Capítulo 923:

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El miedo se apoderó de los rostros de los soldados, pero el entrenamiento de la Cuarta Legión no flaqueó en ningún momento. Se movieron con una precisión implacable, respondiendo a la orden casi al instante.

En menos de tres segundos, las primeras filas habían desplegado sus escudos de energía, fijando las barreras defensivas en su posición. Detrás de ellas, los artilleros ajustaron sus parámetros de puntería, y el campo de batalla estalló cuando la primera oleada de fuego se abalanzó con estruendo: láseres y haces de partículas que desgarraban la vanguardia del enjambre de insectos.

Durante un instante, el bombardeo pareció abrir brechas en la formación enemiga. Entonces, el humo comenzó a disiparse y esas brechas ya habían desaparecido. Cada insecto que caía bajo el aluvión era sustituido por varios más que se abalanzaban sobre sus restos.

Sus caparazones eran mucho más resistentes de lo que la legión había previsto, pero su mayor ventaja era su abrumadora superioridad numérica. El bombardeo continuo de la Cuarta Legión era lo suficientemente potente como para aterrorizar a cualquier enemigo normal, pero frente a esta oleada interminable no servía de nada. Peor aún, sus provisiones se estaban agotando peligrosamente. Una batalla prolongada era precisamente para lo que no se habían preparado: un desastroso error de cálculo fruto de la arrogancia de Kyler.

Kyler había dado por hecho que Nikolas acabaría con la mayoría de los insectos. Debido a esa confianza, solo había traído un suministro limitado de armas y munición.

Lo que él y su ejército tenían no era suficiente para mantener la línea.

Tras detectar el peligro, las unidades de combate de la fortaleza entraron en la batalla y abrieron fuego contra el enjambre de insectos. Su apoyo apenas supuso diferencia alguna. El caparazón de un insecto maduro de nivel S podía resistir aproximadamente seis impactos directos de cañón antes de romperse, e incluso los pilotos más hábiles no podían hacer frente al enorme número de insectos que tenían delante. Sus ataques apenas hicieron mella en el enjambre.

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Cuando el primer insecto embistió la línea defensiva, el impacto lanzó por los aires a tres soldados de la primera fila. La formación en escudo se rompió, permitiendo que los insectos se abalanzaran a través de la brecha.

El caos se extendió por la llanura helada. Varios soldados adoptaron su forma bestial completa, pero ni siquiera sus cuerpos más fuertes pudieron hacer frente a tantos insectos de nivel S. Sus garras apenas dejaban marcas en los caparazones blindados, mientras que los insectos blandían sus extremidades en forma de guadaña y partían a los soldados por la mitad.

Tanto la sangre como el icor de los insectos salpicaron el hielo. El pálido suelo se oscureció rápidamente.

Sin otro plan ni órdenes de Kyler, la Cuarta Legión no pudo resistir la embestida directa del enjambre. Su formación organizada se desmoronó, dispersándose en grupos separados sin nadie que los liderara.

Aún montado en su bestia marina, Kyler observaba cómo oleada tras oleada de soldados caían en primera línea. El sudor le helaba la frente mientras un pensamiento se imponía sobre todo lo demás.

Esto no era lo que había esperado. La batalla no se suponía que fuera a desarrollarse así. Nikolas ya había eliminado una gran parte del enjambre, ¿no? Entonces, ¿por qué seguían apareciendo más insectos? ¿Por qué casi todos los recién llegados eran de nivel superior?

¿Cómo podía estar pasando todo esto?

Cubierto de sangre y con la armadura destrozada, un soldado corrió hacia él, gritando hasta que se le quebró la voz. «¡Príncipe Kyler! ¡Nuestra retaguardia se está desmoronando! ¡Da la orden de retirada!»

«¡Retirada! ¡Todos, retrocedan!», gritó Kyler. «¡Todas las unidades, regresen a la fortaleza! ¡Deprisa!».

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