Capítulo 888:

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Manteniendo una actitud despreocupada, Browning colocó la caja debajo del resto de la carga mientras se cargaban los suministros en un vehículo de transporte, asegurándose de que pasara desapercibida antes de sujetarlo todo. Mientras trabajaba, otro soldado se acercó y suspiró. «De verdad espero que esta sea la última batalla. Llevo tanto tiempo fuera… Me da miedo que mi hijo ya ni siquiera se acuerde de mí».

Sus palabras hicieron que Browning dudara.

La verdad era que no tenía ni idea de qué tipo de desastre podría desatar aquel diminuto dispositivo. Justine había insistido en que no había nada de qué preocuparse. Le había dicho que solo servía para confirmar la historia que ella ya se había inventado, y que toda la situación estaba bajo control. Según ella, solo surgiría una pequeña oleada de insectos, y los defensores no tendrían ningún problema para hacerse cargo de ellos.

Browning se debatió entre sus pensamientos hasta que un recuerdo inclinó la balanza: la mirada desesperada y suplicante que había llenado los ojos de Justine. Al final, se armó de valor y trasladó en silencio el dispositivo a una torre de observación abandonada situada cerca del corazón de la línea de defensa norte.

Aquella sección había estado custodiada en su día por la Primera Legión. Pero tras ser redesplegada para reforzar el frente, la zona había quedado con una defensa débil.

Bien pasada la medianoche, Browning se deslizó en la oscuridad, esquivando con cuidado todas las rutas de patrulla antes de adentrarse en el pasadizo subterráneo que discurría bajo la torre.

En el interior de la entrada, fijó el dispositivo a una de las columnas de soporte estructural y, a continuación, lo encendió. Desactivó deliberadamente cualquier transmisión inmediata, configurándolo para que se activara con un retraso. La señal permanecería inactiva hasta que la rotación de patrullas alcanzara su intervalo más largo sin vigilancia.

Una vez que todo estuvo en su sitio, se quedó un rato en la oscuridad bajo la torre de observación, incapaz de obligarse a marcharse. La ansiedad le oprimía el pecho, pero la nueva vida que Justine le había pintado se negaba a abandonar su corazón.

Finalmente, sacó su comunicador y le envió un breve mensaje. Una vez hecho esto, se obligó a darse la vuelta, a dejar a un lado sus dudas y a regresar hacia la fortaleza por la misma ruta oculta.

Poco después de que desapareciera en la noche, el dispositivo se activó por sí solo.

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En el instante en que Justine recibió el mensaje de Browning, le transmitió la noticia en voz baja a Kyler. Una vez que se aseguró de que nadie más estuviera al alcance del oído, se inclinó hacia él y bajó la voz. «¿Qué le hiciste entregar exactamente? ¿Y cómo estabas tan segura de que atraería a los insectos?»

Los labios de Kyler esbozaron una sonrisa cómplice. «Nadie debería saberlo mejor que tú».

Justine lo miró fijamente, con una expresión de desconcierto que se extendía por su rostro. «¿Qué se supone que significa eso?»

Kyler la observó un momento antes de hablar. «Te acuerdas del resonador infrasónico que los especialistas instalaron dentro de la caverna de los insectos, ¿verdad?».

El recuerdo afloró en la mente de Justine al instante. Abrió mucho los ojos, sorprendida. «¿Has fabricado otro resonador infrasónico?», soltó. «Pero esa cosa se creó para mantener alejados a los insectos».

«Soy muy consciente de su propósito original. Utilicé el modelo original. Su protocolo de control se invirtió mientras estabas atrapada dentro de la caverna de los insectos. Tras fallar, dejó de repeler al enjambre de insectos y, en su lugar, atrajo a innumerables insectos».

Justine solo podía mirarlo fijamente, atónita, sin palabras.

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