Capítulo 359:

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Ningún miembro de las familias Brooks ni Mason imaginaba que Jarred los humillaría tan abiertamente. Su reputación había quedado por los suelos.

Jarred no solo estaba molesto; estaba furioso. Los constantes comentarios que tildaban a Alexia de trepadora social lo habían llevado al límite. Para él, Alexia se merecía todo lo mejor. ¿Y qué si había estado casada antes? Aún así, la presentaría con orgullo a los solteros más distinguidos de Afoross y dejaría que ella eligiera.

A Kenia se le llenaron los ojos de lágrimas. Miró a Jaxen, con los ojos enrojecidos y brillantes. Los comentarios mordaces de Jarred la habían herido profundamente.

Aunque Jaxen parecía tenso, con un destello de frustración en su expresión, no estaba dispuesto a iniciar una pelea delante de todo el mundo. Jarred siempre había tenido un carácter duro e inflexible. Tanto en la familia Ruiz como en el mundo de los negocios, la gente aprendía rápidamente a no meterse con él. La familia Brooks había llegado demasiado lejos como para caer ahora, y dado que su posición actual seguía siendo frágil, Jaxen optó por tragarse su humillación.

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Respondió con frialdad: «Si buscas a alguien a quien culpar, empieza por ti misma. Has hablado fuera de lugar».

Kenia apretó la mandíbula, y la ira se apoderó de ella al darse cuenta de que Jaxen no la respaldaba.

Selena, humillada por todo el intercambio, dio media vuelta, dispuesta a marcharse. Mientras tanto, Luis saludó a Waylon y a Alexia. Era su primer encuentro formal con Alexia y, al observar su elegancia y porte, empezó a comprender la amargura de Selena. Alexia tenía muchas cualidades que despertaban envidia.

Aun así, Luis no se detuvo mucho en ella. Su atención se centró en Waylon, y llevó la conversación hacia los negocios. Insinuó sutilmente una futura colaboración entre sus familias.

Waylon, sin embargo, se mantuvo impasible. Luis se dio cuenta rápidamente de que Waylon mostraba poco entusiasmo por la idea. Intentando no perder la oportunidad, Luis propuso un juego.

Para evitar que se lo rechazaran de plano, anunció la invitación en voz alta, sonando deliberadamente modesto.

Waylon captó el mensaje que se escondía tras la maniobra de Luis y esbozó una leve sonrisa. «Si vamos a jugar, que sea interesante. ¿Qué piensas apostar?».

Luis sonrió, con la confianza brillando en su voz. «Lo que tú quieras, la familia Brooks puede proporcionarlo».

Desde un lado, Alexia arqueó una ceja, evaluándolo en silencio. A diferencia de las demostraciones infantiles de Zayne o del comportamiento impulsivo de Roger, Luis se comportaba con mayor agudeza. Estaba claro que no actuaba solo: alguien poderoso respaldaba a la familia Brooks.

Waylon, intrigado por la oferta, asintió con la cabeza para aceptar el reto.

A medida que más invitados se reunían a su alrededor y aumentaban los murmullos de curiosidad, Selena apareció de repente, con expresión gélida. Aún dolida por los comentarios públicos de Jarred, vio ahora a Luis conversando con Waylon, mientras Alexia se mantenía al lado de este. La rabia se agitó en su interior.

Incluso alguien como Jarred, que apenas los conocía, había preferido tan fácilmente a Alexia antes que a ella. ¿Por qué? ¿Qué les daba derecho a menospreciarla como si no valiera nada?

Con el orgullo en llamas, Selena se dirigió directamente hacia el grupo, con una sonrisa burlona esbozándose en sus labios.

Luis parpadeó, sorprendido. «Selena, ¿qué te crees que estás haciendo?».

Selena no le dijo nada. Su mirada se fijó en Alexia, con un desafío descarado. «¿Crees que tienes las agallas para enfrentarte a mí?». Se había esfumado la fachada de cortesía: estaba buscando pelea.

Un silencio tenso se apoderó de la sala, seguido rápidamente por una oleada de murmullos cuando el público intuyó que se avecinaba un drama.

Waylon frunció el ceño ante la descarada falta de respeto de Selena, pero antes de que pudiera intervenir, Alexia se movió. Se acercó a la mesa, con los dedos apoyados ligeramente sobre la superficie, y su tono era claro y firme. «¿Por qué no? Si quieres jugar, cuenta conmigo».

Selena soltó una leve risita burlona. «Bien. Veamos cuán atrevida eres en realidad».

Alexia no tenía intención alguna de echarse atrás ahora que le habían lanzado el desafío. «Claro».

En el momento en que esas palabras salieron de sus labios, el juego dio un giro completo. Ahora era un enfrentamiento entre las dos mujeres, mientras los hombres permanecían olvidados al margen. Luis se sentía incómodo, sin saber muy bien cómo la situación se había descontrolado tan rápido. Waylon, por su parte, captó el fuego en los ojos de Alexia. Era inconfundible: Selena había despertado su amor por la competición.

Alexia se alimentaba de la emoción. Disfrutaba poniendo a prueba sus límites. Y, más que nada, disfrutaba saliendo victoriosa.

Aun así, en la mente de Waylon, si alguien iba a enfrentarse cara a cara con Alexia, debería haber sido él. No le gustaba que Selena ocupara ese papel.

Pero, por supuesto, el público no sabía lo que le pasaba por la cabeza.

Al ver cómo aumentaba la tensión entre las dos mujeres, todos dirigieron su atención hacia Waylon, con la curiosidad reflejada en sus rostros. Era un caos nacido del encanto, y Waylon se encontraba justo en el centro de todo ello.

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