Capítulo 416:

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Al percibir la preocupación en la mirada de Langston, Ada sintió un ligero momento de incomodidad. «Aunque no pueda ir a tu fiesta, ¡me aseguraré de que recibas tu regalo de cumpleaños!».

Los labios de Langston esbozaron una cálida sonrisa. «Sinceramente, eso podría ser lo que más ilusión me hace».

Un rubor se apoderó de las mejillas de Ada. «¿Lo dices en serio? Con tanta gente celebrando, seguro que se te acumularán los regalos. El mío probablemente se perderá entre todos los demás».

Él negó con la cabeza. «No es así. Claro, mis amigos estarán allí. Pero tú eres especial para mí».

Una mirada de desconcierto se dibujó en el rostro de Ada mientras se rascaba la cabeza. « ¿Qué? Ni siquiera nos conocemos desde hace tanto tiempo. ¿Cómo es posible que ya sea especial para ti?»

La mezcla de timidez y curiosidad ablandó el corazón de Langston. Se sentó junto a su cama y peló una manzana con cuidado. «No es cuestión de tiempo. Hay personas que dejan huella en cuanto entran en tu vida. Señorita Douglas, eres adorable».

Desde su primer encuentro, Langston había percibido su dulzura e inocencia. Pero cuando Noel intentó mangonearla, Ada se defendió con un ardor sorprendente. También había sido testigo de su lado desenfrenado y despreocupado en el hipódromo. Esa mezcla de dignidad férrea y espíritu juguetón lo había cautivado antes incluso de que se diera cuenta.

Ada se quedó sin palabras un momento, con las mejillas ardiendo, antes de murmurar: «¿Adorable, dices? No soy una niña, soy una mujer adulta, ya lo sabes».

Ofrendiéndole la manzana perfectamente pelada, Langston respondió con sinceridad: «Tus ojos son los más puros que he visto jamás».

Ada le dio un mordisco a la jugosa fruta, masticó un rato y luego levantó la vista con un brillo pícaro en los ojos. «Entonces… ¿eso era un cumplido? ¿O en el fondo me estás llamando ingenua?»

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A Langston se le escapó una suave risa; el espacio entre él y Ada se llenó de una calidez relajada y naciente… hasta que la llegada de Korbin interrumpió el momento.

Korbin se quedó paralizado en el umbral, frunciendo el ceño mientras miraba a Langston. «¿Y tú eres…?»

Ada estaba a punto de encargarse de las presentaciones, pero Langston tomó la iniciativa y le tendió la mano. «Langston Ruiz. Soy amigo de Ada. Es un privilegio conocerle por fin, señor Douglas».

Recostada sobre la almohada, a Ada le sorprendió la naturalidad con la que Langston utilizaba su nombre de pila delante de su hermano.

Esa familiaridad no pasó desapercibida para Korbin. Le lanzó una mirada de reojo a Ada, captando el destello de nerviosismo en su mirada desviada.

La sospecha se agudizó en los ojos de Korbin mientras observaba a Langston más de cerca. Los rumores ya habían pintado un cuadro vívido: Langston era de buena cuna, guapo y se sentía como en casa entre la élite de la ciudad.

Una sonrisa cortés se dibujó en los labios de Korbin mientras estrechaba la mano de Langston, pero sus ojos se mantuvieron cautelosos. «Es usted demasiado amable, señor Ruiz. Debería ser yo quien se sintiera honrado aquí. ¿Desde cuándo os conocéis Ada y usted?«

Langston mantuvo un tono tranquilo. «Hace ya un tiempo. Nos conocimos cuando Ada se coló en un plató de cine en el que yo estaba trabajando. Después fuimos a comer algo y, a partir de ahí, nos hicimos amigos».

Sin perder el ritmo, Korbin continuó: «Su accidente no fue precisamente noticia pública. ¿Cómo te enteraste?».

Un breve destello de vacilación cruzó la expresión de Langston, pero antes de que pudiera responder, Ada se incorporó, incapaz de contenerse más. «Korbin, ¿a qué viene este interrogatorio? Solo quería saber cómo estabas. Esto no es una inquisición».

Korbin la miró con severidad. «Todavía te estás recuperando, así que hazte un favor y ahorra fuerzas».

Ada respondió con un puchero juguetón: «Ya te lo dije: soy más fuerte de lo que parezco. Esto no es nada».

Esa muestra de apoyo hacia Langston no hizo más que acentuar el ceño fruncido de Korbin.

Con un suspiro profundo, Korbin se volvió hacia Langston, sin rastro alguno de cortesía. « Ada es demasiado confiada para su propio bien. Acaba de sobrevivir a un atentado y ya ha vuelto a ser la misma de siempre, tan alegre. Señor Ruiz, usted y mi hermana proceden de mundos completamente diferentes. ¿Cómo es que se han cruzado sus caminos?». El escepticismo en su tono no dejaba lugar a dudas sobre sus sospechas.

Langston captó la insinuación, pero se mantuvo firme. «La amistad no requiere que compartamos el mismo origen. Aun así, no voy a mentir: le presto más atención a Ada que la mayoría. Mis intenciones son sinceras. Quiero mantenerla a salvo, no causar problemas. Y, sinceramente, soy más que capaz de cuidar de ella. ¿No te daría un poco de tranquilidad tener un par de ojos más vigilando a Ada?»

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