Capítulo 270:

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—¿No se supone que tienes que cuidar de mí? —Korbin soltó a la mujer que tenía entre sus brazos y se inclinó hacia Jade, con el aliento cálido que desprendía aroma a whisky y humo de menta—. ¿Por qué no te bebes el vino por mí?

En cuanto pronunció esas palabras, la mujer a la que acababa de apartar se inclinó de nuevo hacia él con entusiasmo. «Si ella no está por la labor, lo beberé yo por ti».

Korbin la agarró por la barbilla y le apartó la cara con mano firme. «Quiero que sea ella quien beba».

Jade bajó la mirada y apretó los puños como si estuviera reuniendo valor. «Está bien. Beberé. «

Un sutil cambio se extendió por el ambiente. La sala, antes bulliciosa con risas desenfrenadas, se quedó en silencio, expectante.

La gente cercana intercambió miradas cómplices, con una chispa de diversión maliciosa iluminando sus rostros mientras llamaban al camarero. En un santiamén, la mesa se llenó de licores fuertes.

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Una mujer con un top corto y mucho maquillaje soltó una risita mientras echaba cubitos de hielo en el vaso de Jade. «Pareces muy segura de ti misma. Quiero decir, los médicos no pueden ser cobardes, ¿verdad?»

Las risas estallaron por toda la sala, pero Jade permaneció impasible, sin perder la compostura.

Cogió el tequila helado y se lo bebió de un trago. El ardor picante le abrasó la garganta, extendiéndose como fuego hasta el estómago. Tosió ligeramente, con los ojos irritados, pero mantuvo la compostura.

Los rasgos de Korbin, normalmente impasibles, se crisparon ligeramente, con la mirada fija en el rubor que se extendía por sus mejillas.

Al otro lado de la mesa, alguien silbó. «¡Vaya, vaya, sí que aguanta el alcohol! Muy bien, el siguiente: ¡Depth Charge!».

Solo el nombre provocó un murmullo entre la multitud. Una bebida famosa por dejar fuera de combate incluso a los bebedores más experimentados.

Korbin frunció el ceño, abriendo ligeramente los labios para protestar, pero Jade cogió el vaso y se lo bebió de un trago.

«¿El siguiente?», preguntó, dejando el vaso vacío sobre la mesa de un golpe. Sus uñas tenían un ligero tono púrpura por el frío y la falta de oxígeno, pero su voz no vaciló en ningún momento.

El ambiente se volvió electrizante por la expectación.

La mujer que había estado intentando eclipsarla finalmente se echó atrás, sustituida por un hombre ansioso por mantener el espectáculo. Korbin permaneció inmóvil, con el vaso en la mano temblando ligeramente y las venas tensas en el dorso de la mano.

No dijo nada cuando Jade se dispuso a coger un tercer vaso —esta vez, de ron—. Pero cuando su mano tocó el tallo, él presionó su palma sobre la de ella.

Jade lo ignoró. Siguió adelante: el cuarto, el quinto… hasta que su mano se extendió hacia el sexto: absenta. Fue entonces cuando Korbin perdió los estribos. Le arrebató la copa. Sin inmutarse, Jade cogió en su lugar una botella de whisky y bebió directamente de ella.

El licor se derramó por su barbilla, reflejando la luz como plata fundida.

La furia de Korbin se desató. Con un movimiento rápido, le arrebató la botella y la lanzó contra el suelo. Los cristales se hicieron añicos sobre las baldosas de mármol.

Entonces la agarró por la muñeca. —¿Estás intentando suicidarte?

—¡Tú me dijiste que bebiera! —espetó Jade, con los ojos inyectados en sangre. Agarró un vaso que había cerca y le tiró lo que quedaba en la cara.

La sala quedó en silencio sepulcral. Todas las miradas se clavaron en ellos.

Korbin se quedó paralizado, con líquido ámbar goteándole por la mandíbula. Entonces, sin mirar a nadie más, espetó: «¡Fuera!».

Nadie se atrevió a discutir. La sala se vació en cuestión de segundos.

Ahora que estaban solos, Jade dejó caer los hombros y sus nervios por fin se relajaron. Cogió una lata de cerveza y le dedicó una sonrisa torcida. «¿Te apetece otra ronda?».

Korbin le arrebató la lata de la mano y la aplastó. «Tú ganas», gruñó.

Pero la victoria era vacía. El alcohol le revolvía el estómago a Jade. Apenas dio dos pasos antes de taparse la boca con una mano y correr hacia el baño.

Korbin la siguió, agarrándola de la muñeca. «Jade…»

«¡Suéltame!». Ella lo empujó, pero él la inmovilizó con suavidad contra la fría pared de azulejos. Le desabrochó dos botones del cuello. Al sentir el aire fresco sobre su piel empapada de sudor, se encogió y vomitó.

«Tú te lo has buscado», dijo él con voz ronca. Abrió una botella de agua mineral, se la introdujo a la fuerza entre los labios e inclinó su barbilla hasta que bebió.

Tras vomitar y enjuagarse la boca, Jade se sintió un poco mejor.

Al ver su rostro pálido y debilitado bajo las luces, Korbin se vio incapaz de hablarle con dureza.

Tras una larga pausa, su voz sonó grave. «Jade, ¿has vuelto por mí?»

La neblina del alcohol nublaba su mente, y tardó un momento en asimilar las palabras. Cuando por fin levantó la cabeza, se encontró con su mirada clavada en ella: intensa, inquebrantable, casi desesperada.

¿Había vuelto por él? Sí. Pero no del todo.

Y él vio esa respuesta en su vacilación. Su expresión se ensombreció, y la luz de sus ojos se apagó como una vela al viento.

Soltó una risa ahogada y amarga. «Lo sabía. Por supuesto que no lo habías hecho».

Solo un atisbo de esperanza: eso era todo a lo que se había atrevido a aferrarse. Y ahora, incluso eso le parecía una tontería.

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