Capítulo 214:

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Alexia puso el teléfono en modo manos libres y la sala quedó sumida en un silencio repentino. Todas las miradas se dirigieron hacia ella.

«¿Profesor Ahmed? Soy Alexia Jenkins, de la Universidad de Afoross», dijo educadamente.

Desde el otro extremo se oyó una voz somnolienta, a medio despertar: era Johnathan, una figura destacada en el ámbito científico.

La voz de Johnathan estaba teñida tanto de sarcasmo como de diversión. « ¿Alexia? ¿Por fin has llamado? ¡Casi se me había olvidado que tu móvil servía para algo más que para enviar felicitaciones navideñas!»

Su humor seco no había cambiado ni un ápice. Alexia soltó una risita contenida, aunque una punzada de culpa le oprimió el pecho. «He tenido que ocuparme de algunos asuntos familiares estos últimos años. Eso me alejó de la investigación durante un tiempo. Pero esos asuntos por fin se han resuelto y estoy volviendo poco a poco al trabajo académico. La falta de comunicación se debió a asuntos que tuve que resolver en mi vida personal, y lamento de verdad no haber mantenido el contacto. Si te apetece, me encantaría invitarte a cenar en cuanto llegue a Mesenia».

Johnathan respondió con una risa despreocupada, con una calidez inconfundible en la voz. «La vida nos depara todo tipo de cosas. Lo importante es seguir adelante. Me alegra saber que vuelves al campo de investigación. Has mencionado Mesenia. ¿Cuándo vienes? Avísale a mi asistente para que podamos hacer un hueco en la agenda. No me perdería esa cena por nada del mundo».

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Apenas había pronunciado esas palabras cuando el jefe del departamento de investigación dejó caer su taza con un fuerte tintineo. Un profesor que estaba cerca se apresuró a recogerla mientras el hombre se ajustaba las gafas, tratando de recuperar la compostura. A su lado, el vicedecano se aflojó en silencio la corbata; era evidente que la conversación estaba despertando en él propias frustraciones sin resolver.

Johnathan era conocido por su personalidad excéntrica. Procedente de un linaje distinguido y con un expediente académico extraordinario, había vivido una vida sin grandes contratiempos. Ese privilegio había moldeado su actitud, de por sí orgullosa y algo distante. Ya se tratara de magnates de la tecnología o de magnates de la vieja riqueza, acercarse a él era casi imposible.

Johnathan solía decir que no soportaba estar rodeado de necios, por temor a que su ignorancia pudiera, de alguna manera, contaminar su pensamiento. Solo disfrutaba de las conversaciones con aquellos a quienes consideraba verdaderamente brillantes.

Justo el año pasado, el vicedecano había llevado a un grupo de estudiantes a visitar a Johnathan. No solo les impidieron reunirse con él, sino que ni siquiera pudieron hablar con su asistente.

Y, sin embargo, con solo unas pocas palabras, Alexia había concertado de forma informal una cena con él.

Mientras Johnathan hablaba, Alexia echó un vistazo a las expresiones rígidas de los comensales y se permitió esbozar una leve sonrisa. «Si estás disponible para cenar durante la Conferencia Internacional de Intercambio de Investigación, sería ideal».

Johnathan se mostró encantado. «¿Vas a asistir a la conferencia? ¡Es una noticia excelente! De hecho, estoy coordinando la lista de invitados y ya estaba pensando en invitarte. Sigues en la Universidad de Afoross, ¿verdad? ¿Vas a representarla esta vez?»

«Sí. Actualmente doy clases allí».

Johnathan soltó un suspiro exagerado. «Te has visto absorbida por la vida universitaria: la burocracia y los trámites interminables. Es lo mismo en todas partes. Ven a trabajar a mi instituto. Haré que te construyan un laboratorio privado solo para ti».

Antes de que pudiera continuar, Damon le interrumpió con una risa seca. «Johnathan, ¿podrías no robarme a mi alumna justo delante de mis narices?».

Hubo una breve pausa al otro lado de la línea antes de que volviera la voz insegura de Johnathan. «Espera, ¿eres Damon?».

Sin dudarlo, Damon le quitó el teléfono a Alexia. «Sí, soy yo. Mira, mi alumna te ha invitado a cenar. Simplemente disfruta de la cena y no empieces a tramar nada, ¿vale?».

Johnathan se echó a reír, claramente divertido. Su respuesta estuvo salpicada de humor seco. «Realmente has tenido suerte con esta. Una alumna tan perspicaz como ella no se encuentra a menudo. Todo el mundo juega para ganar».

«¿Crees que no voy a volar hasta allí solo para darte una lección en persona?».

«Adelante», respondió Johnathan. «Te estaré esperando».

«Tú…»

Antes de que la cosa se convirtiera en una pelea en toda regla, el decano le hizo un sutil gesto a Alexia para que recuperara su teléfono y colgara.

Ella intervino rápidamente para calmar a ambas partes y finalmente puso fin a la conversación, devolviendo a la sala a un silencio pesado y sepulcral.

El decano carraspeó. «Entonces está decidido. La última plaza del departamento de biología será para Alexia. ¿Alguna objeción?».

Nadie dijo nada. Por toda la sala, las cabezas negaron lentamente con la cabeza. Dada la actitud de Johnathan, ¿qué podían decir?

Valentín parecía haber perdido todo el color, pero mantuvo la boca cerrada.

Solo Isla tenía los ojos llenos de lágrimas, con la mirada clavada directamente en Alexia. Al instante, se levantó de un salto y salió furiosa, dejando a todos atónitos.

Nolan dejó escapar un suspiro silencioso y se volvió hacia Alexia. «Es testaruda, no se toma bien los reveses. Probablemente te lo echará en cara durante mucho tiempo».

Alexia observó cómo la silueta de Isla se alejaba por la puerta, con voz serena y tranquila. «Me he ganado mi buena dosis de enemigos. A mí me da igual. Ya estoy harta de rebajarme para no herir el orgullo de los demás».

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