tal vergüenza.

Jarred se percató de la conmoción y la indignación en los rostros de Nick y Zayne. «¿Cuál es el problema? Supongo que le diré a Luis que preferís quedaros aquí, a pesar de sus esfuerzos».

Ese simple comentario acabó con cualquier atisbo de resistencia que les quedara a Nick y a Zayne. Si Luis realmente tuviera la influencia necesaria para obligar a Jarred a dejarlos marchar con honor, todo este espectáculo no estaría teniendo lugar. Sin embargo, esto era lo mejor que Luis había podido conseguir. Presionar a Luis para que subiera la apuesta podría hacer que se echara atrás por completo.

Nick sabía de sobra que la familia Jenkins había perdido su valor y se había convertido en prescindible. No lograba entender qué ventaja, si es que había alguna, Luis aún veía en ellos. Fuera lo que fuera, sin duda ya no valía gran cosa. Nick apretó la mandíbula y dijo: «Zayne, hazlo».

Con la voz temblorosa por la humillación, Zayne protestó: «Papá…».

ѕé е𝘭 p𝘳𝗂m𝖾𝗋о 𝘦ո l𝗲𝖾𝗿 𝖾𝗻 𝗻о𝘷𝖾𝘭as4fа𝘯.𝘤𝘰m

Jarred lanzó una mirada fulminante a Nick. «¿Así que estás dispuesto a enviar a tu hijo, pero tú no lo harás?».

Reuniendo lo que le quedaba de valor, Nick respondió: «Me he pasado toda la vida doblegándome ante ti. Prefiero morir antes que arrastrarme a tus pies ahora».

«Es curioso cómo de repente te preocupa tu propio orgullo, pero el de tu hijo parece no importarte. Ah, ya veo de qué va esto. Llevas todos estos años guardándome rencor, pensando que te robé a Eve. En tu mente, yo siempre fui el rival, ¿verdad?». Jarred negó con la cabeza, incapaz de ocultar su diversión ante el exagerado sentido de la importancia de Nick.

No dudó en hacer añicos las fantasías de Nick, retorciéndole aún más el cuchillo. «¿Alguna vez Eve te dedicó una mirada de verdad? El hecho de que a los dos nos gustara no significa que fuéramos iguales».

𝗥о𝗆𝗮𝘯𝗰е 𝗒 pаѕ𝗂𝗼́ո 𝖾𝗻 𝗇о𝗏𝖾𝗅𝖺𝘴𝟦𝖿a𝘯.c𝘰𝘮

En lo que al amor se refería, Jarred nunca admitió que nadie pudiera competir con él, ni siquiera Adam. En lo que a él respectaba, el tiempo que Adam pasó con Eve no era más que un recuerdo fugaz en la historia de ella.

Había estado celoso de Adam hasta el punto de la obsesión, pero ellos dos nunca se habían conocido ni se habían enfrentado. Aparte de Adam, ¿qué le daba a cualquier otro la confianza para desafiarlo? La mayoría ni siquiera era digna de participar en el juego, y los que lo intentaban ya habían sido descartados.

Las palabras de Jarred golpearon a Nick como un puñetazo en el estómago. Incapaz de aguantar más, Zayne exclamó: «¡Papá, vámonos de aquí!». La desesperación teñía su voz. Prefería arrastrarse para escapar antes que soportar ni un segundo más de aquella humillación.

Nick le espetó: «Olvídate de mí. ¡Vete ya!».

Zayne se quedó paralizado durante una fracción de segundo, atónito ante aquel arrebato. Pero en cuanto asimiló lo que había pasado, empezó a arrastrarse hacia el agujero. Nick miraba a Jarred con ojos fríos como el hielo.

De todas las personas de su vida, Jarred era a quien Nick más resentía y envidiaba. Allá por cuando Nick tenía diecinueve años, y se ganaba la vida a duras penas como recadero de fichas de juego junto a Claude, sus vidas no eran más que una lucha constante. Fue entonces cuando Jarred entró en escena por primera vez.

Nick aún recordaba el día en que se conocieron. Jarred acababa de regresar del extranjero, sobresaliendo por encima de todos los demás, vestido con un elegante traje a medida. Estaba de pie junto al muelle, fumando mientras el viento azotaba con la espuma del mar a su alrededor.

Nick y Claude estaban arrodillados en los escalones fríos y húmedos, con los puños apretados alrededor de una invitación cubierta de arena, ambos con la esperanza de tener una oportunidad de algo mejor.

—Señor Ruiz. —El saludo de Nick fue apenas audible; el viento casi se tragaba sus palabras.

Jarred permaneció completamente inmóvil, la brasa de su puro resplandeciendo de vez en cuando mientras una voluta de humo se deslizaba junto a su costoso reloj de oro. «Ya conocéis las reglas, ¿verdad?».

Tanto Nick como Claude juraron lealtad y obediencia a partir de ese momento. «A partir de hoy, nuestras vidas te pertenecen». Con ese juramento, Nick aceptó que siempre estaría por debajo de Jarred.

El poder y los privilegios siempre le habían resultado fáciles a Jarred, incluso de niño. Gente como Nick nunca podría comprender lo que se sentía al estar en la cima.

Lo que más le quemaba a Nick era que hombres como Jarred siempre se llevaran el premio. Incluso Eve, la mujer que todos los hombres admiraban, eligió a Jarred sin pensárselo dos veces.

Gente como Nick solo podía admirarla desde la distancia, sin atreverse jamás a esperar más. Cuanto más brillaba la estrella de Jarred, más invisible se sentía Nick. Ver cómo Eve se enamoraba de Jarred no hacía más que intensificar ese sentimiento, haciendo que Nick se sintiera como una mera sombra, alguien destinado a existir en la oscuridad, sin que nadie se fijara en él.

Incluso después de abrirse camino a duras penas hasta la cima y liderar una poderosa familia, Nick nunca pudo escapar de esos sentimientos. Cada vez que cerraba los ojos, esa misma vieja mezcla de vergüenza, miedo y amargura lo consumía, por mucho que su vida hubiera mejorado.

No era de extrañar que no pudiera deshacerse de su odio. Incluso en la muerte, Nick sabía que seguiría guardando ese rencor hacia Jarred.

.

.

.