Capítulo 400:

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Evelyn soltó una risita burlona, con la voz teñida de desdén. «Mírate: ya eres un completo cobarde».

La expresión de Nick se ensombreció. «¿Estás sorda? ¡Te he dicho que cierres la boca!».

Se dio media vuelta, lanzándole una mirada fría y desdeñosa por encima del hombro. «Haz lo que quieras. Después de todos estos años, esto es en lo que te has convertido». Dicho esto, salió de un golpe del estudio, dejando atrás una habitación cargada de tensión.

Zayne dio un paso adelante instintivamente, a punto de detenerla, pero Nick espetó: «¿Adónde crees que vas? ¡Haz lo que te he dicho! Si no hubieras actuado de forma tan impulsiva, no estaríamos metidos en esta situación patética, teniendo que humillarnos».

Una oleada de humillación se apoderó de Zayne. Se sentía acorralado, frustrado y, sin embargo, impotente. «Pero ¿de verdad crees que esto funcionará? ¿Y si Alexia se niega a ayudar? «

Un destello amargo brilló en los ojos de Nick. «Si ni siquiera lo intentamos, no tendremos ni una pizca de esperanza».

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La mirada de Zayne se posó en las canas del pelo de su padre. Aquella imagen lo dejó sin palabras.

Incapaz de soportar más la tensión, Marilee siguió a su madre en silencio.

Al ver su figura alejándose, Zayne suspiró. « Papá, la estás poniendo en una situación incómoda».

El tono de Nick seguía siendo frío, carente de compasión. «¿Qué tiene de incómodo? Ha llevado una vida de lujo. Le hemos dado lo mejor de todo. Si no fuera por sus problemas de salud, no nos habríamos tomado tantas molestias. Y, sin embargo, después de todo este tiempo, todavía no se ha ganado el corazón de Luis».

Su voz se endureció con sarcasmo. «Al contrario, incluso después del divorcio, Alexia sigue habiendo conquistado el corazón de Waylon. ¿Por qué Marilee no ha podido aprender un par de cosas de Alexia?»

Zayne dudó, agradecido de que Marilee no estuviera allí para oír el veneno en las palabras de su padre; se habría enfurecido.

Pero la irritación de Nick no hizo más que crecer al ver que Zayne seguía allí de pie, inmóvil. «¿A qué esperas? ¿Quieres que sea yo mismo quien le suplique a Alexia? Eres un hombre hecho y derecho. Empieza a comportarte como tal. Nunca he esperado que estuvieras a la altura de Waylon; eso es una fantasía. ¡Pero, como mínimo, no seas una vergüenza!«

A Zayne se le cortó la respiración como si le hubieran dado una bofetada.

Apretó los puños a los costados, con la voz temblorosa de resentimiento. «Desde el día en que nací, nunca he sido lo suficientemente bueno para ti, ¿verdad? A tus ojos, siempre he estado por debajo de Waylon».

Para Zayne, tanto Waylon como Alexia eran insoportables. Tenían un talento innato, brillaban sin esfuerzo mientras el resto del mundo luchaba simplemente por seguirles el ritmo. Nunca entenderían lo que significaba vivir a la sombra de otra persona: definido por el fracaso, asfixiado por la presión.

Si se hubieran mantenido alejados, tal vez el corazón de Zayne no se habría pudrido de envidia. Pero siempre estaban ahí: demasiado cerca, demasiado perfectos, recordándole constantemente todo lo que él no era. Al crecer, le habían dicho una y otra vez que siguiera los pasos de Waylon. Lo intentó —de verdad que lo hizo—, pero simplemente no estaba a la altura.

Nick permaneció en silencio durante un largo rato antes de hablar por fin, con tono gélido. «Vete. Haz lo que haya que hacer».

Zayne se marchó con una tormenta de resentimiento arremolinándose en su interior, agobiado por la humillación y la derrota.

A la mañana siguiente, Alexia llegó al colegio y entró en su despacho. Al abrir la puerta, le llamó la atención un ramo de rosas negras que descansaba de forma inquietante sobre su escritorio.

Uno de sus compañeros le echó un vistazo y soltó una risita. «Alguien las ha dejado esta mañana; dijo que un caballero había pedido expresamente que te las entregaran».

«Señorita Jenkins, ¿son de tu novio?», bromeó otro con una sonrisa.

«¡Deben de ser de tu novio! Sinceramente, no creía que el señor Mason tuviera tiempo para ser tan romántico».

Alexia miró el ramo con recelo, frunciendo el ceño. «No creo que sean de él».

Un profesor que estaba cerca se ajustó las gafas y añadió: «Yo también lo creo. Las rosas negras suelen simbolizar el amor sin esperanza y el desamor; desde luego, no es un gesto romántico. Si acaso, parece que alguien podría guardarte rencor, seña Jenkins».

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