Capítulo 100:

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Como Alexia aún no había aparecido, Serena dejó de esperar y se apresuró a ir a la cocina.

Poco después, Alexia salió con Ginger en brazos, acariciándole el pelaje. «Pequeño granuja, escondiéndote debajo de la cama y haciéndome buscarte por todas partes». Al entrar en el salón, se sorprendió al encontrar a Serena ocupada en la cocina.

Serena giró la cabeza con una sonrisa incómoda. «He olido a quemado mientras no estabas. Cuando levanté la tapa, el guiso parecía un poco chamuscado, así que pensé en intentar arreglarlo antes de que se estropeara más».

Al comprender lo que había pasado, Alexia sonrió agradecida. «Gracias, de verdad».

Ginger saltó de sus brazos y se acercó a Betsey, quien inmediatamente empezó a acariciarlo y a jugar con él alegremente.

Cuando Alexia entró en la cocina, se dio cuenta de que Serena ya había cortado las partes quemadas de las costillas.

—Gracias de nuevo —dijo con calidez—. Si no tienes prisa, ¿por qué no te quedas a cenar?

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Serena se quedó pensativa un momento. —¿Estás segura? No querría ser una molestia.

El tono de Alexia era desenfadado y acogedor. «¡Por supuesto! Somos vecinas, ¿no? Al final he preparado demasiada comida esta noche; no tiene sentido dejarla echar a perder. Y, además, me encanta tener a Betsey por aquí. Betsey, ¿quieres quedarte a cenar conmigo esta noche?».

Los ojos de Betsey brillaron de emoción. «¿De verdad? ¿Podemos?».

«¡Por supuesto!», dijo Alexia con una amplia sonrisa.

Al ver a Betsey tan feliz, Serena no pudo decir que no. «Gracias por invitarnos».

Cuando la comida estuvo lista, un delicioso aroma inundó toda la casa. La cocina de Alexia era excepcional, e incluso Serena, que rara vez comía mucho, se encontró repitiendo plato.

Betsey, por su parte, estaba completamente concentrada en su plato.

«Señorita Jenkins, tiene un talento increíble en la cocina. ¿Aprendió a cocinar por su cuenta?», preguntó Serena con sinceridad. «Estas costillas son, sinceramente, las mejores que he probado nunca. ¿Tiene alguna receta secreta o algo así?».

Alexia sonrió y respondió: «Por supuesto. Si te han gustado tanto, estaré encantada de compartir la receta contigo».

A Serena se le iluminaron los ojos y miró a Alexia con abierta admiración. «Eso sería fantástico. Ah, ¿y he oído que da clases en la Universidad de Afoross? Con el profesor Ellis, ¿verdad?».

Alexia asintió. «Sí, así es. ¿Lo conoces?».

Serena asintió con familiaridad. «Cosmo Biotech ha estado colaborando bastante con la Universidad de Afoross últimamente. El laboratorio del profesor Ellis ha desempeñado un papel fundamental en el desarrollo de uno de los proyectos más recientes de nuestra empresa. Es alguien a quien respeto profundamente».

Alexia sonrió. «Él mencionó que el nuevo producto de Cosmo Biotech podría suponer un gran avance en el ámbito médico. Enhorabuena de antemano, señora Adams».

Pero, para su sorpresa, la expresión de Serena se ensombreció. El entusiasmo que Alexia esperaba no llegó. «Aún es demasiado pronto para felicitaciones. Por ahora, solo espero que Cosmo Biotech sobreviva el tiempo suficiente para llegar siquiera a la cumbre».

Alexia percibió el cambio de tono e inclinó la cabeza, ligeramente desconcertada. «Espera, ¿pasa algo con Cosmo Biotech?».

Serena esbozó una leve y amarga sonrisa mientras comenzaba a explicar cómo una fuerza desconocida había estado atacando a Cosmo Biotech a través del mercado de valores.

«Esa fuerza extranjera dedicada a la venta en corto ya ha hundido a varias empresas biofarmacéuticas en el extranjero, y ahora nos toca a nosotros. Hemos intentado reforzar nuestra defensa recurriendo a ayuda externa, pero, sinceramente, es una batalla cuesta arriba». Serena exhaló. «Cosmo Biotech simplemente no tiene el peso suficiente para conseguir el respaldo de ningún peso pesado de verdad».

Alexia pareció leer entre líneas. «Así que estás apostando por la cumbre, ¿verdad? Con todo ese capital y atención internacionales, esperas presentar el nuevo producto y atraer a un patrocinador poderoso que saque a Cosmo Biotech de esta crisis».

Serena admitió: «Es la oportunidad más realista que tenemos. Todas las empresas que se han visto afectadas por este grupo de ventas en corto han acabado en quiebra. Si intentamos arreglárnoslas solos, no lo conseguiremos».

De repente, Alexia vio a Serena con otros ojos: no esperaba que fuera tan atrevida ni tan ambiciosa. «Pero, ¿has pensado en qué pasará si esto no funciona?».

Movió el tenedor en círculos y luego lo atravesó como para enfatizar su argumento. «¿Esa cumbre del mes que viene? No es solo una reunión de negocios. Es un juego de poder entre los principales actores políticos y empresariales. Ya sea Afoross o Dorbarrow, ellos ya tienen todas las cartas en la mano. Sus redes están profundamente arraigadas y juegan según sus propias reglas. Crees que Cosmo Biotech puede recuperarse con un solo producto nuevo y, de repente, atraer a grandes inversores y aliados influyentes. Pero todo eso —tu producto, tus datos, tu presentación— no es más que tu pase para entrar en la sala. La verdadera batalla empieza después de eso».

Serena la miró, ligeramente atónita por la claridad de sus palabras. «No esperaba que entendieras tan bien la política financiera».

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