Capítulo 284:

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Un comensal exclamó: «Parece que todavía está en el instituto. La pobre chica está llorando a lágrima viva. ¿No sabes que tiene que centrarse en los estudios?».

Alguien más intervino. «Jovencito, deberías mostrar un poco de compasión. Si sus padres se enteran alguna vez de cómo la estás tratando, ¡te meterás en un buen lío!»

Otro comensal no pudo evitar añadir: «Es guapo, claro, pero ¿quién iba a imaginar que resultaría ser un capullo así?».

Alexia se aferró a Waylon, con lágrimas y mocos manchándole el hombro. Él solo podía quedarse allí sentado, sintiéndose completamente derrotado.

Las acusaciones le llovían desde todas las direcciones, dejándolo desorientado. Ni siquiera podía defenderse. Protestar solo echaría más leña al fuego. Nadie iba a escucharle, y si intentaba explicarse, solo parecería aún más culpable.

Sin forma de defenderse, Waylon se tragó su orgullo y asumió toda la culpa. Pagó la cuenta y sacó a Alexia de aquel local abarrotado.

En el siguiente cruce, justo cuando Waylon empezaba a hacer señas para parar un taxi, Alexia lo tiró hacia atrás agarrándolo por el cuello. «Oye, ¿qué estás haciendo?».

Waylon respondió: «Intentando conseguir un taxi para que puedas llegar a casa».

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Ya era tarde y los autobuses habían dejado de circular hacía horas. Además, apretujarse en un autobús abarrotado nunca había sido lo suyo.

Alexia, con las mejillas sonrosadas y un poco desafiante, protestó:

«¿Un taxi? ¡Eso es demasiado caro! ¡Mi casa está a apenas una milla y media de aquí!»

Waylon apretó la mandíbula mientras respondía: «No te preocupes por la tarifa. Yo me encargo». Para empezar, nunca había esperado que Alexia pagara.

Alexia ignoró por completo su sugerencia, y se le llenaron los ojos de lágrimas mientras se enfadaba de forma irracional. «¿Y qué si tienes dinero? ¡He dicho que nada de taxis!»

Waylon se limitó a soltar un largo suspiro, rindiéndose. «Está bien, iremos andando».

Eso pareció satisfacer a Alexia, al menos hasta que apenas habían dado unos pasos y, de repente, perdió el equilibrio, a punto de caer al suelo.

Waylon se movió rápido y la sujetó antes de que pudiera caer.

Al ver lo desorientada e inestable que estaba, sacudió la cabeza y murmuró: «Eres un caso perdido. Sube, te llevaré a caballito».

Alexia no puso pegas, rodeándole el cuello con los brazos sin apretar y apoyando la cabeza en su hombro, murmurando cosas que él no lograba entender del todo.

El cielo nocturno cubría la ciudad costera, y el lejano murmullo de las olas confería a las calles un ritmo tranquilo. Las tenues farolas proyectaban sus sombras sobre el pavimento, alargándose finas y largas a sus espaldas.

No habían avanzado mucho cuando, de repente, Alexia frunció el ceño y murmuró: «Tengo el estómago patas arriba. Creo que voy a vomitar».

Alertado al instante, Waylon le lanzó una advertencia. «Alexia, si me vomitas encima, te dejo aquí mismo. En serio».

Su severidad hizo que le temblara el labio. Las lágrimas brotaron de sus ojos y empezó a llorar. «¡No me abandones! ¿Por qué todo el mundo quiere deshacerse de mí? ¿De verdad soy tan horrible? Si hay algo malo en mí, dímelo: cambiaré, te lo prometo. No me dejéis. Por favor… Mamá… Papá…»

Al oír cómo Alexia se derrumbaba, Waylon sintió que algo se le retorcía por dentro. La calma y el distanciamiento que solía mostrar se desvanecieron, y sus gritos desesperados le golpearon con fuerza, cada uno de ellos hiriéndole más profundamente de lo que jamás hubiera imaginado.

Siempre había dado por sentado que nada podía afectarle de verdad, que había levantado muros que nadie podía atravesar. Pero ahora, mientras escuchaba las súplicas de Alexia, todas esas defensas comenzaron a desmoronarse.

Sin pensarlo, respondió: «No me voy a ir a ninguna parte. Te lo prometo».

Alexia acabó callándose y sus lágrimas se fueron calmando. Por un momento, Waylon pensó que por fin se había quedado dormida. Pero justo cuando empezaba a relajarse, Alexia volvió a gemir: «Ya no puedo aguantarlo más».

Al mirar a su alrededor, Waylon no vio ningún cubo de basura a la vista. Se agachó, intentando dejar a Alexia en el suelo, pero ella se aferró a él con una fuerza sorprendente, negándose a soltarlo.

Waylon le habló en voz baja, tratando de tranquilizarla. «Solo un segundo, ¿vale? Necesito que me sueltes».

Con cuidado, aflojó su agarre y la sentó en la acera. El rostro de Alexia se había vuelto pálido como el de un fantasma, con el ceño fruncido por el malestar, y parecía que en cualquier momento iba a vomitar.

Waylon sacó un pañuelo del bolsillo y se lo entregó; luego se quitó la chaqueta y la extendió delante de ella a modo de escudo. Con la mano libre, le frotó suavemente la espalda, intentando ayudarla a respirar.

Aunque su chaqueta se llevó la peor parte, Waylon no se inmutó. Lo único que le importaba era asegurarse de que ella estuviera bien. «¿Ya estás mejor?», murmuró.

Después, Alexia volvió en sí y se quedó mirando con horror la chaqueta destrozada que yacía en el suelo. Tenía los ojos y la nariz enrojecidos.

«Es tu cumpleaños».

¿Cómo se las había apañado Waylon para tener tan mala suerte hoy?

Ella rompió a llorar de nuevo, balbuceando un «feliz cumpleaños» tembloroso, mientras Waylon se sentaba en silencio a su lado, negándose a marcharse.

Cuando por fin se quedó sin fuerzas de tanto llorar, él la volvió a subir a su espalda y la llevó a casa.

Aquella noche, por fin se enteró de la pena que albergaba en su corazón.

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