Capítulo 23:

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Nada en el rostro de Waylon delataba ni una pizca de piedad. Su voz rompió el silencio, fría y mesurada. «Cinco años. Trabajarás para mí. Gratis».

El aire de la sala pareció congelarse.

Como era de esperar, solo Waylon sería capaz de convertir una simple apuesta en una condena de cinco años. Ese era el movimiento característico del depredador financiero de Afoross.

A Alexia no le salió ni una palabra. Sin decir nada, siguió al personal del club para inscribirse, garabateó su nombre en los papeles y desapareció en el vestuario. Poco después, un responsable del evento en el mostrador de inscripción se quedó de piedra, con la mirada clavada en la lista.

Ahí estaba: Black Swan. El nombre la golpeó como una descarga eléctrica.

Black Swan era una leyenda que había arrasado en la escena nacional hacía media década. Diez tiros en treinta segundos. Puntuación perfecta. Luego desapareció de la faz de la tierra. Sin prensa. Sin competiciones. Ni un susurro desde aquel día.

Probablemente una casualidad. Solo alguien más usando ese nombre.

Un poco más tarde, Alexia salió al pasillo frente al vestuario.

Su nuevo look llamaba la atención: un impecable traje de equitación a medida con un corte perfecto, un sombrero de vaquero oscuro calado hasta las cejas y una máscara negra que le ocultaba los ojos. Aun así, su porte y la línea marcada de su mandíbula hacían que fuera imposible pasarla por alto.

Dentro del exclusivo salón, Elton lanzó a Waylon una mirada escéptica. —Dime que no lo has apostado todo a ella.

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Durante años, la élite de la ciudad había utilizado el club como su patio de recreo. Los ricos hacían apuestas descabelladas, organizaban sus propios concursos y nadie se inmutaba. Este año, sin embargo, todos tenían los ojos puestos en Royal Lion y Black Mamba: las dos principales aspirantes al título.

—¿Qué, tienes dudas sobre ella? —respondió Waylon con un tono tranquilo y despreocupado.

Korbin se recostó en su asiento, sin siquiera fingir estar impresionado. —No es mi dinero el que está en juego. Apuesto tanto por Black Mamba como por Royal Lion; así no puedo perder.

Ada puso los ojos en blanco, con la paciencia cada vez más al límite. «Venga ya, Alexia va a sorprender a todo el mundo. Yo la apoyo hasta el final».

Korbin soltó una carcajada, breve y aguda. «Royal Lion y Black Mamba han aplastado a todos los rivales durante los últimos dos años. ¿Alexia? Es una completa desconocida».

En ese preciso instante, la pantalla digital situada sobre la arena cobró vida, mostrando un nombre en gigantescas letras blancas: Black Swan.

Una vívida animación inundó la pantalla: un jinete enmascarado, con el sombrero calado, todo un enigma sacado directamente de una superproducción cinematográfica.

Por un segundo, Korbin perdió su aire de superioridad. Nada de aquello le cuadraba. Al otro lado, Alexia se unió al resto de competidores, dirigiéndose a la zona de espera.

Cualquiera que aspirara a dominar el tiro con arco a caballo necesitaba nervios de acero y manos de cirujano. Ese reto se duplicaba con la variada composición del circuito clandestino: Alexia era la única mujer que se enfrentaba a una alineación de hombres. El público no pudo evitarlo: las conversaciones se animaron en cuanto apareció.

«Un momento… ¿ha venido como Black Swan? Hay que tener agallas, la verdad».

«¿Alguien tiene ni idea de quién es realmente Black Swan?».

«Lo único que sé es que hace cinco años se convirtió en un mito. Diez disparos impecables en treinta segundos, batió todos los récords».

«¿De verdad es ella la que ha vuelto?»

«Venga ya, ¿te lo crees de verdad? Parece uno de esos rumores exagerados. No hay pruebas reales, solo historias descabelladas».

«¡Repite eso y verás lo que pasa!»

Los espectadores estuvieron a punto de llegar a las manos; los de seguridad apenas lograron mantener la calma mientras el debate amenazaba con estallar.

Cerca de allí, Royal Lion y Black Mamba, ambos veteranos muy conocidos, se dieron un apretón de manos enérgico antes de lanzar a Alexia una mirada que daba a entender que era invisible. La mueca de desprecio de Black Mamba la recorrió con abierto desdén. «Buen intento con ese alias tan dramático. Black Swan es agua pasada. Estás en el lugar equivocado».

Royal Lion ni siquiera se molestó en ocultar su desdén. «¿Por qué estamos perdiendo el tiempo? Los que buscan la fama van y vienen. Aunque sea esa Black Swan, una racha de suerte en un torneo de tres al cuarto no es lo mismo que dominar aquí. Las mujeres nunca baten récords en esta arena».

Alexia cruzó los brazos, esbozando una sonrisa tan afilada como el cristal roto. «¿Qué tal una pequeña apuesta? Si quedo primera, cada vez que mi nombre aparezca en la alineación, vosotros dos os quedáis fuera. Cuando yo esté en el partido, no estáis invitados. ¿Entendido?»

Royal Lion se enfureció y frunció aún más el ceño. «Estás delirando». Hizo un movimiento para avanzar, pero Black Mamba lo retuvo, mirando fijamente a Alexia, con un destello de curiosidad bajo la superficie.

«Ganes o pierdas, ya has convertido esto en un espectáculo. Pero oye, estaremos encantados de ver cómo te hundes en llamas. Incluso si de verdad eres Black Swan: a partir de hoy, nos aseguraremos de que nunca vuelvas a poner un pie en este deporte».

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