Capítulo 411:

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«Recuerdo muy bien cómo te enfrentaste a Andy y a su novia por mí», dijo Ada, con esa lección grabada a fuego en su memoria. «Puede que el pasado haya quedado atrás, pero no tengo ningún interés en volver a ser amiga de él jamás». Ciertas heridas nunca se borran del todo.

Al haber crecido protegida y mimada, Ada nunca había experimentado antes ese tipo de humillación. Las lágrimas le habían brotado durante todo el camino a casa, pero la vergüenza la mantuvo en silencio cuando su familia le preguntó qué había pasado. Si alguien llegara a enterarse de la verdad, ¿quién de su círculo no la menospreciaría? Así que se lo guardó para sí misma y no se lo contó a nadie.

Si Alexia no hubiera salido en su defensa y luchado por ella, Ada dudaba de cuánto tiempo más la habría perseguido aquella oscuridad.

Una oleada de alivio invadió a Alexia. «Me alegro de que ahora lo veas claro: los hombres que vuelven a tu vida rara vez lo hacen con buenas intenciones».

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Sin dudarlo, Ada asintió. «Tienes mi palabra. Si dices que un hombre no es de fiar, mantendré las distancias».

La aprobación iluminó el rostro de Alexia. «Eso es lo que me gusta oír».

Una vez que eligieron sus vestidos, las chicas se dirigieron juntas a casa.

Mientras circulaban a toda velocidad por la autopista, las risas y la conversación distendida llenaban el coche, hasta que los ojos de Ada captaron un destello carmesí: un punto rojo sospechoso que se arrastraba por encima de Alexia.

La conmoción paralizó todo el cuerpo de Ada. «¡Agáchate! ¡Hay un francotirador!».

Apenas habían salido esas palabras de sus labios cuando Alexia percibió un reflejo cegador en el retrovisor: un destello frío que gritaba una amenaza oculta. El destello se clavó en su vista como el ojo de un depredador, desplegándose en la oscuridad, rápido y peligroso.

Alexia giró el volante hacia la izquierda con una fuerza desesperada. El metal crujió bajo su agarre mientras el coche chirriaba al cruzar los carriles, con los neumáticos aullando en señal de protesta. Una fracción de segundo después, el aire abrasador pasó silbando por la ventanilla derecha, rasgando el silencio con un silbido violento. Algo impactó contra el asfalto: una bala que provocó una lluvia de chispas al clavarse en él. Apenas se había desvanecido el eco cuando resonó otro disparo.

Pisando a fondo el acelerador, Alexia gritó: «¡Ada, quédate agachada!».

Un sonido ahogado escapó de los labios de Ada, cuyas fuerzas se desvanecían mientras el mundo exterior se desvanecía en rayas de color y señales de peligro.

El viento azotaba el vehículo, aullando como un coro de fantasmas enfurecidos, arañando los límites de la seguridad.

Aquella tarde, Korbin se apresuró a acudir al hospital al enterarse de que su hermana había resultado herida. En el pasillo, Alexia se desplomó contra Waylon, con las vendas contrastando con su piel pálida y la mirada fija en las puertas batientes del quirófano. La ansiedad se apoderó de Korbin mientras detenía a una enfermera que pasaba por allí. «Por favor, ¿de qué gravedad es la herida de Ada? Se pondrá bien, ¿verdad?».

Con una calma entrenada, la enfermera respondió: «Señor, por favor, intente mantener la calma. Por lo que vemos, la paciente no se encuentra en peligro crítico. Hay pérdida de sangre, pero nada mortal por el momento. Solo los médicos que están dentro pueden decirlo con certeza. Por favor, espere aquí e intente mantener la calma».

La frustración de Korbin llegó al límite. «¿Cómo se supone que voy a mantener la calma? ¿Quién se atrevería a hacerle algo así a Ada?»

Abrumada por la culpa, Alexia se llevó una mano al pecho. «Esto es culpa mía. Creo que era a mí a quien buscaban. Ada ha resultado herida por mi culpa. Lo siento muchísimo».

Waylon, con la mandíbula tensa, la atrajo hacia sí en un abrazo más firme. «No te culpes. Hiciste todo lo que pudiste. Ahora mismo, con todo tan inestable, ya nada me sorprende de verdad. Korbin, deberíamos haber tomado más precauciones».

La respuesta de Korbin no tenía tintes acusatorios. «Estoy de acuerdo. Fue un error por mi parte no ponerle un guardaespaldas a Ada antes. Es que nunca imaginé que alguien llegaría tan lejos como para organizar un atentado en plena carretera. Esto es pura audacia. Cuando encuentre a los responsables, se arrepentirán».

Un torrente de pasos interrumpió su promesa cuando apareció el director del hospital, flanqueado por el personal.

Al escudriñar a la multitud, Alexia vio a Jade entre ellos. La sorpresa se reflejó fugazmente en su expresión. «¿Jade? ¿Qué te trae por aquí?».

Korbin arqueó las cejas al oír su nombre. Se volvió hacia Jade con curiosidad. «¿Os conocéis?».

Un destello de incertidumbre cruzó el rostro de Jade, pero rápidamente lo disimuló con una sonrisa radiante. «Alexia y yo nos conocemos desde hace mucho tiempo. De hecho, somos bastante íntimas».

Una mirada escéptica se coló en los ojos de Korbin. «Pero te fuiste del país cuando aún estabas en el instituto. ¿Cómo os conocisteis?».

«¡Oh, todo empezó por Internet! Nos hicimos amigas por la red. Más tarde, cuando Alexia viajó al extranjero, por fin nos conocimos en persona y congeniamos enseguida», dijo Jade, inventándose una historia.

Waylon observó la conversación, dándose cuenta de las incongruencias en la historia de Jade, pero decidió no sacarle el tema.

Korbin, optando por no indagar más, dejó el asunto en paz. Mientras tanto, Alexia se acercó y tomó la mano de Jade. «Ven conmigo. Tenemos que hablar».

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