Capítulo 185:

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Cuando Langston llegó, el foco que había estado fijo en Noel se desplazó al instante hacia él.

Su nariz afilada y sus labios bien definidos eran innegablemente atractivos, pero lo que realmente cautivaba a la gente eran sus ojos profundamente expresivos.

Era alto, llamativo y desprendía un encanto rudo que contrastaba marcadamente con el aspecto más suave y pulido de las celebridades tipo ídolo de hoy en día.

En una época en la que las apariencias poco convencionales inundaban las pantallas, la rara combinación de carisma y talento genuino de Langston lo había convertido en un favorito de taquilla: un cambio refrescante para el público. Pero ese mismo éxito también le había granjeado más de un rival.

La mirada de Alexia se desplazó de rostro en rostro alrededor de la mesa, catalogando en silencio sus reacciones.

Algunos parecían excesivamente ansiosos por complacer, otros sonreían con una amabilidad natural. Unos pocos estaban visiblemente prendados. Luego estaban aquellos que apenas reaccionaban, mostrando una fría indiferencia. Y, por supuesto, estaba Leona a su lado, ocultando la envidia tras una sonrisa pulida.

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En medio de todas estas reacciones, Langston permanecía sentado, callado pero no retraído. Su presencia era magnética: no agresiva, pero imposible de ignorar. Cuando otros intentaban entablar conversación con él, respondía con escaso interés. Noel, irritado por su aparente desinterés, murmuró entre dientes: «Se esfuerza demasiado por parecer misterioso».

Alexia se volvió hacia Ada con una sonrisa burlona. «Tienes que admitirlo: Langston es un bombón, ¿verdad?».

Ada respondió con entusiasmo: «Sin duda. ¡Está aún más guapo en persona que en la pantalla!».

El rostro de Noel se tensó. El comentario claramente le había tocado la fibra sensible. «¿Así que crees que es más guapo que yo?».

Al darse cuenta de su cambio de humor, Ada se apresuró a suavizar la situación. «Tú sigues en la flor de la vida. Langston, básicamente, ya está en la mediana edad».

Ya fuera por el volumen de su voz o por el agudo oído de Langston, algo en ese comentario hizo que él volviera la mirada hacia ella.

En un instante, toda la mesa se quedó en silencio cuando su atención se centró directamente en Ada. Ada, tomada por sorpresa, apartó rápidamente la mirada, sonrojándose. No se atrevía a cruzar la mirada con Langston.

Noel, por su parte, parecía satisfecho de sí mismo, disfrutando plenamente de la incomodidad que se había creado.

Intuyendo la oportunidad, Leona se apresuró a intervenir. «Oh, casi se me olvidan las presentaciones. Hoy he invitado a dos amigos de Noel. Se pasaron por el plató, así que decidimos cenar todos juntos».

Señalando a Ada, añadió: «Esta es Ada Douglas. Franco, seguro que has oído hablar de la familia Douglas».

El director, Franco Hinchcliffe, que había estado tratando a Noel con frialdad, frunció profundamente el ceño.

En Afoross, la influencia de la familia Douglas no tenía rival. Ada no solo era acomodada; procedía de una familia muy poderosa.

Al darse cuenta de ello, Franco se suavizó de inmediato, y la tensión de antes se evaporó como si nunca hubiera existido. «Señorita Douglas, qué placer. ¿Está usted aquí porque admira el trabajo de Noel?».

Ada asintió con una sonrisa cortés. «Sí, soy admiradora suya».

Justo cuando las palabras salían de su boca, Alexia soltó una tos discreta. Ada se volvió hacia ella, confundida. «Alexia, ¿te estás resfriando?»

Alexia dejó escapar un suave suspiro. «No». Cogió su vaso y dio un sorbo lento de agua.

Sin perder el ritmo, Leona aprovechó el momento. «La señora Douglas está realmente comprometida con la interpretación de Noel en este proyecto. Sinceramente, vi lo que pasó en el plató esta mañana. No fue agradable. Hablé con Noel después y le dejé claro que se había pasado de la raya. Ahora lo entiende. Aun así, comprendo por qué reaccionó así. El papel que le han dado no le ofrece suficiente con lo que trabajar. Le está frenando. Quizá haya margen para replantearse sus escenas —por el bien de la producción, claro está—».

Franco preguntó: «¿Qué tipo de cambios sugieres?».

Leona no dudó. «Es sencillo. Solo hay que ajustarlo hasta que Noel esté satisfecho».

Se hizo el silencio en toda la mesa.

Incluso Alexia se quedó discretamente atónita ante el descaro de Leona.

Entonces Langston, que llevaba un rato sin hablar, finalmente dio su opinión. «El problema no suele ser la envergadura del papel. Es lo preparado que está el actor para darle vida. Si no puedes con el papel, apártate y deja de hacer perder el tiempo a todo el mundo».

Noel estalló, ofendido por el comentario. Dio un puñetazo en la mesa, haciendo que Ada se sobresaltara a su lado. «¿Te crees intocable? ¿Cuánta financiación has conseguido realmente? La mitad de los inversores están aquí por mí. Si me voy, todo este proyecto se viene abajo. Sin mí, ¿quién va a interpretar el papel? ¿Crees que tu éxito se debe al talento? Por favor. Solo has tenido suerte al principio. Si yo también llevara diez años actuando, a estas alturas estaría recaudando mil millones en taquilla».

Ada se quedó paralizada, con los músculos de alrededor de los ojos tensos. Esa versión de Noel le resultaba desconocida, como si fuera alguien a quien no hubiera conocido en absoluto.

Langston no se inmutó. Observó a Noel durante un instante y luego apartó la mirada con expresión impasible. «Qué iluso».

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