Capítulo 963:

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«La edad ha vuelto a mi padre un tonto, y se cree cada palabra aduladora que le susurra la generación más joven. Mi madre también sigue influyendo en sus decisiones y, como es natural, él hace caso a todo lo que le dice su señora». Nikolas se rió, un sonido frío sin rastro alguno de diversión. «Graduarse con honores en la Academia Oceánica no convierte a Kyler en un soldado. Todo lo que sabe sobre la guerra proviene de libros, teorías y estrategias cuidadosamente elaboradas. Nunca se planteó lo rápido que esos planes se desmoronarían en un campo de batalla real».

«Kyler no merece ningún reconocimiento por haber salvado el puesto avanzado. Esa victoria le pertenece al salvador». Garrett bajó del pasadizo superior y se dirigió a grandes zancadas hacia el grupo, alzando la voz. «Me llamo Garrett Slim y sirvo en la Cuarta Legión. Los errores del príncipe Kyler nos costaron la mitad de nuestros soldados durante el primer asalto del enjambre de insectos. En lugar de cambiar su estrategia, ordenó a los supervivientes que defendieran el terreno fuera de las puertas, y esa orden desastrosa envió a la muerte a aún más de nuestros combatientes. La esperanza casi nos había abandonado cuando llegó la señorita Clark y rescató a todos los que aún seguían con vida».

Hizo una breve pausa. «Con su ayuda, defendimos la frontera norte y cerramos la grieta de los insectos dentro de la atalaya. Ahora solo quedan unos pocos grupos dispersos del enjambre. La batalla casi nos destruyó, pero sobrevivimos».

Nikolas asimiló todo el peso del relato de Garrett sin decir palabra, y su gratitud hacia Lillian se convirtió en una emoción tan poderosa que amenazaba con abrumarlo.

Se recompuso rápidamente y se limpió los últimos restos de escarcha del rostro antes de examinar a todos los soldados atrapados a su alrededor.

Muchos ya habían perdido el conocimiento, el aire se estaba agotando y sus propios poderes se estaban descontrolando. Los vampiros permanecían despiertos, pero ninguno de ellos había salido ileso de la batalla.

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«Empezad a evacuar a todo el mundo inmediatamente. ¿Alguien ha traído sanadores y suministros médicos? Algunos de mis subordinados están a punto de perder el control y necesitan tratamiento ahora mismo», dijo Nikolas.

—Todo está listo —le aseguró Lillian con un gesto de asentimiento—. He traído a todas las mujeres del Planeta Desierto, así que podrán ayudar a calmarlos.

En el borde de la fisura, Erik se asomó hasta que se le vio la cabeza. Su aguda mirada barrió la zona de abajo antes de gritar: «El pasadizo derrumbado se ha congelado por completo, pero el hielo que lo rodea podría ceder en cualquier momento. Podría producirse otro derrumbe sin previo aviso. Mi equipo bajará unas cuerdas; traed a todo el mundo aquí arriba ahora mismo».

Al oír sus palabras, todo el grupo se puso en marcha y comenzó a sacar a los supervivientes de la caverna. Los que se encontraban en peor estado recibieron primero un tratamiento calmante, y luego los demás los llevaron hasta las bestias oceánicas que esperaban cerca.

Mientras tanto, Lillian observaba a Nikolas con preocupación. «¿Y tú qué tal? ¿Te encuentras bien o necesitas que te calme?».

«Esperemos a que volvamos antes de hablar de esto», dijo Nikolas. Aún le quedaban fuerzas para seguir adelante, pero era imposible pasar por alto la transformación de Lillian. Las preguntas se agolpaban en su mente, aunque sabía que no era el momento adecuado para exigir respuestas.

«¿Cómo lo llevas, Darren?», preguntó Lillian, volviéndose hacia él.

—Estoy bien —respondió Darren.

Lillian se acercó, lo abrazó y le habló con dulzura. «Hiciste bien en creer en mí. Lo he conseguido y he superado dos niveles completos».

—Ya lo sé —los labios de Darren esbozaron una leve sonrisa. Se había dado cuenta en cuanto ella llegó; el cambio en su poder no podía ser más evidente.

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