Capítulo 959:

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Su larga melena se mecía al viento como la cola llameante de un cometa. En pleno vuelo, cambió el agarre de la espada de hielo a uno inverso, apuntó con la punta al centro del hoyo que se derrumbaba y la clavó con todas sus fuerzas.

«¡Congélate!»

Una inmensa ola de poder helado estalló desde la espada. En el centro de la erupción, Lillian desató su habilidad esper, y una capa de hielo surcó el campo de batalla, congelando todo en un radio de varias decenas de metros en un instante.

El derrumbe se detuvo en seco. Cada grieta se tiñó de azul hielo a medida que la escarcha se precipitaba a través de ella. Los trozos de hielo que caían y la nieve que se arremolinaba quedaron atrapados allí donde cayeron, suspendidos e inmóviles en el aire. Toda la escena parecía surrealista, como si el tiempo mismo se hubiera detenido.

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Alan cayó de rodillas al borde del cráter, respirando entrecortadamente, con el sudor frío empapándole la espalda al darse cuenta de lo que había pasado.

Un segundo más y habría sido demasiado tarde. Si la intervención de Lillian hubiera llegado un poco más tarde, toda la zona se habría derrumbado, sepultando a todos los que quedaban atrapados debajo.

Aún de rodillas sobre la superficie recién congelada, Lillian empuñaba la espada con tanta fuerza que le temblaba la mano sin poder controlarlo.

No se dio la vuelta en ningún momento. Con voz áspera y tensa, ordenó: «Seguid cavando. Entrad por los lados».

Los demás obedecieron de inmediato.

Muy por debajo de la superficie helada, la situación seguía empeorando.

El escudo de energía apenas se mantenía en pie. Delgadas fracturas se entrelazaban a través de su resplandor cada vez más tenue, alineándose ya casi con las grietas que se extendían por la enorme capa de hielo que tenían sobre sus cabezas.

Al levantar la vista hacia el escudo que se desmoronaba, Nikolas dejó escapar un suspiro largo y silencioso.

«Así que esto es todo. No volveré a verla nunca más». Su voz era baja, despojada de su habitual arrogancia. Por primera vez, una inconfundible dulzura suavizó su mirada. «Olvida la corona. No me convertiré en rey, y no estaré allí para protegerla. Si decide elegir más compañeros predestinados, que así sea. Lo que le espera después de esto será duro. Se merece toda la protección que pueda encontrar».

Darren se volvió hacia él, con una leve sonrisa que le rozaba la comisura de los labios. «Quizá sea un poco pronto para rendirse».

Algo le había llegado a través del hielo aplastante que tenía sobre la cabeza: una vibración lejana tan familiar que, si los vampiros tuvieran alma, la suya se habría estremecido.

Nikolas no respondió. Sus sentidos no podían rivalizar con los de Darren, y creía que aquel era su fin.

Justo en ese momento, un estruendoso crujido partió el hielo que tenían encima.

Todas las criaturas licántropas que aún estaban conscientes alzaron la vista instintivamente. Nikolas siguió su mirada y, con los ojos entrecerrados, captó el reflejo de una inmensa masa azul y blanca que se abalanzaba directamente hacia ellos.

Durante un instante que se hizo eterno, el tiempo mismo pareció detenerse.

Nikolas miró hacia arriba mientras la avalancha helada se precipitaba hacia ellos. A través de las imponentes paredes de hielo, los recuerdos de Lillian destellaban en su mente, uno tras otro. Al final, solo quedó uno: sus ojos brillantes arrugándose en una sonrisa tan hermosa que casi parecía una ilusión.

Las comisuras de sus labios se levantaron. Cerró los ojos y esperó a que la muerte se lo llevara.

Pero el final nunca llegó.

Los segundos se hacían eternos, pero el impacto devastador que había esperado nunca llegó.

Un instante después, Nikolas abrió los ojos de golpe.

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