Capítulo 526:

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Nadie dijo ni una palabra. El ambiente se sentía tenso y opresivo.

Entre la vanguardia se encontraba Justine, vestida con un traje de combate blanco como la nieve que contrastaba marcadamente con los uniformes apagados que llevaban todos los demás. Su rostro parecía bastante tranquilo, pero sus dedos, ligeramente temblorosos, delataban su miedo.

No quería formar parte del equipo de primera línea en absoluto. La idea de enfrentarse cara a cara a esos insectos la llenaba de miedo y repugnancia.

Uno de los hombres de alto rango con el que había entablado amistad recientemente se inclinó hacia ella y le habló en voz baja para tranquilizarla. «No tengas miedo. Estamos aquí contigo».

Pronto, el equipo entró en la cueva.

Cerca de la entrada, aún se colaban algunos rayos de luz solar, lo que les proporcionaba una visibilidad limitada. Pero tras avanzar un poco más, la luz desapareció por completo en la oscuridad infinita. La vanguardia encendió inmediatamente sus linternas tácticas.

La cueva era más profunda y complicada de lo que habían informado los drones. Los túneles se extendían en todas direcciones y había rastros de insectos por todas partes.

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Tras adentrarse más en la cueva, el equipo de ingeniería comenzó a escanear la estructura subterránea con un radar de penetración en el suelo. Tras varias rondas de análisis, finalmente identificaron los tres lugares más adecuados para colocar los explosivos.

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El sistema de cuevas se retorcía sin fin bajo tierra, dividiéndose en innumerables túneles ramificados que conducían a la oscuridad total. Para evitar que los equipos que venían detrás se perdieran, la unidad de avanzada fue dejando marcadores a lo largo de la ruta a medida que avanzaban.

Lillian caminaba junto al equipo de ingeniería, con Darren a su izquierda. Muy por delante, Samuel encabezaba la vanguardia a unos cincuenta pasos de ellos. La distancia no era en realidad tan grande, pero dentro de la cueva, sumida en la más absoluta oscuridad, Lillian solo podía distinguir de vez en cuando el vago contorno de su espalda cada vez que el haz de una linterna lo barría.

Cuanto más se adentraban, más anchos se volvían los túneles. Las paredes de la cueva habían sido claramente excavadas por los propios insectos. Profundas marcas de garras cubrían casi toda la superficie, y en algunos lugares aún se adherían a las piedras vetas de sangre verde seca.

El aire también se volvía más denso a medida que avanzaban, cargado de un olor fétido que incomodaba cada vez más a todos.

De repente, el jefe del equipo de ingeniería levantó una mano para que todos se detuvieran. Se agachó y escaneó la zona que tenían delante con un radar geológico antes de proyectar un mapa holográfico sobre el suelo. Tras estudiarlo un momento, marcó una ubicación concreta.

Su voz sonó por los intercomunicadores: «Hay una intersección de túneles a unos doscientos metros por delante. Es el mejor lugar para instalar el oscilador infrasónico».

El equipo aceleró el paso de inmediato.

Cuando por fin llegaron al lugar, se dieron cuenta de que la zona era incluso más grande de lo esperado.

Tres túneles distintos se ramificaban desde la intersección. Los ingenieros sacaron rápidamente un equipo de sus mochilas. Se trataba de un dispositivo metálico de color blanco plateado, cubierto de rejillas de ventilación y provisto de largas varillas de sondeo.

Mientras el jefe del equipo se arrodillaba en el suelo para ajustar la configuración, varios otros ingenieros comenzaron a perforar las paredes de la cueva para fijar el equipo en su sitio.

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