Capítulo 149:

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En cuanto Zayne entró en el salón, se vio envuelto en un sinfín de saludos y presentaciones.

Marilee se mantenía cerca, ofreciendo sonrisas cálidas, aunque ensayadas, a cada invitado influyente que se cruzaba en su camino.

Poco después, se les acercó un hombre con sobrepeso, con la mirada fija descaradamente en Marilee. Con una mano grasienta extendida, sonrió. «Zayne, ¿esta es tu hermana? He oído hablar mucho de ella. Señorita Jenkins, es usted aún más impresionante que en la tele».

Zayne soltó una risita y respondió con tono desenfadado: «Le está dando demasiado crédito, señor Ramsey. No es tan impresionante como dice». Le lanzó una mirada sutil a Marilee. «Vamos, Marilee. Saluda al señor Ramsey. Prácticamente dirige el sector del transporte marítimo de la ciudad».

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Marilee captó al instante la señal de Zayne y le estrechó la mano al hombre. «Es un placer conocerle, señor Ramsey. Soy Marilee Jenkins».

«Sé quién es usted. Es esa celebridad de la que todo el mundo habla». El pulgar áspero de Harvey Ramsey se quedó presionando un poco más de la cuenta contra su piel, lo que le hizo querer apartarse, pero se mantuvo firme.

La experiencia le había enseñado a Marilee cómo lidiar con hombres como él. Mantuvo la compostura, recordándose a sí misma que un poco de incomodidad era un pequeño precio a pagar en círculos como estos.

Aparentemente satisfecho, Harvey soltó una carcajada, juntó las manos y le lanzó a Zayne una mirada burlona. «¿Cómo has podido ocultarnos a una hermana tan encantadora? Deberías haberla traído a eventos como este más a menudo».

Una sonrisa tenue y torpe se dibujó en los labios de Zayne. «Marilee acaba de reunirse con nosotros. Las cosas han sido complicadas, como ya sabes. Pero ahora que está aquí, me aseguraré de traerla a todos los eventos importantes».

Harvey asintió, con aire genuinamente complacido. «Me alegro de oírlo. Me he enterado de todos los problemas de tu familia.

Es una pena: que a una chica tan guapa como tu hermana le hayan robado el lugar que le corresponde durante veinte años enteros».

Entrecerró los ojos, rebuscando en su memoria. «¿Cómo se llamaba la chica que ocupó su lugar?»

Inclinándose hacia él, su asistente le susurró en voz baja: «Alexia Jenkins».

«Ah, Alexia, ese es el nombre. Pero una verdadera joya siempre brillará. Fíjate en Marilee. Esa elegancia, esa figura… Es imposible que una impostora pueda estar a su altura. Tengo que decirte, Marilee, que nunca he visto a nadie tan deslumbrante como tú». La mirada ávida de Harvey recorrió su cuerpo, sin hacer ningún esfuerzo por ocultar su admiración.

No muy lejos, un grupo de invitados captó cada palabra y no pudo contener la risa.

«¿Ya se ha emborrachado Harvey? El tipo lleva una eternidad en el extranjero. Está claro que no tiene ni idea de lo que está pasando. No me puedo creer que esté hablando mal de Alexia delante de todo el mundo».

«Deja que hable. A estos viejos ricachones les encanta escucharse a sí mismos».

Los años que había pasado lejos de Afoross no habían atenuado el ego de Harvey. Ahora que había vuelto, actuaba como si nada hubiera cambiado. «No tienes por qué preocuparte, Marilee. Si alguien te da problemas, solo tienes que decírmelo. Me encargaré de ello personalmente».

Al oír esas palabras, Marilee sintió que el peso que le oprimía el pecho se aligeraba un poco. Su sonrisa se iluminó y estaba a punto de darle las gracias, pero un revuelo en la entrada acaparó la atención de toda la sala. Marilee miró hacia allí y se quedó paralizada.

Ahí estaba. Alexia.

Incluso sin mucho esfuerzo, Alexia siempre llamaba la atención. Pero esa noche, su maquillaje sutil la hacía parecer casi encantadora, con cada rasgo perfectamente definido.

Todas las miradas se dirigieron hacia ella. Las líneas nítidas de su traje de diseño combinaban a la perfección con esos llamativos tacones de suela roja. Parecía pertenecer a otro mundo por completo: serena, tranquila y sofisticada sin esfuerzo.

Con Waylon a su lado, parecía sentirse como en casa. Él le ofrecía el brazo con naturalidad para que ella se apoyara en él, y los dos se movían al unísono. Waylon, vestido con un traje negro azabache que parecía confeccionado por un maestro, irradiaba una autoridad tranquila y magnética. Había un atisbo de sonrisa en sus labios, aunque nadie podía adivinar en qué estaba pensando.

Eran cautivadores, casi de forma injusta. Cada gesto, cada mirada entre ellos, hacía imposible que nadie apartara la vista.

La atención de Marilee se centró en ellos, incapaz de mirar a otro lado mientras Alexia se inclinaba y le susurraba algo a Waylon. Él la escuchaba, con toda su atención puesta en ella; los dos compartían un momento breve e íntimo que hacía que la multitud pasara a un segundo plano.

Antes de que Marilee pudiera ordenar sus pensamientos, Harvey se apresuró a acercarse, sonriendo con expectación. —¡Señor Mason! ¡Por fin ha llegado! —exclamó, intentando abrirse paso hasta la primera fila.

Su audaz maniobra fue todo el estímulo que los demás necesitaban. Toda la multitud pareció abalanzarse hacia delante, todos desesperados por conseguir una pizca de la atención de Waylon.

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