Capítulo 217:

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La conferencia internacional de intercambio científico tuvo lugar en la capital de Mesenia, atrayendo a algunas de las mentes más brillantes de todos los rincones del mundo. No se trataba de una reunión cualquiera, ya que solo se invitaba a los científicos más destacados, lo que confería al evento un aire de prestigio y emoción.

Fuera del recinto, los asistentes lucían uniformes impecables y elegantes, mientras que los soldados mantenían una presencia vigilante a lo largo de las escaleras y los oficiales supervisaban la escena con mirada experta.

Una vez dentro, la grandiosidad se desvaneció, sustituida por un interior ultramoderno que destacaba por sus líneas limpias y su sutil sofisticación, muy lejos de las extravagantes cenas de gala.

La gente deambulaba por la amplia sala, moviéndose rápidamente mientras las animadas conversaciones llenaban el ambiente. El ambiente era a la vez vibrante y cargado de expectación. Alexia entró en el salón principal con sus colegas y, al poco de avanzar, divisó a Johnathan a poca distancia.

Incluso en su madurez, Johnathan se enorgullecía mucho de su aspecto. Llevaba un traje entallado de color carbón con una corbata estrecha de inspiración vintage, y sus rizos naturalmente plateados habían sido peinados meticulosamente, lo que le confería el encanto de una estrella de cine clásica. Al ver a Alexia, el rostro de Johnathan se iluminó. No dudó en dejar atrás a su séquito y se dirigió a grandes zancadas hacia ella.

Johnathan la saludó cálidamente, luego la miró de arriba abajo y sonrió. «Estás aún más guapa en persona que en las fotos, Alexia. Empiezo a pensar que el universo tiene sus favoritos».

Alexia se rió entre dientes, restándole importancia a su halago. «Si sigues así, tendré que invitarte a comer solo para devolverte el favor».

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«Te lo voy a tomar en serio. No me lo perdería por nada del mundo», respondió él con un guiño.

En ese momento, su asistente se acercó y le susurró un mensaje que solo él podía oír.

La expresión de Johnathan cambió por un instante mientras se volvía hacia Alexia y le decía: «Le diré a mi asistente que te envíe los detalles en breve».

Alexia lo tranquilizó. «Ve, no te voy a retener».

Antes de marcharse apresuradamente, Johnathan miró hacia atrás. «Estoy deseando ver qué nos tiene preparado tu equipo este año. ¡Buena suerte!».

Alexia lo despidió con un alegre gesto con la mano mientras él desaparecía entre la multitud.

Briggs se percató de las miradas curiosas que seguían la salida de Johnathan y no perdió ni un instante.

Acercándose a toda prisa a Alexia, apenas podía contener su entusiasmo. «Señorita Jenkins, ¿de verdad conoce a Johnathan Ahmed? Es una leyenda en los círculos científicos. Parecían bastante familiarizados el uno con el otro».

Alexia respondió a su entusiasmo con una sonrisa serena. «Yo no iría tan lejos. Simplemente hemos coincidido hablando de temas similares unas cuantas veces».

Briggs parecía francamente asombrado. «¡Aun así, es impresionante! Cualquiera que consiga hacerse amigo de Johnathan tiene prácticamente garantizado un futuro brillante en la ciencia. Conexiones como esa son oro puro; ¡deberíamos aprovechar cada oportunidad!».

A Alexia se le escapó una risa discreta. «Estás pensando de forma demasiado simplista. Construir una reputación requiere mucho trabajo, no solo amigos influyentes. Johnathan, especialmente, no tolera la mediocridad. No puedes limitarte a vivir de la aprobación de los demás».

Su comentario caló hondo entre los profesores que estaban cerca, quienes asintieron con la cabeza en señal de acuerdo.

«Es cierto. Johnathan tiene fama de ser directo. Si decide que alguien no está a la altura, no se anda con rodeos a la hora de decírselo».

«El poder y el dinero no significan nada para él», añadió otro. «Recuerdo haber oído hablar de un rico empresario que intentó comprarle a su hijo un puesto en el círculo de Johnathan. El chico no tenía nada de especial, pero su padre pensó que el dinero lo resolvería todo. Johnathan los dejó en ridículo a ambos delante de todo el mundo, y ni el mundo empresarial ni el académico les permitirían olvidarlo jamás».

«Exacto. El magnate incluso intentó sobornar a media comunidad científica, pero Johnathan se dio cuenta enseguida y lo convirtió en el hazmerreír de todos».

«Briggs, eres demasiado pragmático. Johnathan no es alguien a quien puedas ganarte con tácticas comunes».

Briggs esbozó una sonrisa forzada, aunque sus ojos delataron por un instante su irritación.

A medida que la conversación se iba apagando, el grupo comenzó a dispersarse y a dirigirse a sus respectivas salas de conferencias.

El evento de este año se centraba en campos clave como la física, la química, la biología y la ingeniería militar. Alexia reunió a su equipo y los condujo a la sección de biología, donde rápidamente encontraron sus asientos y se acomodaron.

Pronto se abrió el escenario para que equipos de todo el mundo presentaran sus investigaciones e ideas. A continuación llegó el turno de intercambio entre equipos de distintos países.

Últimamente, los avances en biología se habían centrado en la edición genética y la regeneración de órganos, temas tan controvertidos como apasionantes. Aunque se anunciaban como una plataforma para la colaboración, estas sesiones solían convertirse en escenarios de acalorados debates.

Los representantes de Messenia tomaron la palabra rebosantes de orgullo. Desvelaron lo que consideraban un hito histórico: un niño con beta-talasemia había sido curado mediante la reparación génica de células somáticas. El anuncio provocó inmediatamente un gran revuelo de discusiones en la sala.

Un científico, firme defensor de preservar el orden natural, no pudo quedarse callado. «¡Estáis cruzando una línea que no deberíais cruzar! ¿Qué derecho tenemos a insertar genes de medusa en otras criaturas? ¡Esto no es medicina; es una monstruosidad!»

Sin estar dispuesto a ceder, uno de los representantes de Messenia replicó: «Si la humanidad nunca se atreviera a innovar, ¿cómo podríamos avanzar? Esta tecnología le ha dado a un niño una segunda oportunidad de vivir. ¿Estás sugiriendo que tu versión del “equilibrio natural” pesa más que el futuro de un niño?»

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