Capítulo 302:

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La tarde se tranquilizó al comenzar el descanso.

Al subir al escenario, Connor anunció que Sirius asistiría al banquete de esa noche, donde presentaría su última colección.

Un murmullo de emoción recorrió entre el público al conocer la noticia.

Mientras las conversaciones continuaban, Roger se quedó al margen. Cuando los demás se dispersaron para el descanso, se adentró una vez más en la galería donde se exponían las obras de Sirius.

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Absorto ante la presencia de aquellas obras impresionantes, casi podía imaginarse a la propia artista —una mujer de talento y calidez ilimitados, con una mente tan aguda como generosa.

A decir verdad, Roger se había imaginado a menudo cómo sería Sirius detrás del lienzo.

Sus cuadros habían marcado su vida desde la infancia. Aunque los años pasaban y el mundo cambiaba a su alrededor, su admiración por Sirius se mantenía constante. De vez en cuando, un pensamiento se le cruzaba por la mente: ¿seguiría admirándola si su aspecto fuera corriente? La respuesta siempre le venía fácil: sí lo haría.

Para Roger, la verdadera belleza de Sirius residía en el espíritu que se entretejía en cada trazo de su arte.

Mientras permanecía en silencio, absorto en la galería, Connor se acercó.

—Señor Gibson, no esperaba verle aquí.

Una pizca de sorpresa se reflejó en el rostro de Roger. —¿Me conoce?

Connor respondió: «En Afoross, su reputación le precede. Supongo que Sirius también le ha traído aquí, ¿no?».

Roger asintió rápidamente, con evidente admiración. «Nadie se le acerca. Es la artista a la que más admiro».

Connor arqueó una ceja, con un destello de sorpresa en los ojos mientras una sonrisa pícara se dibujaba en sus labios. «¿Le importaría compartir por qué es tan especial para usted?».

Roger esbozó una sonrisa pensativa. «Tenemos una historia en común. Sirius tiene mucho más que talento: es generosa, inspiradora y tiene un corazón genuinamente bondadoso. Puede que yo no sea crítico de arte, pero, sinceramente, ¿quién no se sentiría atraído por su obra? ¿No es algo que todo el mundo debería apreciar?». Incluso dejó que un toque de humor suavizara sus palabras.

Connor, sin embargo, no le devolvió la sonrisa. En cambio, su estado de ánimo cambió y una sombra de reflexión se dibujó en su rostro. «Tienes razón. Su arte es fácil de…»

Amar. Simplemente no esperaba que estuvieras tan enamorado como yo. Aun así, es una pena…»

Un atisbo de preocupación se dibujó en el rostro de Roger. «¿Por qué dices eso?»

Sacudiendo la cabeza, Connor miró a Roger a los ojos con una mezcla de simpatía e ironía. «Tiendes a idealizar a las mujeres que no conoces de verdad, mostrándoles más amabilidad que a quienes te rodean».

A Roger se le encogió el corazón ante ese comentario y frunció el ceño. «¿Hay algo que no me estás contando?».

«Lo entenderás muy pronto… en el banquete de esta noche». Una sonrisa misteriosa se dibujó en los labios de Connor. Dejó la frase en el aire y se dio la vuelta con serena compostura.

Las enigmáticas palabras de Connor dejaron a Roger con una persistente sensación de confusión.

A medida que la luz del día se desvanecía y se acercaba el banquete, Roger descubrió que Waylon también había llegado.

Todas las miradas se volvieron cuando Waylon entró en el salón de baile; su presencia despertó al instante el entusiasmo y recibió una cálida bienvenida desde todos los rincones.

Una mezcla de sofisticación relajada caracterizaba el aspecto de Waylon aquella noche —una corbata elegante, un chaleco sencillo y solo un asistente a su lado—, pero su inconfundible aire de refinamiento lo distinguía del resto.

Sin perder el ritmo, Waylon recorrió con la mirada a la multitud reunida, con la clara intención de divisar a alguien en particular.

Simon, que le seguía de cerca, miró su reloj y le recordó: «Señor Mason, aún es un poco pronto. Quizá la señorita Jenkins aún no haya llegado».

«No. Me envió un mensaje y me pidió que nos viéramos aquí, en el salón de baile. Debería estar por aquí cerca». Waylon siguió escudriñando a la multitud, tratando de encontrar a Alexia, que se había mostrado inusualmente reservada durante todo el día.

Incluso a Simon le resultaba extraño el comportamiento de Alexia. Una reunión internacional urgente había trastocado por completo la agenda de Waylon, obligándole a acudir a toda prisa en cuanto terminó.

Simon no acababa de entender por qué preferían organizar sus reuniones en banquetes.

Se unió a él, con la mirada también fija en la multitud, cuando Connor se acercó a grandes zancadas, ansioso por saludarlos.

La emoción iluminó el rostro de Connor al ver a Waylon. «Señor Mason, ¡qué privilegio conocerle por fin!».

A continuación, se dieron un apretón de manos cortés, y la admiración de Connor se hizo patente. «Quizá no lo recuerde, pero cuando era niño, su madre me dio clases de piano».

La madre de Waylon, Jordyn Mason, era una leyenda en el mundo del arte, y sus interpretaciones al piano eran aclamadas en todo el mundo. Connor aún se consideraba afortunado por haber aprendido de ella.

Poco después de que comenzaran aquellas clases, Jordyn se marchó del país en busca de tratamiento médico y, con el tiempo, Connor recibió la triste noticia de su fallecimiento.

Al observar a Connor —ahora mucho más delgado—, a Waylon le costó relacionarlo con el niño de cara redonda al que su madre había enseñado en su día. Con calidez, respondió: «No lo he olvidado».

Connor no pudo evitar preguntar: «¿Es Sirius la razón por la que estás aquí esta noche?».

Una leve sonrisa se dibujó en los labios de Waylon. «Si somos sinceros, esta noche he venido por mi novia».

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