Capítulo 705:

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«¿Ah, sí?» La expresión de Darren no cambió. «Entonces quizá alguien me haya dado un informe erróneo. Me dijeron que a los alumnos de la Academia Vornia los enviaron a un edificio antiguo de cuatro plantas con tanto musgo en las paredes que crecían setas. También me dijeron que las camas se rompían nada más sentarse y que, tras pasar horas limpiando el lugar, la cafetería cerró y los dejó sin nada que comer. ¿Es esa su definición de alojamiento adecuado, señor Briggs?».

Nadie en la sala dijo nada.

Al otro lado de la mesa, el vicedirector de la Academia Frigid alzó la vista, con el rostro impasible.

El decano de la Academia Medica bajó la taza de café. Movió ligeramente los labios, pero decidió no hablar.

El defensor del pueblo dejó de teclear en su comunicador. Apartó la vista de los documentos y la fijó en Hester. «Explícalo».

Durante un breve instante, la sonrisa de Hester perdió su naturalidad. Luego se recompuso. «Ese edificio es la primera sala de clases de la Academia Oceanic. Tiene una gran importancia histórica y lo hemos conservado por respeto a nuestro patrimonio cultural. Ofrecer a los estudiantes la oportunidad de alojarse allí también puede considerarse una forma de hospitalidad especial. En cuanto al asunto de la cafetería, estamos acogiendo a mucha gente. Por desgracia, a veces se cometen pequeños errores».

«¿Hospitalidad especial?», preguntó Darren, recostándose en su silla, que crujió levemente en la silenciosa sala. «En ese caso, la Academia Oceanic no debería tener ninguna objeción a que todas las academias disfruten de lo mismo. La Academia Frigid, la Academia Medica y el resto pueden instalarse en ese edificio histórico. El mismo trato. El mismo nivel. Así es como debería ser la organización de un torneo de la alianza».

Su petición provocó un murmullo en la sala.

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El vicedirector de la Academia Frigid se enderezó de inmediato. «Ese edificio no cumple con los estándares de acogida del sindicato. Sus condiciones de vida no son…»

«¿No cumple con los estándares de acogida del sindicato?», interrumpió Darren, devolviéndole las palabras antes de dirigir su mirada hacia Hester. «Entonces todos ustedes saben que no es aceptable. ¿Por qué, entonces, se alojó allí a los alumnos de la Academia Vornia?».

La sonrisa de Hester desapareció por completo.

El calendario de partidos aterrizó sobre la mesa al dejarlo sobre ella. Su voz adoptó un tono más frío. «Señor Lloyd, la Academia Oceanic es la responsable de acoger las preliminares. Se nos permite una discreción razonable a la hora de organizar el alojamiento».

«¿Discrecionalidad razonable o permiso para abusar de su poder?», preguntó Darren. Abrió un documento en su comunicador y lo proyectó sobre el centro de la mesa de reuniones. «La academia anfitriona deberá proporcionar a todas las academias participantes alojamiento y comidas del mismo nivel. No se realizará discriminación alguna por motivos de categoría institucional, región, especie o cualquier otro factor». Hizo una breve pausa. «Señor Briggs, ¿debo leerlo de nuevo para que lo entienda mejor?».

El defensor del pueblo de la reunión desvió su atención de las normas proyectadas hacia Darren. Era imposible ignorar la presión que este desprendía. Tras carraspear, tomó la palabra. «El señor Lloyd tiene razón. Las normas del sindicato no dejan margen para la interpretación en este asunto. Señor Briggs, usted explicará esta situación».

Pasaron unos instantes antes de que Hester respondiera: «La asignación de las habitaciones en la residencia corrió a cargo del coordinador de alojamiento estudiantil. Yo no tenía conocimiento directo de las condiciones de ese edificio».

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